Его слова, прикосновения, нежные взгляды – всё это казалось настоящим, но я не могла игнорировать ее предупреждения.

«Подумай, Вика, ты уверена, что готова стать частью его игры? – шептал мой внутренний голос. – Может, лучше остановиться сейчас, пока ты еще не увязла слишком глубоко? Пока он не стал слишком важным. Пока он не разбил твое сердце».

Я попыталась выдохнуть и сосредоточиться на готовке. Плита, овощи, омлет – всё это отвлекало лишь на секунду. Слова Алисы возвращались как эхо.

Но с другой стороны... Если для него так важно собственное удовлетворение, почему Влад мне помогал? Вспомнились его взгляд, поцелуи – всё это казалось настолько искренним, что я терялась в ощущениях. Он защитил меня от бандита, показывал, что я для него важна.

Разве это ложь? Или просто хотел выставить себя рыцарем в сияющих доспехах?

Как отличить правду от красивой игры?

«Если Алиса права, то ты просто станешь еще одной галочкой в его списке. А если нет? Если это что-то настоящее?»

Я попыталась вспомнить его глаза. Тот момент, когда он запер дверь в своем кабинете и обнял меня. Взгляд был слишком нежным и одновременно страстным, чтобы оказаться фальшивым.

Или я просто хочу в это верить?

Поужинав, я всё еще не могла найти ответа. Голова гудела от мыслей, и в какой-то момент я поняла, что просто не могу больше об этом думать. Я решила выйти на прогулку, чтобы проветриться и хоть немного отвлечься.

Ночной воздух был прохладным, свежим. Тишина парка и мерцающий свет фонарей начали немного успокаивать. Я шла вдоль аллеи, вдыхая прохладный аромат листвы, когда вдруг услышала знакомый топот лап.

– Чарли? – удивленно спросила я, и на меня бросился белый пудель, весело виляя хвостом.

– Вика? – раздался голос, и я обернулась. Ян стоял неподалеку и улыбался.

– Привет, – ответила я, невольно улыбнувшись.

– Снова решила проветриться?

– Да, было слишком много мыслей, – честно призналась я.

– Тогда ты точно по адресу, – сказал он, глядя на Чарли, который теперь устраивался у моих ног. – Чарли знает, как отвлекать.

Мы пошли рядом, Ян рассказывал о своем дне, а я ловила себя на мысли, что рядом с ним мне действительно легко. Ни давления, ни вопросов, ни сложностей. Его спокойная уверенность и добродушие заставляли забыть о хаосе внутри, пусть и ненадолго.

Мы гуляли по аллее, пока Чарли носился вокруг нас, азартно хватая найденную палку. Ян легко перебрасывался шутками, и я постепенно начала чувствовать себя лучше. Более расслабленной.

– Так, Чарли, – строго произнес он, когда пёс в очередной раз кинулся к нам с палкой, – ты что, решил устроить тут марафон? Я не тренер, а ты не спортсмен.

Я рассмеялась, глядя на пуделя, который, кажется, совершенно не собирался отставать.

– У тебя такой серьезный тон, – заметила я. – Он точно поймёт, что ты против?

Ян вздохнул, будто был полностью побеждён.

– Понимаешь, он давно меня раскусил. Делает вид, что слушает, но в итоге всегда получает своё.

Чарли с лаем положил палку прямо к моим ногам и уселся, с важным видом ожидая, что я брошу.

– Ладно, ладно, – засмеялась я, поднимая палку и бросая её вдоль тропинки.

Чарли пулей рванул вперёд, а Ян посмотрел на меня с притворным укором.

– И ты тоже на его стороне? – спросил он с наигранной обидой.

– Против такого взгляда невозможно устоять, – улыбаясь, ответила я.

– Да уж, эта тактика работает. Он меня подкупает своими преданными глазами. Хотя… я подозреваю, что он просто делает вид, что любит меня. На самом деле он любит только тех, кто с ним играет.

– Как хитро, – заметила я.

– Умнее, чем кажется. Но давай оставим его в покое. Расскажи лучше что-нибудь о себе, – предложил Ян, взглянув на меня с любопытством.

– О себе? Даже не знаю, что интересного могу рассказать, – я пожала плечами, но его взгляд говорил, что он ждёт ответа.

– Ну давай, – подбодрил он. – У тебя явно есть какая-то особенная история, раз ты выглядишь такой загадочной.

Я улыбнулась, чувствуя, как становится легче говорить:

– Ну, я из небольшого городка. Переехала сюда, чтобы получить высшее образование, а потом найти работу по профессии. Теперь работаю в маркетинговом отделе на шоколадной фабрике.

– А чем ты занималась до этого?

– Училась на дневном, как все. Пыталась понять, чего хочу от жизни. А ты?

Ян усмехнулся:

– Я простой парень, ничего особенного. Живу по принципу «здесь и сейчас». Занимаюсь мелким бизнесом, люблю путешествовать. Недавно решил сменить обстановку и приехал сюда.

– Тоже искал себя? – прищурилась я.