— У мамы была любимая присказка, — сказала он, задумчиво постукивая по обложке книги пальцами. — Не зли дракона — ты горючий.

И усмехнулся, пока Злата прикрывала рот ладонью, чтобы не рассмеяться в голос. Действительно. Это звучало как самая ужасная и самая прекрасная присказка, которую только может сказать мать своему сыну и повторять снова и снова.

Конечно, сжечь дыханием Сирил никого не может, только заморозить, но магия огня точно должна быть, так что… кто знает.

Злата вернулась в эту же гостиную снова, наверное, еще через час, потому что не нашла ничего слишком уж интересного. Дошла до библиотеки, постояла у двери, подумала о фолианте, который читал Сирил уже второй день, и направилась обратно.

Он сменил место. Снова.

Она попыталась понять логику сама, безо всяких глупых и лишних вопросов, пока не обратила внимания, что мягкий солнечный свет падал прямо на тот диванчик, где Сирил и устроился снова.

И солнце всегда светило на него, танцуя солнечными зайчиками по страницам, заставляя его волосы светиться больше золотом, чем серебром.

Он двигался… вслед за солнцем. Как самый обыкновенный домашний — или не обязательно домашний — кот. Он… ведь понимал, что делал, верно?

Злата не знала, как Сирил на нее посмотрел и посмотрел ли, когда она выскочила из гостиной, едва ли пробыв там минуту, но она просто не могла там оставаться. Вовсе не потому, что в странной привычке — или как это еще можно назвать? — Сирила есть что-то ужасное, наоборот.

Она выбежала, чтобы броситься за угол и, наконец, позволить себе рассмеяться, не закрывая рот рукой и не скрывая своего веселья. Может, он бы и не обиделся, но Злате совершенно не хотелось объяснять, что же в этом всем такого смешного.

Злата честно могла себе признаться, что абсолютно намеренно избегала Сирила весь оставшийся день в тщетных попытках избавиться от мыслей о драконах-котах, но не получилось. Они отказались ее покидать, проникнув даже во сны — она мечтала о плюшевом драконе-коте, с которым спала в обнимку и жаловалась ему, что хотела бы обнимать самого Сирила.

Наутро Злата надеялась, что не слишком сильно покраснела, когда он совершенно спокойным и дружелюбным тоном спросил ее, как же ей спалось. Как спрашивают приятелей или соседей по комнате.

Так прошел еще день, в брождении по замку и в случайных моментах, когда она натыкалась на Сирила или фей, а потом фей и Сирила снова. И ведь не получается его избегать, пусть и хочется! Как не получается заткнуть много лишних мыслей о голубых глазах, улыбке и веселых, совсем не злых усмешках.

Но когда сон с драконом-котом повторяется снова, Злата понимает: нет, играть в прятки с самой собой и Сирилом ей совсем не хочется! Скоро же праздник!

— Где Сирил сегодня завтракает? На кухне или в столовой? — спрашивает она у Иссы, пока собирается за небольшим туалетным столиком.

Исса не такая, как Сирил, ее искреннее удивление — это не слегка поднятые брови или вовсе спокойствие, за которым ничего и не разглядеть, а короткое вздрагивание, из-за чего она дергает волосы Златы немного сильнее, чем нужно.

— В столовой, он сказал подать ему завтрак туда, — отвечает она через пару секунд.

Они молчат еще немного, пока Исса заканчивает с прической.

— Ты снова будешь его избегать? — спрашивает она.

И теперь уже Злата дергается от удивления и неожиданности. Значит, если все заметила Исса, то и Сирил должен. Это уже нехорошо. Она совсем не собиралась его расстраивать или обижать, просто замок уж очень интересный, а ее мысли, наоборот — очень неинтересные.

Через несколько дней она благополучно вернется домой к своей самой обычной и не волшебной жизни, и Сирил ее, наверное, благополучно забудет. Или не забудет, но уж точно не будет о ней много думать, займется какими-нибудь магическими исследованиями или будет спать, пропуская целые годы. Что ее жизнь для дракона? Одна песчинка в пустыне, миг в вечности.

Так… лишние мысли. Прямо совсем лишние. Она не собирается портить праздник ни себе, ни Сирилу.

— Нет, — говорит она Иссе. — Хочу поговорить. И, наверное, извиниться. Я не хотела его избегать.

На самом деле хотела, просто все сложно. Возможно, слишком сложно, чтобы пытаться разобраться здесь, за туалетным столиком в спальне. Или вообще хоть когда-либо.

Но как будто избегание проблем помогает в долгосрочной перспективе. Так что Злата идет в пасть к дракону — ха-ха, каламбур, — и собирается извиниться.

Исса улыбается ей, отлетая в сторону. Прическа — простая корона из кос — готова.

— Он не злится, — уверяет ее Исса. — Но, похоже, думает, что сделал что-то не так.

Злата вздыхает.

— Он все сделал так! — Она взмахивает рукой, для пущей убедительности. — Это я глупости делаю.