Мы ждали. Минуты тянулись бесконечно. Потом раздались шаги — тяжёлые, мужские.

— Виктория, — голос Вадима. — Выходи. Всё в порядке.

Я открыла дверь. В коридоре стояли двое — Вадим и незнакомый мужчина в чёрном пальто. Высокий, седой, с жёстким лицом.

— Это Андрей Северный, — представил Вадим. — Глава стаи Северных.

— Тот самый? С чьей вечеринки?

— Да, — мужчина кивнул. — Мы пришли предложить союз.

— Союз?

— «Охотничий круг» угрожает не только вам. Он угрожает всем стаям. Мы решили объединиться.

Я перевела взгляд на Вадима.

— Это правда?

— Правда.

— И сколько вас?

— Пятнадцать бойцов. Плюс люди Руслана. Всего около тридцати.

— У «Охотничьего круга» тоже тридцать, — сказала я.

— Но у нас есть ты, — сказал Северный. — Перевёртыш. Твоя сила может переломить ход битвы.

— Я не умею...

— Научишься, — перебил Вадим. — У нас есть ещё пять дней.

Северный ушёл, оставив нас.

— Ты согласился? — спросила я.

— Пришлось. Без них мы бы проиграли.

— А с ними — можем выиграть?

— Можем.

Он обнял меня.

— Мы справимся, — сказал он. — Я верю.

— Я тоже.

Но в душе росло сомнение.

Слишком многое поставлено на карту.

Глава 16

Алина исчезла в пятницу вечером.

Я сидела в комнате, готовилась к завтрашней тренировке, когда пришло сообщение от неё: «Встретимся в кафе через час? Хочу познакомить тебя с одним парнем». Я улыбнулась — Алина вечно пыталась меня с кем-то свести, хотя знала про мои отношения с Вадимом. Я ответила: «Хорошо, скинь адрес».

Ответа не было.

Через полчаса я написала сама: «Ты где?» Тишина. Через час — позвонила. Телефон был выключен.

Тревога закралась в душу. Я позвонила Вадиму.

— Алина пропала, — сказала я. — Не отвечает на звонки.

Он помолчал.

— Когда вы общались в последний раз?

— Час назад. Она написала про встречу.

— Встречу с кем?

— С каким-то парнем. Я не знаю.

— Это странно. Алина не стала бы знакомить тебя с кем-то, не предупредив заранее.

— Ты думаешь, это ловушка?

— Боюсь, что да.

У меня похолодело внутри.

— Что нам делать?

— Ждать. Если это «Охотничий круг», они скоро выйдут на связь.

Мы ждали. Час, два, три.

В десять вечера пришло сообщение с номера Алины: «Если хочешь увидеть подругу живой, приходи одна в старый пакгауз на северной окраине. Без Фролова. Иначе она умрёт».

Я показала сообщение Вадиму. Он прочитал, сжал телефон.

— Они хотят тебя. Алину используют как приманку.

— Я знаю.

— Не ходи. Я сам разберусь.

— Нет. — Я покачала головой. — Если я не приду, они убьют её.

— Придём вместе. — Он взял меня за руку. — Я не оставлю тебя одну.

— Они сказали «без Фролова».

— И что? Ты послушаешься?

— Нет. Но они увидят тебя и убьют Алину раньше, чем мы успеем.

— Тогда я пойду незаметно. С обратной стороны. Ты будешь отвлекать на себя внимание, а я — освобождать Алину.

— А если они заметят?

— Не заметят. Я умею прятаться.

Я сомневалась. Но выбора не было.

— Хорошо, — сказала я. — Идём.

Старый пакгауз находился на северной окраине города, в промышленной зоне. Заброшенное здание из красного кирпича, разбитые окна, ржавые ворота. Вокруг — пустыри, редкие фонари, тьма.

Вадим оставил машину за полкилометра. Мы прошли пешком, прячась в тенях.

— Я зайду с южной стороны, — прошептал он. — Ты — с северной. Тяни время. Не давай им понять, что я здесь.

— А если начнётся драка?

— Тогда используй то, чему я научил тебя. Когти, силу. Не бойся.

— Я не боюсь. — Я поцеловала его. — Иди.

Он исчез в темноте.

Я выпрямилась, глубоко вздохнула и пошла к главному входу.

Внутри пакгауза было темно и холодно. Пахло плесенью, гнилью и чем-то металлическим. Электричество не работало, но кое-где горели свечи, отбрасывая дрожащие тени на стены.

Посреди зала стояло кресло. В кресле — Алина. Её руки были связаны за спиной, рот заклеен скотчем. Она смотрела на меня огромными испуганными глазами, пыталась что-то сказать сквозь кляп.

Рядом с ней стояли трое — двое мужчин и женщина. Все в чёрном, с цепкими взглядами и золотым огнём в глазах. Оборотни.

— Виктория, — сказал один из мужчин. — Мы рады, что ты приняла наше приглашение.

— Я пришла, как вы просили. Отпустите подругу.