Хватка ослабла. В секундном порыве облегчения боли я прикрыла веки и сглотнула, но тут же внутренне напряглась, ожидая новой.

Не осмелилась обернуться, но кожа на спине подёргивалась от ощущения присутствия Кристиана.

Он стоял чуть в стороне, разглядывая меня. Страж порядка замялся на миг, затем отпустил меня окончательно, хотя по его лицу было видно, что делает он это с явным неудовольствием.

— Как пожелаете, господин Верховный Следователь, — коротко бросил он и отступил, скривившись.

Разочаровался, что не удастся меня полапать.

Крис ничего не ответил и дождался, когда тот исчезнет. Я осталась стоять, растирая запястья и поправляя растрепавшиеся волосы, и медленно повернула голову.

Несмотря на холод, краска бросилась в лицо. Полагаю, он не заметил её на обветренных щеках.

Дракон выглядел так, словно только что сошёл с обложки глянцевого журнала, если бы здесь их издавали. В добротном пальто с меховым воротником, надетом поверх чернильно-синего камзола с серебряной вышивкой.

Чёрные брюки, обливающие мощные ноги, как вторая кожа, были заправлены в кожаные сапоги. А ещё чешуйчатый был дьявольски красив, и я не могла этого не признать.

Внезапно охватила неловкость в его присутствии.

Он молча осматривал меня с головы до ног — внимательно и неторопливо, с каким-то странным блеском в глазах и нечитаемым выражением, от которого по спине пробежал холодок, совсем не связанный с погодой.

Я скривила губы.

— Досмотреть меня хочешь? — произнесла, глядя ему прямо в глаза. И вскинула подбородок. — Может, прямо здесь?

Уж больно не хотелось оставаться с ним наедине в замкнутом пространстве. И, не дожидаясь ответа, начала расстёгивать пальто.

Дракон поморщился и надменно усмехнулся.

— На мой вкус, здесь холодновато, — протянул он и изогнул бровь, делая шаг в мою сторону.

Не спрашивая, подхватил под локоть и повёл внутрь.

Толкнул дверь плечом и, придержав за талию, втолкнул в помещение.

Оно оказалось небольшим, с низким потолком, потемневшими от времени стенами. В углу притулилась маленькая печь, от которой тянуло теплом.

По телу пронеслась дрожь. Я не сразу поняла, насколько продрогла, пока зубы не начали постукивать, угрожая расколоться, а раскрасневшиеся пальцы не свело тупой, ноющей болью.

Пришлось спрятать их, втянув в рукава тонюсенького пальто.

Кристиан это заметил. Он вообще смотрел на меня излишне пристально, считывая каждый жест, каждую эмоцию. Цветы что ли на мне распускались?

Я прошла к окну, игнорируя его внимание, и остановилась, не зная, куда деть взгляд.

Он что, правда сейчас заставит меня раздеваться?

— Ну так что ты украла? — саркастически протянул дракон, проходя мимо меня так близко, что я почувствовала кожей его движение.

От аромата одеколона мысли бросились врассыпную.

Дракон направился к небольшому столику у печи. Поднял с него чайник и поставил на конфорку. Открыл заслонку и подбросил пару поленьев.

— Я ничего не крала, — резко ответила, оборачиваясь. — Я догоняла свою сестру. Эту заразу унесло с нашими деньгами, пока меня… — я сжала зубы, вспоминая, как меня тащили через толпу, — пока меня хватали и волокли, как преступницу.

Он не перебивал, даже не оборачивался. С сосредоточенным видом достал с полки чашку, заглянул внутрь и потянулся за узорчатой жестяной банкой. Открыл и насыпал из неё какие-то сушёные травы.

Чайку решил хлебнуть? А что, самое время!

— Я оставила прилавок, — продолжила, чувствуя, как в голосе проскальзывает гнев. — Все вещи наверняка уже растащили…..

Я осеклась, заметив движение. Крис обернулся. В его руках была чашка, из которой поднимался тонкий пар. Глядя на меня в упор, он запустил руку во внутренний карман пальто и выудил из него флягу, инкрустированную голубыми камнями.

Откупорил и плеснул немного содержимого в чашку с чаем. А потом шагнул ко мне и протянул её.

Я замолчала на полуслове, не понимая, как реагировать. Это было… слишком не к месту. Уставилась на дымящийся напиток и по-идиотски заморгала.

У Криса непредвиденный приступ заботы? Или как понимать его поведение?