- Хочешь сказать, мне за тебя волноваться можно? - приподняла бровь невеста. А Нику захотелось улыбнуться - вот так вот совершенно непоследовательно и без повода. Хотя почему без повода? Он был.

- То есть ты за меня все-таки волнуешься? - не удержался от вопроса он, на что услышал вредное:

- Умопомрачение, не иначе, - и эта зараза еще и плечиком передернула, словно намекая, что не стоит предавать ее словам особый смысл.

- Ну... Знаешь, умопомрачение - это у нас с тобой почти семейное, - нагло подмигнул ей Ник и довольно оскалился, увидев вспыхнувшую в глазах злость. Но продолжать спор Ами не стала, только сурово спросила:

- Ты перенесешь меня в лавку Геральта или как?

Кажется, Ник догадывался, что я знаю. Но подтверждать или опровергать это я не собиралась. Чем дольше мы будем умалчивать, тем лучше. Меньше ссор и споров. Установившееся перемирие нарушать не хотелось. И я поспешила пройти в созданный портал. Геральт хотя бы не будет копаться в моей душе, что уже хорошо.

В душе-то маг, конечно, не копался, а вот в книгах - да. Их было столько, что хозяин лавки перебрался со стола на пол, укрытый ковром, и даже нос не высунул из фолиантов при моем появлении. Только кивнул, приглашая присоединиться к нему. Попрощавшись с Николасом и подобрав юбки, я села рядом с ним.

- Нашел что-нибудь интересное? - полюбопытствовала я, касаясь плотной кожи лежащей книги.

- Относительно аркана нет, - покачал головой Геральт. - Но, кстати, полистай вот эту книжицу, - он протянул ей небольшой ежедневник.

- Что это? - уточнила я, глядя на страницы, заполненные мелким убористым почерком.

- Дневник Говарда Эстли. Личная записная книжка. Непосредственно про арканы я в ней не нашел ничего. Но вдруг натолкнет на мысль, каким способом он мог пойти? Я мог не понять.

- Не прибедняйся, - фыркнула я, но в дневник углубилась. И знаете что? Просто потеряла счет времени. Потому что безумный маг был гением. Он для самых сложных заклинаний находил простые пути и оптимизировал их, усиливая эффект. И чем дольше я изучала его дневник, тем больше склонялась к выводу, что если кто и мог упростить запретный аркан, то только Говард Эстли.

Но как? В чем была особенность? И были ли жертвы случайные? Из того, что я знала, четко было известно только одно. У одной из жертв была королевская кровь. Если рассуждать логически, то какими свойствами обладает королевская кровь?

Хм, а вот в этом действительно что-то есть. Королевская кровь довольно устойчива, она способна усилить магию, стабилизировать ее. И, даже если сам носитель не обладает большими силами, королевская кровь дает ему дополнительное время, чтобы противостоять.

А еще... Тьма, ну конечно же! А еще кровь можно использовать как катализатор при должном умении. А женская - потому что она обладает куда более гибкой структурой, чем мужская. Но это значит, что и остальные жертвы тоже не случайны! И мы вполне можем вычислить принцип, по которому произойдет выбор следующей жертвы. И, наверняка, каждая сила должна быть примерно одной мощности.

- Малышка Мелли, ты что-то нашла? - поинтересовался Геральт, щелкая пальцами перед моими глазами. - Ты так застыла, словно разгадала тайну бытия.

- Ну, насчет тайны я не уверена, - растеряно ответила вслух и, притянув к себе бумагу с ручкой, начала набрасывать схему. Хозяин лавки, кажется, только головой покачал, но трогать меня не стал. А я думала, испещряя листки рунами, символами и прочими закорючками.

Итак, что мы имеем. Первое - погибшая менталистка. Совсем юная девочка с огромной силой, которую запечатлели с помощью артефакта. С помощью этого дара, если злоумышленник сможет им овладеть, можно управлять разумом зверя. А еще он является хорошей защитой и от противников, и от самой зверушки.

Еще одна жертва - я. Касси вряд ли тронут, если только злоумышленнику не требуется маг трансформации. Но как она может пригодиться в управлении зверем? Чисто логически -никак. Моя же сила универсальна. Ко всему прочему, я чувствую потоки энергии и, наверное, при должном умении смогу ими управлять. Более того, мои кровь и сила помогут стабилизировать остальные дары, если я правильно понимаю схему.

Дальше. На что еще может сделать упор злоумышленник? У нас есть разум зверя. Но за тело зверя тоже ведь нужно отвечать? И тут я бы поставила химеролога. Он не только в совершенстве знает подобных тварюшек, но и умеет их преобразовывать, а более мелких и создавать.

Но вот что должно идти, кроме тела и разума? Что дальше? Кто?

- Ами? - моих плеч коснулись знакомые горячие ладони. - Все в порядке? Геральт говорит, ты уже пару часов не реагируешь ни на что?

Я вздрогнула, выдернутая из размышлений, и удивленно посмотрела на Ника:

- Ты что, уже вернулся? Когда успел?