– А как?! – выкрикнула я, шагнув ближе. – Ты уехал в свою чёртову командировку, пропал на четыре дня, как будто это в порядке вещей. Возможно, для тебя это так и есть, но для меня это не нормально, Влад!

Его взгляд потемнел, но я не остановилась.

– Не нормально сначала дико заниматься любовью, потом ты пропадаешь из поля видимости, а когда возвращаешься, зовешь в кабинет, чтобы трахнуть. И тут вдруг я отказала и захотела поговорить, потому что почувствовала неладное! Что ты сделал? Ты просто выслушал меня, пожелал удачи и удалился. Всё! Занавес, аплодисменты!

Мои слова были как выстрелы, и я видела, что его лицо становилось всё жёстче.

– Классный расклад, да? Это то, о чем я всю жизнь мечтала! – мой голос сорвался, и я почувствовала, как слёзы катятся по щекам. – Я просто спала и видела, чтобы мной пользовались, и чем чаще, тем лучше!

Мы замолчали, глядя друг на друга, как два противника на ринге. В тишине слышалось только наше тяжёлое дыхание. Влад стоял, словно скала, но его взгляд говорил больше, чем любые слова.

Он не ожидал такого откровения, а я не ожидала, что скажу всё это вслух.

Но слова вылетели, и теперь ничего не поделать.

– Ладно, – сказал Влад после долгой паузы, пытаясь взять себя в руки. – Я понимаю твою злость на меня. Я сам во всём виноват. Но, – он указал на меня пальцам. – Даже если ты на меня злишься, ты должна понять, что Демьян – опасен.

– Он опасен? – фыркнула я, смахивая предательские слёзы, а потом скрестила руки на груди и продолжила: – А ты что, безопасный? Я, например, сейчас совсем не уверена, что тебе после всего можно доверять.

Влад сузил глаза, его тон стал жёстче.

– Вик, – медленно произнёс он, – ты уверена, что правильно услышала? Это Демьян Шумный. Тот самый человек, из-за которого ты оказалась на грани истощения. Он манипулятор. Лжец.

– Может, он и лжец, – отрезала я, – но он был рядом, когда ты меня бросил.

– Ты хоть понимаешь, что он просто использовал тебя?! – Влад повысил голос, подойдя ближе. – Вот для него это интересная игра, не больше. Ему плевать на твои чувства.

– А тебе не плевать? – бросила я в ответ. – Ты был не лучше. Я поверила тебе, а ты просто бросил меня, стоило начать с тобой открыто разговаривать!

Его лицо исказилось от гнева, но я видела, что мои слова задели его. Он провёл рукой по волосам, словно пытался найти правильные слова.

– Вик, – его голос стал тише, но в нём всё ещё звучала сталь. – Я знаю, что облажался. Но если ты думаешь, что он лучше меня...

– Я вообще больше ничего не думаю, – перебила я. – Потому что я, как оказалось, совсем не разбираюсь в людях. Ни в тебе, ни в нём.

Влад сжал кулаки, его дыхание стало глубоким и тяжёлым.

– Значит, ты просто отказываешься посмотреть правде в глаза?

– А ты отказываешься видеть, что мне больно! – выкрикнула я, чувствуя, как голос срывается. – Мне больно, Влад, потому что ты был первым, кто дал мне надежду, и первым, кто её разрушил.

Его лицо смягчилось, но взгляд всё ещё оставался напряжённым.

– Я не хотел делать тебе больно, – тихо сказал он. – Но этот человек... он опасен. Я не могу позволить тебе быть рядом с ним.

– Это не тебе решать! – отрезала я, чувствуя, как сердце колотится от злости и обиды.

Влад выдохнул, опустив взгляд, а потом снова поднял глаза на меня.

– Может, и не мне, – его голос стал спокойнее, но всё ещё твёрдым. – Но я не отступлю. Не отдам тебя ему.

Я стояла, глядя на него, и внутри меня бушевала буря. Он говорил, как человек, который готов бороться, но я не была уверена, что хочу, чтобы за меня боролись. Я просто хотела понять, что для него значу, и, кажется, это становилось ещё сложнее.

– Да, я ушёл, – наконец признался он. – Потому что боялся. Боялся признать, что ты стала для меня больше, чем я мог себе позволить.

Я замерла. Его слова прозвучали честно, но внутри всё ещё было слишком много боли.

– Тогда почему ты молчал? – прошептала я, чувствуя, как ком подкатывает к горлу.

– Потому что я идиот, – хрипло ответил он, опустив взгляд. – Но я исправлю это, Вик. Я сделаю всё, чтобы вернуть твоё доверие.

– Вернуть? А как я могу снова тебе доверять? – спросила я, глядя ему прямо в глаза. – Вдруг ты снова уйдёшь, когда я снова начну задавать неудобные вопросы? А я начну, будь в этом уверен.

Он подошёл ближе, но не прикоснулся. Его взгляд был полон вины и решимости.

– Я многое понял, пока был вдали от тебя. Я докажу тебе, что больше не уйду. Никогда.

– Почему? – выдохнула я, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.

Влад вплотную шагнул ко мне, его глаза горели той самой решимостью, от которой у меня перехватывало дыхание. Я не успела сказать ни слова, как его тёплые и сильные ладони заключили моё лицо, будто пытались защитить от всей боли, что поселилась внутри.