Прокашливаюсь, размахивая руками, чтобы разогнать эти клубы и разглядеть.

Дверь резко за мной захлопывается, и я вздрагиваю всем телом. Пар оседает на стенах, открывая передо мной наконец картину происходящего.

В большой ванной посреди зала лежит дракон, его руки сложены по краям мраморной ванны, голова запрокинута назад, а влажные волосы почти достают до пола.

Щёки покрываются багровым румянцем, ругаю себя внутри, не произнося ни звука, быстро разворачиваюсь, чтобы выбежать, но дверь не поддаётся.

В спину летит бархатный голос, который обволакивает меня всю, как тот самый пар, заставляя тело полыхать.

— Я так понимаю, миледи, вы посчитали, что наш вечер должен закончиться иначе?

— Что? Нет… Я просто стучалась, а вы не открывали. И я…

— И вы решили посетить мою ванную комнату, — за спиной слышен всплеск воды, а потом глухие, чуть шлёпающие шаги по мраморному полу.

Я прирастаю к месту, боясь даже пошевелиться. А потом по телу пробегает ток, когда влажные руки дракона опускаются на мои плечи, спуская рукава платья.

Глава 14. Обжигающая близость 

Дверь не поддаётся.

Я дергаю ручку снова и снова, но тяжёлое дерево, окованное железом, будто вросло в каменный косяк. Отчаяние леденит пальцы.

Вжимаюсь в дверь и зажмуриваюсь. Его пальцы не сжимаются, не причиняют боли, они просто лежат на мои плечах, а потом медленно сползают вниз, орашая кожу тут же тысячимя мурашек.

— Я так понимаю, миледи, вы посчитали, что наш вечер должен закончиться иначе? — бархатный, обволакивающий голос твердит прямо в мое ухо, а затылком я чувствую горячее дыхание, словно пламя дракона.

— Нет! — вырывается хриплый крик.

Я пытаюсь обернуться, но его руки, теперь уже на моих обнажённых предплечьях, мягко, но неумолимо фиксируют меня на месте. — Я стучалась и подумала…

— Что подумала? Что дракон спит так крепко? Или что его покои, как и он сам, общедоступное благо? — он наклоняется ещё ближе. Его мокрые волосы касаются моего плеча, и я вздрагиваю. — Или, может, ты решила, что раз уж ты моя «истинная», то имеешь право на большее? Что твой скромный визит в мою спальню… в мою ванну… я должен воспринять как приглашение?

От его слов горит лицо, но вместе со стыдом просыпается ярость. Знакомая, спасительная ярость, которая всегда выручала в тупиках.

— Если бы я хотела вас соблазнить, господин, я бы надела что-то кроме платья цвета мёда и не пахла овсяным печеньем с кухни! — выпаливаю я, отчаянно пытаясь вывернуться. — Мне нужна была библиотека! Я просто ошиблась дверью, пускай и так глупо попав именно в ваши покои…

Он замирает. Потом раздаётся короткий, низкий звук.

Не то смешок, не то рычание. Его руки вдруг разжимаются.

— Повернись.

Приказ чёткий и не терпящий возражений.

Я медленно разворачиваюсь к нему, не в силах поднять глаза выше уровня его груди. Капли воды стекают по тёмной, испещрённой старыми шрамами коже.

Энергия, исходящая от него, почти физически давит, горячая и дикая.

— Подними глаза.

Приподнимаю.

Лицо дракона затенено, влажные чёрные пряди падают на лоб. Но глаза… Они горят в полумраке, как у хищника. Зрачки, эти странные вытянутые зрачки, сузились в тонкие полоски, изучая меня.

— Библиотека, — повторяет он. — И что же ты надеялась там найти, моя беглая «истинная»? Рецепт зелья, чтобы вернуться к моему брату? Или инструкцию, как убить дракона?

— Я хотела найти любую информацию о связи истинных! О том, может ли душа… — я запинаюсь, ловлю себя на грани провала. — Может ли быть так, что нас поменяли местами с вашей любовью…

Последние слова я выдыхаю почти шёпотом. Игнар не двигается. Его взгляд становится пристальным и сканирующим.

Он внезапно делает шаг вперёд, сокращая и без того крошечное расстояние между нами. Поднимает руку, и я замираю, ожидая, что он схватит меня снова. Но он просто кладёт кончики пальцев мне на висок.

— Ты что-то скрываешь, Илва… Я это чувствую. Но пока не могу понять, что именно.

Я на грани провала!

Замыкаюсь в себе, сердце с утроенной силой бьется внутри, и в момент, когда мне кажется, что еще чуть-чуть и я потеряю сознание, резкая боль в голове заставляет меня прикрыть глаза.

Я чувствую что-то странное, похожее на то, что было между мной и драконом на балу. Не просто исходящую от него энергию, а нечто иное. Тонкую, звенящую нить, которая будто всегда тянулась от моей груди к его, и сейчас он дёргает за неё.

В висках начинает стучать, а в ушах гудеть. Перед глазами плывут пятна.

— Нет… — пытаюсь я протестовать, но голоса нет.

Он закрывает глаза, его брови сходятся в напряжённой складке. А я вижу…