— Я не знаю, Серафия, — искренне ответила и села на кровать, обхватив голову руками. — Все это так сложно! Я уже успела достаточно узнать Вейлана, но мы с ним постоянно ссорились, поэтому я всегда воспринимала его сквозь призму наших сложных взаимоотношений. Но когда мы покинули Раманию, Вейлан изменился. Он будто не скрывается под маской или… наоборот её надел, в чем я сомневаюсь. Он спасает меня. Помогает мне. И… не требует ничего взамен.

— А еще он твой истинный, да? — уточнила девушка, и… Я кивнула. Серафия взвизгнула от радости и хлопнула в ладоши. — Так это же чудесно! Истинность — это так прекрасно! Значит, сама судьба подсказывает вам, что вы — идеальная пара.

Идеальная ли?..

Мне было рядом с Вейланом уютно. Настолько, что весь мир блекнул. Но что нас связывает еще? Я прикусила губу. Пока мне было страшно. Слишком много тайн между нами. Слишком много препятствий. И ведь он не зря рассказал мне о проклятии королевской семьи, хотя это и государственная тайна.

Он хотел, чтобы я сама сделала выбор.

Но сделал ли его он?..

Сомневаюсь.

Он лишь перекладывает ответственность на меня, потому что ему тоже страшно.

— Все сложно, — ответила честно. — Ты вспомни ту историю, что рассказала мне, о случившемся с его сестрой.

— Вы с ним поговорили об этом?

— Не уверена, что мне стоит начинать разговор.

— Он тоже вряд ли его начнет, — верно рассудила соседка и вздохнула. — Ладно, хватит разглагольствовать — опоздаем на лекцию!

Нас ждала лекция по стихийной магии. Вела её миловидная профессор Торстоун, она давала много материала, но в основном — формулами, а подробности просила разузнать самим. Более того — она проверяла выборочно лекции, дополнительные записи к формулам мы должны были сделать самостоятельно. А это означало, что после занятий мне предстояло наведаться в библиотеку.

И если со следующей парой по физической подготовке я худо-бедно справилась, хотя и пришлось задействовать все резервы, то вот от практического занятия по общей магии я осталась в полном разочаровании. Разумеется, разочаровалась я в себе, и не только я, но и профессор Лих. Он долго наблюдал за моими потугами воспроизвести простейшее атакующее заклинание и, когда я не справилась, покачал головой.

— Печально, студентка, весьма печально. И это пара сильнейшему из наших выпускников?.. Я разочарован.

— Она его явно недостойна, — услышала я голос, который, разумеется, принадлежал Ловисе.

— Кому-то не помешает сцедить яд, — прошипела Серафия, другие студенты разумно промолчали.

Я — недостойна Инвергарда?..

Этот вопрос набатом звучал в моей голове, пока мы всем курсом, одетые в теплые плащи, спешили в столовую через парк академии. До этого мне и в голову не приходило, что я могла быть кого-то недостойна. Особенно парня! Я ведь принцесса! Драконица! Как это — недостойна?! Да мой отец бы…

Я осеклась. Опять я цепляюсь за славу и доблесть моего отца. Да, он потрясающий. Но моя мама тоже была не менее потрясающей и выдающейся. Они — отличная пара. Жена брата тоже обладала сильной магией, которую пришлось отдать для спасения жизни сестры и родных земель, но, к счастью, после рождения их первенца магия к ней стала потихоньку возвращаться. Не суть.

Дело в том, что я никогда не видела в своей “дефектности” большую проблему до того, как к нам в академию поступили северяне. И теперь здесь, в Стенфриде, я постоянно сталкиваюсь с пренебрежением, что весьма меня злит.

Да, магией я не вышла, но моя драконица — красотка! И во второй ипостаси я могу откусить головы всем обидчикам. И вообще — характер у меня чудесный! Я не обидчивая и к тому же отходчивая. Почему это я недостойна Вейлана?..

В столовой мы с Серафией заняли другой столик у стены, оставив тот Ловисе и Ледяной семерке. Мы с Вейланом встретились взглядами, но я тут же отвернулась. Если мы еще и обедать будем вместе — моя драконица совсем сойдет с ума по невозможному северянину.

Но если бы это было единственной проблемой…

После лекции по травологии, где я наконец-то смогла блеснуть знаниями и умениями, мы с Серафией отправились в библиотеку. Она была не меньше, чем Раманская, что меня немало удивило, а еще — тут всем заведовали шуршунчики. Они переносили книги, вытирали пыль и вписывали имена и названия самописными перьями в формуляры.

— Знаешь, а мне даже нравится, — хмыкнула Серафия. — жаль, что мы здесь всего лишь на месяц.

— Не испытываю по этому поводу никакого разочарования, — фыркнула я. — К тому же я здесь вообще, может быть, всего лишь на неделю.

— Сама-то в это веришь? — фыркнула Серафия. — Инвергард тебя не отпустит, я уверена. К тому же неужели ты не хочешь попасть на Снежный бал? Он традиционно проходит за ночь до королевского бала здесь, в академии. Говорят, очень красиво, а еще — романтично. Жаль, нам в город нельзя выходить, иначе я бы подобрала себе какое-нибудь платье по местной моде, а так — придется довольствоваться своим гардеробом.