Шаг в сторону — «ёжик» приближается — глаза Ловисы распахиваются — секунда — прямое попадание!

Иголки достигли лица девушки, возможно, несколько даже успело уколоть до того, как заклинание Серафии попало в цель. Огненный шар поглотил воротничок, растворившись и оставив после себя лишь клубы дыма и немного сажи, в основном осевшей на белых шубках и симпатичных лицах Ловисы и её подруг.

Во дворе наступила такая тишина, что было слышно, как чирикают птицы на крыше академии. Кажется, они обсуждали происшествие с большим оживлением. Студенты, высыпавшие из академии и общежития, брали с них пример.

— Ты-ы-ы! — завизжала Ловиса, и я инстинктивно сделала шаг назад.

А что? Она почти на голову выше меня! И крупнее! Я вообще вся в бабушку-гномку — хрупкая, невысокого роста. Меня сбить — как нечего делать!

— Ловиса, давай поговорим как цивилизованные люди! — взмолилась я. — Извини, это было случайно! Я признаю свою вину и готова возместить ущерб. Мне очень жаль.

— Жаль?! — рыкнула она. — Случайно?! Уверена, ты специально натравила её на меня! Какая же ты невыносимая!

Из-за сажи на лице Ловисы гримаса выглядела еще более пугающей.

— Знаешь, иглоукалывание на Востоке считается полезным для сохранения молодости, — мягко произнесла подошедшая Серафия, но Ловиса не оценила.

— Еще раз извини, — повторила я.

И крышечку терпения окончательно сорвало. Ловиса бросилась на меня и толкнула так, что я полетела вниз и, не так больно, как обидно, — шлепнулась в снег. И от этого стало еще горше. Но подниматься не стала, лишь села более царственно, скрестила ноги и вздернула бровь. Пусть знает, кто тут принцесса!

Да-да, я могла предъявить ей за нападение на королевскую особу, но по-хорошему — она могла предъявить тоже самое, а это вызовет уже международный конфликт.

— Кажется, я извинилась, но если ты еще желаешь мне что-то рассказать, то позволяю тебе продолжить речь.

Ловиса открыла рот. Да, выглядело так, что она не имеет права сидеть в присутствии монаршей особы. Её щеки вспыхнули, но она все же прошипела:

— Ты мстишь мне, да?

— Извини?..

— Не строй из себя глупую! Ты ревнуешь. Не обольщайся сильно насчет отношения к тебе Вейлана. Меня он любит по-настоящему, а ты лишь его истинная.

«Лишь», — мысленно передразнила я. Так сказать могла только не-драконица. Истинность — это нечто большее, чем просто любовь. Конечно, без взаимности истинность действительно ничто, но с любовью… это целый мир, открытый лишь тем, кто идёт рука об руку.

И пока наши с Вейланом чувства не определены, согласна, но меня раздражает подобная пренебрежительность к драконьей физиологии.

— С чего ты взяла, что истинность не подразумевает чувств? Тебе не понять…

— Мне не понять? Ты заблуждаешься!

— Если я заблуждаюсь, то почему ты так взвинчена? — спросила с улыбкой. — Может, ты боишься, что мы с Вейланом любим друг друга?

— Вот как? — уточнил знакомый голос, и я застыла.

А потом медленно перевела взгляд на Инвергарда. На свою бывшую он не смотрел, его взгляд был направлен на меня. Мне даже жаль Ловису, но я не сомневалась в благородстве Вейлана и правдивости его слов — он завершил с ней отношения правильно, расставив все точки. А то, что она сама расставила запятые, не его проблема.

И тем более не моя. Решила бы все с ним.

Но если она хочет показательных выступлений…

Я поднялась, преодолела разделяющее нас с Инвергардом расстояние и, положив ладони ему на плащ, приподнялась на цыпочки. Почувствовала, как его сердце ускорило свой бег.

— Знаешь, Инвергард, не обольщайся слишком, это лишь концерт для одной конкретной леди, — шепнула и потянула северянина на себя, чтобы коснуться губ.

Вновь внутри словно взорвалась портальная арка, когда наши губы соприкоснулись. Руки Вейлана легли на мою талию, приподнимая меня над землей, буквально впечатывая в мужское тело. Я забыла, как дышать, забыла, как думать, забыла, кто я и где. Даже холода не чувствовала, настолько притягательны были губы Вейлана. Твердые и вместе с тем такие податливые. Он не стремился перехватить инициативу, хотя отвечал с жаром, позволив мне делать неумелые попытки и пробовать его на вкус.

Вокруг улюлюкали. Пф, студенты везде одинаковы!

— Значит, заявляешь на меня права? — усмехнулся Вейлан, когда я отстранилась, и… полез за новой порцией поцелуев, но я выставила руки.

— Я это сказала, чтобы утереть нос Ловисе.

Девушка, кстати, уже ушла. Я не знала, в какой именно момент, но мне было все равно. Надеюсь, теперь она перестанет меня доставать.

— Ну-ну. А еще ты говорила не целовать тебя, ведь так ко мне привязывается твоя драконица.

— Это была вынужденная мера, Инвергард. Договоренности все еще в силе.

Вейлан вновь потянулся к моим губам, но я отскочила. Нет, не нужно! Его поцелуи сводят с ума, а мне еще нужен мой рассудок.