– Я не знала, что Ян это и есть Демьян Шумный, – огрызнулась я.

– Это я уже понял. Хорошо, тогда спрошу иначе. Что у тебя здесь делал посторонний мужик, Вика? – с претензией уточнил он.

– Это не твоё дело, – резко ответила я, чувствуя, как внутри поднималась волна негодования.

– Не моё?! Ты в своём уме, Вик? – он шагнул ближе, а его голос стал громче. – Ты вообще понимаешь, кого к себе подпустила? Поверь, я хорошо его знаю, и он не самая лучшая компания для одинокой девушки.

Одинокой…

– У него руки по локоть в крови! Он бандит и преступник! – продолжал напирать Влад.

– Он был нормальным! – выкрикнула я, глядя ему в глаза. – Мы только неделю общаемся. Он представился Яном, я понятия не имела кто он такой, но за то непродолжительное время, которое мы знакомы, ничего кровожадного из него не вылезло! Как видишь, я цела и невредима!

– Ты его не знаешь, Вик, – с укором повторил он.

А у меня, словно на повторе воспроизвелись слова Яна:

Чтобы он сейчас тебе не рассказал, я бы ничего плохого тебе не сделал. Поверь мне. Ты знаешь меня настоящего, с тобой я был собой.

В его обществе мне действительно было комфортно, а оказалось, что рядом со мной был волк в овечьей шкуре.

Боже, и как после этого верить людям?

– Я и тебя не очень-то хорошо знаю, Влад, – разочарованно хмыкнула я. – Я смотрю вы давно знаете друг друга, откуда мне знать, что это не какая-то дешевая постановка? Что я не оказалась жертвой в ваших играх за первенство?

– Вик, не было никакой игры, – он сделал осторожный шаг ко мне, а в глазах горела искренность. – И для меня ты тоже никогда не была игрушкой.

– Может быть, и не было, – кивнула я, а память тут же подсунула эпизод нашего разговора в ресторане, – но твое поведение говорит громче всяких слов, Влад.

– Мое поведение? – нахмурился он.

– Да! Стоило мне задать тебе прямой вопрос в ресторане, как ты встал и ушёл! Что я, по-твоему, должна сейчас думать?

– Я просто был не готов к разговору о нас.

– Так бы и сказал! – взорвалась я. – Но нет, ты сказал, что мои правила тебе не подходят, пожелал удачи и всё! Ты даже не попрощался, а теперь вдруг явился, вспомнил обо мне? Уходя-уходи, Влад. Не нужно возвращаться, если ты не готов говорить о нас.

Его челюсть напряглась, а взгляд стал острым, колючим, словно лезвие.

– Я ушёл, потому что ты не оставила мне выбора! – рявкнул он, его голос прорезал воздух, как удар грома. – Ты сама установила эту чёртову стену между нами!

– Потому что я хотела понять, что для тебя значу! Мне это было важно! – мой голос сорвался, и я с трудом сдерживала слёзы. – А когда ты ушел, стало ясно, что я ничего не значу. Пустое место.

Его взгляд стал тяжелее, как будто мои слова ранили его глубже, чем он хотел показать.

– Вик, нам было хорошо вместе, к чему эти сложности? – его тон стал жёстче, но в нём уже слышалась оборонительная нотка.

– Мне не нужны отношения с мужчиной, которому интересен со мной только секс, – выпалила я, и горячая волна негодования накрыла меня. – Я не шлюха, Влад, и никогда не буду одной из твоих подстилок! Я знаю, что у тебя целый гарем, и быть его частью я не согласна!

– Был да сплыл, – возразил он. – Больше нет никого, Вик.

– Да? Как интересно, у Алисы другая информация.

Влад прищурился, его губы дрогнули, выдавая едва сдерживаемую ярость.

– Опять эта чёртова Алиса, я так и понял, что ты взбрыкнула с ее подачи. Какого хрена она к тебе полезла со своими небылицами?

– Потому что ты заставил ее страдать, Влад, – мой голос резко поднялся, обнажая всю обиду, которая накопилась. – Она любит тебя!

– Да плевать я хотел на ее любовь! – выплюнул он, его глаза полыхнули гневом, но я видела за ним что-то ещё: тень усталости.

– Сегодня тебе плевать на нее, потом так же будет плевать на меня.

Влад отошёл на шаг, как будто мои слова ударили его физически. Его плечи дрогнули, а лицо на мгновение потеряло свою твёрдость.

– Это неправда, – выдохнул он, и в его голосе впервые прозвучало нечто, похожее на сожаление. – Я не думал, что всё зайдёт так далеко.

– А я подумала, представляешь? – бросила я, чувствуя, как моё сердце рвётся на куски. – Именно поэтому я уехала домой, когда ты предложил остаться жить у тебя. Я не понимала свою роль в твоей жизни и в твоем доме! Кто я для тебя? Секс-игрушка? Рабыня? Должница за благородное спасение от бандита? Кто?

– Нет, Вик, всё совсем не так! – резко возразил он, его голос дрогнул, но я не дала ему продолжить.