Я вышла на своей остановке и медленно шла по улице, не замечая ничего вокруг. В голове бурлили противоречивые чувства. Его слова будто согревали, наполняли теплом и заботой. Он хотел, чтобы я не беспокоилась, защищал меня даже на расстоянии. Но в то же время их сопровождал страх: а вдруг я действительно всего лишь одна из многих?

Наивная дурочка, которая может временно скрасить его одиночество.

Что если Алиса сказала правду?

А потом вспомнилась моя собственная реакция в его кабинете. Я же чуть не отдалась ему там. Если бы не появление Алисы, всё бы случилось. Причем настолько быстро, что я бы и понять не успела как это произошло.

Почему я позволяю этому мужчине так влиять на меня? – я мысленно укоряла себя.

Но стоило вспомнить его взгляд, его поцелуи, как в груди поднималась волна чего-то необъяснимого. Он был таким уверенным, таким настоящим… Рядом с ним я чувствовала себя живой, нужной, защищенной.

Могу ли я доверять собственным чувствам?

Алиса. Ее холодный взгляд, как нож, вонзался в мое сознание. Она что-то знает. Или догадывается. Но что меня беспокоило больше – ее мнение или мое собственное сомнение в том, что у нас с Владом что-то серьезное?

Каждый раз, когда я думала, что смогу держать дистанцию, Влад разрушал эту иллюзию своим вниманием, словами, прикосновениями.

«Береги себя» – эта простая фраза заставила моё сердце дрогнуть. Казалось, он действительно переживает за меня. Но почему тогда внутри столько страха?

Я не могла перестать думать о том, что всё может закончиться так же, как с Алисой. Она ведь тоже наверняка верила ему, а потом что? Я видела в её глазах боль, замешанную на злости и ревности. Стану ли я такой же, если вдруг что-то пойдёт не так?

«Извини за неловкий момент».

Как легко он написал эти слова, но для меня они перевернули всё. Почему я чувствую, что Алиса теперь следит за каждым моим шагом? Почему мне кажется, что я стою на краю пропасти, а шаг вперёд может всё разрушить?

Когда я добралась домой, меня охватила усталость, но не физическая. Я облокотилась о дверь, медленно опускаясь на пол. В голове гудело: тысячи вопросов, ни одного ответа. Хотелось плакать, но слёзы застряли где-то внутри, не находя выхода.

Я закрыла глаза и положила голову на колени, чувствуя, как волны противоречий накрывают меня с головой.

Влад. Его тепло. Его слова. Его поцелуи.

Но что, если всё это закончится так же быстро, как началось? Смогу ли я с этим справиться, или наш разрыв окончательно сломает меня?

Утро началось, как обычно. Я пришла в офис, настроилась на рабочий ритм и начала готовиться к встрече с Алисой Владимировной. Сегодня мне предстояло отчитаться о проделанной работе: анализ конкурентов, предложения по позиционированию и мои первые наблюдения о маркетинговой стратегии компании.

С документами и заметками я постучалась и вошла в кабинет Алисы. Она сидела за своим столом, сосредоточенно листая какие-то бумаги, и сдержанно мне кивнула, но без вчерашнего холодка в глазах.

– Вика, присаживайся, – предложила она, жестом указывая на стул напротив.

– Доброе утро, – начала я, стараясь говорить уверенно, хотя внутри всё равно чувствовалось лёгкое напряжение.

– Итак, что ты подготовила? – её голос прозвучал нейтрально, без намёка на недовольство или иронию.

Я разложила перед собой материалы и начала говорить:

– Я изучила наши основные конкурентные бренды. Они делают акцент на эмоциональной связи с клиентом, в то время как наша стратегия больше сосредоточена на продукте. Например, у нас есть потенциал для продвижения линейки шоколада как подарочного сегмента, особенно с акцентом на индивидуальные дизайны упаковок. Это может привлечь дополнительную аудиторию, особенно в праздничные периоды.

Алиса слушала внимательно, изредка кивая. Я продолжила, рассказав о преимуществах конкурентов, их маркетинговых приёмах и возможностях для нашей компании.

– У тебя есть конкретные предложения? – спросила она, склонив голову набок.

– Да, – ответила я и представила несколько идей.

Когда я закончила, Алиса неожиданно улыбнулась – нешироко, но тепло.

– Хорошая работа, Вика, – сказала она. – Чувствуется, что ты подошла к делу с интересом и вдумчиво. Продолжай в том же духе.

Я чуть не открыла рот от удивления.

Похвала? От Алисы Владимировны?

Я этого ну никак не ожидала!

– Спасибо, – пробормотала я, чувствуя, как внутри разливается тепло.

– Знаешь, – неожиданно сказала она, откладывая бумаги в сторону и пристально глядя на меня, – я хочу поговорить с тобой о личном.

Я напряглась, не понимая, куда она клонит, но её голос звучал не так, как обычно. Он был мягче, и в нём сквозило нечто похожее на сожаление.