Ярик изумился. Нет, не в первый раз он видит свою девушку на кухне. Она была в светлом фартуке, волосы завязаны в две толстые косички, на ногах тапочки с ушами зайчика. Такая домашняя и такая милая.

— Проснулся? — тихо произнесла Калашникова. Ветров не стал отвечать, просто подошел и обнял. Вдохнул ее запах, уткнулся носом в ее хрупкое плечо.

— Ты чего? — аккуратно спросила она. И Ярослав сжал еще сильней девчачье тело в своих мужских руках.

— Просто давай постоим так, — прошептал он. Настя не стала сопротивляться. Ее ладошки легли Ярику на спину.

Минут десять они молча прижимались друг к другу. Не нужно было никаких слов. Чувства читались в прикосновениях, в желании никогда не расставаться, тонуть в чужих руках и рождаться вновь.

В то утро Ярослав понял — он любит Настю. Любовь опасная шутка. Мужчины бояться влюбиться по-настоящему. Потому что тогда станут слабыми, уязвимыми, у них появится Ахиллесова пята. Но рядом с Настеной Ветров не чувствовал себя слабым. За его спиной были крылья: сильные, способные преодолеть любые бури. Рядом с ней появился новый смысл жизни. И этот смысл вдруг безумно понравился, этот смысл дарил счастье и надежду на невероятное, теплое и что-то очень нежное.

Время полетело, как самый быстрый поезд в мире. Дни в календаре таяли, а порой Настя даже не успевала заметить: четверг сегодня или пятница. Свыкаться с мыслью о расставании оказалось сложно. Но Ярик всячески поддерживал, поставил Настене на телефон VPN, чтобы она всегда смогла быть с ним на связи в Китае. Потом и вовсе нашел какого-то китайца, и установил себе и Насте Вичат. Он составил целое расписание их видео встреч с учетом разницы во времени. Ярослав искренне пытался придумать разные лазейки.

Спустя несколько дней Настена чуть успокоилась. Однако ей хотелось бывать как можно чаще рядом с Ветровым. Тут и бабушка оказалась не против. Разрешила внучке уходить с ночевкой, да и Ярику всегда предлагала остаться до утра.

А если он оставался у них, вечер проходил весело. Они вместе ужинали, потом смотрели юмористические передачи. Иногда Антонина Викторовна убегала к подружке часа на два или три, и тогда Ярослав не упускал возможности. Начинал лезть с поцелуями.

Украдкой они занимались любовью, стараясь не издавать звуков. Утром смущенно выходили из комнаты, и быстро убегали в университет. Хотя Ярику больше нравилось проводить время у него дома. Там он мог расхаживать в майке и боксерах, и в любой момент прильнуть к любимой.

Китайский тоже не забрасывали. Настя каждый день занималась с Ветровым, давала все больше материала на изучение. А он старательно запоминал слова, учил грамматику, даже целые предложения. Они слушали подкасты, разбирали видео. Настена удивлялась, как хорошо схватывает Ярослав. Хвалила его, гладила по головке, а иногда целовала в качестве похвалы. В последнем случае он особенно радовался. Тут же откладывал книгу и переключался полностью на свою ненаглядную учительницу.

Декабрь летел быстро. Подошла сессия. В эту неделю Ярик не мог уделять Настене внимание, как хотелось бы. Все чаще зависал над учебниками, но и Калашникова занималась.

Лишь в один теплый выходной они выбрались вчетвером на каток. Тема пригласил Юльку, пришлось составить им компанию. Правда, никто кататься не умел. Выбили кое-как пингвина-помощника и елочкой ездили с ним. Ярик впереди, как самый отважный, а Тема сзади, как подушка безопасности.

Падали, поднимались, но смеялись. Это был один из веселых деньков, за последнее время. Потом пошли в кафе, ели пиццу, болтали и снова смеялись. В такие минуты Настена забывала о своей скорой поездке. Она старалась ловить момент, старалась радоваться каждому часу рядом с Ярославом.

А еще научилась делать кудри, подводить глаза. Они даже с Юлькой вместе сходили по магазинам и прикупили новой одежды. Настя менялась. Все вокруг замечали ее изменения. Мальчишки с группы стали откидывать комплименты, а девочки подсаживаться поболтать. Некоторые говорили, что Настена сияет.

Внутри она, в самом деле, сияла. Ей хотелось в глазах Ярослава быть самой лучшей, самой красивой и незаменимой. И стоило ему только посмотреть, стоило только протянуть руки, как Настя понимала — она красивая, самая красивая.

Тридцатое декабря наступило неожиданно. Однако предновогодняя суматоха творила свою магию: елочку поставить, гирлянды повесить на окна, выбрать блюда к столу, наряд. Настена пригласила Ветрова к себе. Чтобы бой курантов встречать вместе. Он в свою очередь обещался помочь с продуктами, ну и с чем еще будет нужно.

Тут и Артем с Юлькой захотели принять участие. Правда, обо должны были встретить Новый Год в семье, но уж после, другой разговор. Запустить салют, выпить шампанское, спеть песенку Деда Мороза — все это решили сделать ближе к часу ночи. В дружной компании.