Ускоряю шаг, но я не слишком хорошо ориентируюсь в этом районе, да и вообще в городе. А потому, когда сворачиваю, ожидая выбраться на оживленный проспект, неудачно попадаю наоборот, на безлюдную улицу.

Точнее сказать, в узкий безлюдный переулок.

Я ускоряюсь, парни не отстают ни на шаг, а у меня неожиданно разыгрывается клаустрофобия.

Они ловко забегают вперед и преграждают дорогу. И опять трогают.

Первый снова за волосы, а второй за плечо. Я со всей силы толкаю одного, затем другого, и принимаюсь бежать.

Чего уж там.

Просто реально срываюсь на быстрый бег, церемонии тут, как мне кажется, уже не к месту и ни к чему хорошему уже не приведут.

Бегу, бегу, и мне кажется, что оба парня не отстают, они буквально дышат мне в затылок. А в правом боку принимается нем временем нещадно и крайне болезненно колоть.

Я задыхаюсь, и, кажется, больше не могу бежать.

Смогла ли я оторваться?

Дыхания за спиной я больше не ощущаю. С другой стороны, в голове пульсирует. Я вообще мало что слышу сейчас.

Нет, останавливаться нельзя, пока не уберусь с этой улочки.

И все же я торможу и оборачиваюсь, тяжело дыша, и прижимая ладонь к больному месту.

И застываю, не в силах отвести взгляда от картины.

Оказывается, на самом деле, парни уже давно не преследуют меня. Но не потому, что не захотели. А потому, что рядом с ними, словно бы из ниоткуда, неожиданно появился некто третий.

Кто-то, одетый в черное худи с капюшоном, так что лица без шансов разглядеть. Одним ударом в живот он сваливает одного из парней, а второй уже в спешке, и как-то криво прихрамывая, убегает. Уносит ноги.

Ещё секунда, и второй, придерживая рукой живот, по земле отползает от ног незнакомца, после чего подрывается с места и, также держась за живот, поспешно и суетливо убегает.

А я… не медля больше ни секунды, я тоже бегу. Обратно к ним.

Потому что мне до зарезу необходимо увидеть его лицо.

Бегу, несмотря на непроходящую боль в боку, несмотря на срывающееся дыхание, головную боль и отчаянно, неистово колотящееся сердце.

Наверное, никогда в жизни ещё я не бегала настолько быстро и настолько желала добраться до своей цели.

Но, как ни стараюсь, я все равно не успеваю.

Незнакомец… Он…

Пару секунд он и правда остается на месте.

Высокий и широкоплечий, одетый во все черное он издали смотрит на меня.

Не знаю точно, ведь на нем все ещё плотно надвинутый на глаза капюшон.

Но мне кажется, что он смотрит на меня.

Он... Он!

Но в тот же момент незнакомец срывается с места и исчезает.

Когда я, вся запыхавшаяся и покрасневшая, добегаю до перекрестка, его уже нет.

Никого нет.

Ни его, ни тех злосчастных парней.

Здесь настолько спокойно, что кажется, что все произошедшее в эти минуты со мной, мне только привиделось.

А если и были те парни, то их спугнул совсем не таинственный незнакомец, а нечто другое.

Господи, мы почти в центре города, да их что угодно могло спугнуть.

Мне же так хотелось увидеть Игната, так хотелось, чтобы он появился, и вот....

И все же, не давая себе и двух секунд на то, чтобы отдышаться, я все равно бегу.

В глупой нелепой надежде бегу.

И… уже через секунду я вылетаю на шумный проспект. Тот самый, куда изначально стремилась попасть, но по стечению обстоятельств пропустившая этот заворот.

Если бы я сразу повернула сюда, те парни бы не смогли меня преследовать, но я запуталась, и пробежала вперед.

И в то же время я рада, безумно рада.

Я озираюсь по сторонам.

И вдруг..

О, боже мой..

Я вдруг отчетливо вижу его в отдалении в толпе.

Широкие плечи, и то же самое черное худи. И капюшон, надвинутый на глаза.

Парень удаляется стремительно, ещё чуть-чуть, и он исчезнет из вида.

Но он не бежит. Наверное, не хочет в толпе привлекать к себе дополнительное внимания.

И это дает мне определенный шанс.

Ведь мне сейчас пофиг на толпу.

Лишь бы он только не вскочил на подножку какого-нибудь автобуса. Только бы не поймал такси. Только бы он дождался…

Расталкивая прохожих, и бормоча на ходу извинения на английском, я продолжаю бежать.

Держа в фокусе его спину, я стремительно и неумолимо сокращаю между нами расстояние..