Лично меня этот вопрос действительно занимал в первую очередь. Потому что эта ситуация в очередной раз подтвердила, что магия сестричек Легнтон работает непредсказуемо и слишком стойко. И это грозило сложностями в плане ее ликвидации.

- Нет, - Касси беспечно махнула рукой. - Это будет сложно, но как-нибудь выкрутимся. Интересно другое. Как Ник отреагирует на твой новый образ?

Нет, я ее точно убью!

Я шла по коридору и честно старалась не обращать внимания на удивленные взгляды, которые меня сопровождали. Подумаешь, натуральная блондинка перестала быть таковой, что тут особенного? Девушки то и дело экспериментируют с собственной внешностью. Поэтому я с гордо выпрямленной спиной шествовала по коридорам.

Вчера меня практически никто не видел. Вернувшись от сестры, я просто рухнула спать -последствия зелий, заклинаний сделали свое дело, я была вымотана до предела. Зато утром проснулась со свежей головой. Причесалась, надела светлое платье, контрастирующее с темными волосами. И сама себе поразилась, насколько другой стала. Я не могу сказать, что сейчас выглядела лучше или хуже, чем обычно. Просто другая.

И вот теперь шла и слышала за спиной шепотки. А ведь я и так вышла практически вплотную к лекции, чтобы меньше времени провести среди людей. Чтобы не отвечать на их вопросы. Нет, я прекрасно понимала, что они все равно будут, но...

- Мелли?! - при виде меня стоящий у аудитории Брендон удивленно распахнул глаза. - Ты выглядишь.. .Необычно.

- Да что ты говоришь? - я сдержала ехидной усмешки. Хороший комплимент подобрал, друг. Неоднозначный.

- То есть я хотел сказать, что тебе очень идет, - тут же поправился он, но я, как и любая девушка, уже услышала то, что хотела услышать. Мне уже наступили на больную мозоль, вот только срываться на друге я не собиралась.

- Благодарю, - сухо отозвалась я. - Ты для этого здесь стоишь?

Какие причины бы им не двигали, поступок был не самый разумный - здесь то и дело шныряли студенты, а слухи - последнее, в чем я нуждалась.

- Я просто не знал, где тебя еще поймать, - Брендон виновато пожал плечами. - Хотел поговорить о том, что произошло на балу.

- А что на нем произошло? - удивилась я. Вроде, насколько мне помнилось, ничего принципиально важного между нами не случилось. Или моя память опять играет дурную шутку? Но на всякий случай я все же отошла в сторону, собираясь выслушать старого друга.

- Мелли, я все знаю, - тихо проговорил он.

- Что именно? - я нахмурилась, пытаясь сообразить, о чем речь. Ведь от Брендона я много что скрывала. Да и не обязана была ему ничего рассказывать. Так что же конкретно он знает?

- Я про то, что тебя на балу опоили зельем, - еле слышно пояснил он, а я невольно ахнула:

- Откуда?

- Скажем так, - по губам Уилфорда скользнула грустная улыбка. - Твой жених счел меня наиболее подходящим кандидатом в покойники. В смысле, в виновники данного события.

- Мне очень жаль, - заметила я, нисколько не покривив душой. Мне действительно было очень жаль. Неимоверно жаль, что я так и не приготовила зелья, сделавшего бы некроманта розовым! Вот о чем он думал, налетая с обвинениями на Брендона? И когда только успел? И только ли говорили они? Спорный вопрос, учитывая мерзкий и вредный характер Николаса.

- Ничего страшного, я все понимаю, - Брендон ободряюще сжал мою ладонь. Потом протянул какой-то листок.

- Что это? - удивилась я, но записку приняла. Искренне надеясь, что это не любовное послание. Подобной подставы от друга я сейчас не хотела.

- Список всех тех, с кем ты вчера так или иначе общалась. Я обещал все это невзначай узнать у наших сплетниц и передать магистру Монтегю. Но решил, что тебе он тоже понадобится, - Брендон улыбнулся. - Ты же все равно сама будешь во всем этом разбираться, я тебя знаю.

В его голосе слышалось превосходство. Словно он считал себя чуточку выше Ника, потому что знал, что я сама буду разбираться. Забавно. Вот только меня их дурацкое соперничество в действительности волновало мало. Оставалось лишь надеяться, что я хотя бы так попробую восстановить события на балу. И вычислить того нехорошего человека, который подлил мне зелье.

- Спасибо, дорогой, - я мягко улыбнулась, пряча список среди других бумаг. - Я очень тебе благодарна, что ты вошел в мое положение.

- Это мой долг, - Брендон целомудренно поцеловал мне руку.

- Какая идиллия! - раздалось вдруг ворчливое, а я невольно вздрогнула. Ну кто бы сомневался, а? Вот что у него за манера подкрадываться в самый неподходящий момент?

- Нет, я тебе точно колокольчик подарю, - устало сообщила я псевдожениху, намекая, что в следующий раз стоит производить хотя бы чуточку больше шума. Ради спокойствия окружающих и собственной фальшивой невесты.