- Если это слабые заклятья и кто-то практикуется, что тебя заставляет думать, что это может быть опасно и оттуда стоит забрать Амелию? - уточнил Рейстлин у друга. Его сила была иной, он мог понимать некоторые нюансы чисто теоретически, но вот практически. С одним из лучших некромантов ему было сложно сравниться.

- Понимаешь, Рейст, - Николас сделал паузу, пытаясь сформулировать свои ощущения в слова. - Да, все ритуалы проведены в районе кладбища Академии, и это естественно. Особенно для новичка. Они слабые, будто кто-то осторожно прощупывает почву. И поэтому определить, сколько конкретно таких незарегистрированных на территории Академии ритуалов было, непонятно.

Но если ректор забеспокоился и обратился ко мне, значит, не один и не два. Мне не нравится другое. Слишком хорошо все замаскировано. Слишком, помаешь? - он выделил интонацией это слово.

- Слишком хорошо для новичка? - понимающе перефразировал Рейстлин. Теперь и он начинал разделять опасения друга. То, что началось с малого, может закончиться огромными проблемами. Особенно если не понимать целей и действий злоумышленника. На первый взгляд, казалось бы, что такого? Ну практикуются студенты, они сами с Ником когда-то проводили во время учебы несанкционированные ритуалы. Вот только не всегда удавалось хорошо замести следы. Да и лорд Даррен Мэлори тоже не абы кто - один из сильнейших магов королевства. И если уж он не смог отыскать «талантливых студентов», значит далеко не все просто. Плохо уже то, что специалисты такого уровня начинают беспокоиться.

- Именно. И я пока не понимаю логики этого мага, - в задумчивости повертел в руках бокал Николас. Просьба ректора разобраться во всем стала для него неожиданностью, но отказываться он не стал. Хотя бы из уважения к этому магу. А сейчас и сам невольно увлекся данным вопросом. Впрочем, как и всегда. Стоило ему попасться на глаза задачке, которую он не мог сходу раскусить, как он долго и методично «грыз» ее, пока не докапывался до самого ядра и не находил разгадку. Такое случилось и в этот раз.

- Думаешь, он один? Может, это несколько разных магов, которые экспериментировали? -переспросил Рейстлин. Они привыкли с Ником так работать - рассуждать друг с другом о задачах, задавать наводящие вопросы, спорить. В дискуссиях рождается истина - это они знали точно. Особенно если оппонент достойный.

- Едва ли, - покачал головой Ник. - Почерк очень уж похож. В общем, разбираться в этом и разбираться. И хорошо, с одной стороны, что Амелия там. А с другой... Она ведь влезет во всю эту историю, если что-то заподозрит, - мрачно заключил мужчина. На что Рейстлин согласно кивнул: уж он-то сестричек Ленгтон знал слишком хорошо. Они просто не в состоянии остаться в стороне, если где-то есть приключения.

- Отвлечь бы ее чем-нибудь, - почти мечтательно произнес Рейстлин, на что получил вполне ожидаемое:

- Бешу ее, как только могу.

- А, ну тогда ладно, - съехидничал маркиз. - Успокоил. В этом-то ты ас.

Мужчины рассмеялись, а постучавший в дверь лакей помешал беседе продолжиться.

Следующий день прошел без происшествий. Я готовилась к лекциям, вела пары и всеми силами старалась не пересекаться с Николасом. К моему удивлению, это даже получилось. Неужели Монтегю решил все-таки оставить меня в покое и не бесить? Верилось с трудом.

Впрочем, от Брендона я тоже скрывалась и довольно успешно. Еще не хватало, чтобы он опять поднял тему своих чувств ко мне. Не готова я разговаривать об этом. Ответить на его чувства я не могу, но и друга терять тоже не хочется, и.

- Мелли!

Помяни демона, он появится. Вот только радовалась, что удается избегать Уилфорда. Так нет же, встретился.

И что делать? Притвориться, будто не услышала? Это уже как-то чересчур. Все-таки мы с ним общаемся не первый год. Да и трусость это. Я со вздохом обернулась, а Брендон поправился:

Леди Амелия!

Ну конечно, не дело это - обращаться к преподавателю по имени. Мне ведь репутацию надо нарабатывать. По крайней мере, на время аспирантуры я должна вести себя прилично.

- Адепт Уилфорд, - приветственно кивнула я.

- Мелли, - жарко зашептал Брендон, понижая голос. - Мне нужно с тобой поговорить.

- Это срочно? У меня просто вот-вот пара начнется, - попыталась было ускользнуть я, но не тут-то было.

- Да, это важно, - твердо произнес Брендон, а я вздохнула. Что ж, послушаем, что он скажет. Как-нибудь выкручусь. Два шага - и мы вновь оказались скрыты от чужих глаз, чтобы не провоцировать лишние слухи. Которых и так развелось немало, учитывая, что только вчера мне рассказала Люси, моя подруга.

Спросить или не спросить? Вопрос лишь в том, готова ли я слушать ответ и то, что за ним может последовать. Не готова. Значит, придется делать вид, что я так ничего и не знаю.

- Так что случилось? - вежливо поинтересовалась я, отступая на шаг от своего собеседника, чтобы между нами сохранялось приличное расстояние. Ну так, на всякий случай.