— Прошу, только никуда не сворачивай и никуда не заходи! Эрингского Монстра с тебя хватит.

Закатив глаза, я поспешила к выходу. Ведь знала, он точно проводит меня, пусть и будет держаться в отдалении. Вейлан Инвергард

Едва она вышла, на моих щеках проявились чешуйки. Я больше не мог сдерживать себя. Я обманывался, решив, что смогу убежать от раманской принцессы домой. Йостен лишил нас обоих выбора. Впрочем, я просил Пуговку отказаться, но она была упряма.

Теперь ей уже не убежать. Мой дракон её не отпустит. Даже она чувствует, как связь между нами крепнет, поэтому интуитивно отталкивает, переставая контролировать драконицу, но я-то вижу общую картину.

Я вижу, что мой дракон уже привязан к её драконице. Этого не изменить. Осталось закрепить связь. И молиться, чтобы в Аэнрике не проснулся огонь и она не возненавидела меня, когда ей придется отдать своего ребенка чужим людям…

Думая об этом, я ощущаю боль в сердце. Аэнрика росла в любящей семье, судя по реакции её отца и тому, как он прислушался к ней; ей будет нелегко переступить через себя. Но что мы можем сделать?

Снять это проклятие не удавалось никому целых семьсот лет…

И его величество Торнбёрн уже заранее написал письмо королю Рамании, прося руки его дочери, ему на мои чувства было плевать. Ему важнее — продолжить королевский род, пусть и проклятый. А вот я бы его прервал. Отдал власть другим. Чтобы больше не было несчастных детей.

Король даже спокойно отреагировал на то, что Максимилиан Раманский увидел чешую на моих висках и всё понял. Впрочем это было неизбежно при нашем с Аэнрикой союзе. А я же лелеял надежду, что, может, воссоединение драконов остановит проклятие и буйство Стихии?..

Воздух рядом начал сгущаться, и вскоре материализовалась нимфа — прекрасная полупрозрачная дева. Бессмертная душа, изъятая из тела из-за боли, причиненной мужчиной.

— Вейлан, давно не виделись… — Нимфа, что когда-то была моей сестрой, осеклась. Улыбка на лице Хильды поблекла. — Странное чувство… знакомое… — И вдруг её лицо озарило понимание. — Она была здесь! Я чувствую кровь бывшей Хранительницы!

Рано или поздно это бы произошло…

— Хильда, тише…

— Предлагаешь мне быть тише, когда это мерзкое отродье здесь?! О, я и так достаточно сидела в тени, не имея возможности высказать свои чувства из-за магии Хранительницы, но, когда она передала силу преемнице, с меня спали оковы. Я теперь могу говорить о ней все что угодно! Жаль только, убить по-прежнему не могу — убийства не во власти нимф…

Я сжал челюсти. С Хильдой что-то было не так. Нимфами становятся несчастные девушки, которых предали и растоптали, от боли им жизнь становится не мила, и тогда приходит Хранительница. Она забирает боль, а вместе с ней вытягивает и душу из тела. Душа становится бессмертной нимфой, беззаботной и счастливой… но не Хильда.

— Ты говоришь ужасные вещи. Хильда, не забывай, что Аэнрика — моя истинная. Я уже говорил тебе…

— Ты собрался закрепить с ней связь?! — прошипела сестра. Не по крови, как оказалось, но как минимум я считал её родной до восемнадцати лет. — Нет, ты не можешь так со мной поступить! Не можешь!!!

— Хильда…

— Прекрати строить из себя хорошего! Когда ты мне был нужен — ты не поддержал меня, не был рядом, не мог защитить!!! А теперь, когда я влачу это жалкое существование, ты собираешься жениться на той, в ком течет грязная кровь?!

— Хватит мной манипулировать. Это тяжело.

— Если бы ты был моим родным братом, то все было бы иначе, — припечатала Хильда и растворилась в воздухе, оставив боль воспоминаний о тяжелом для меня периоде.

В шестнадцать мы более-менее начали догадываться, кто родной сын короля и королевы. Все же внешнее сходство не сотрешь.

И последующие годы меня буквально рвало на части. Я понимал, что скорее всего я — сын его величества, хотя Норт тоже был похож — он приходится мне троюродным братом. И мне не хотелось всей этой власти. Не хотелось оков проклятия. Не…

Слишком много «не», чтобы их перечислять.

Глава 10

Дни летели незаметно. Вскоре уже все в Стенфридской академии знали, что я — пустышка, — и более не возлагали на меня никаких надежд. И да, учиться оказалось не так сложно, если на тебя просто махнули рукой. Все понимали, что я лишь дополнение к Инвергарду, что он забрал меня из-за нашей связи, а не из-за магии. И по этой же причине отчислять меня никто и не планировал.

И это неимоверно бесило! Вейлан не хотел меня брать в Стенфрид. Я кричала ему в лицо, что он возьмет свои слова о пустышке обратно, а в итоге… я учусь здесь лишь благодаря ему, иначе бы уже вылетела. Это все просто раздражало!