Замешкалась на секунду. Гордость велела отказаться от подачки, но холод и дрожь взяли своё — я всё-таки приняла чашку, осторожно обхватив пальцами.

И с блаженством прикрыла веки, ощущая, как тепло сразу начинает растекаться по ладоням. Сделала осторожный глоток — во рту распускался терпкий ягодный вкус, а в конце обжигал язык и горло.

Я закашлялась и прикрыла рот тыльной стороной ладони. Теперь понятно, что он плеснул в чай. Но так даже лучше, быстрее согреюсь и нервишки успокою.

— Напомни, что ты на ярмарке делала? — с нарочито удивлённой интонацией поинтересовался дракон, направляясь к хлипкому на вид стулу.

И опустился на него. Несчастный предмет мебели жалобно скрипнул под его весом. Кристиан неотрывно смотрел на меня, закидывая ногу на ногу и склоняя голову к плечу.

Руки сцепил в замок, охватив ими колено.

Я не сразу ответила — утратила дар речи, наблюдая за ним.

Сделала ещё один глоток, позволяя теплу немного притупить дрожь, и отвела взгляд в сторону мутного окна.

Стоило ли ему говорить?

С одной стороны — какое ему дело? С другой… Кристиан всё равно вытянет из меня правду, так или иначе. Или додумает сам, как любит это делать. Что ещё хуже, как мне казалось.

Набираясь смелости, я тихо выдохнула и всё-таки ответила, не глядя на него:

— Мы приехали продавать вещи. Чтобы собрать денег на зимнюю одежду. Выбора особо не было, так что…. А Флоренс, дождавшись, когда я утрачу бдительность, подхватила все вырученные монеты и своё барахло и удрала! Я и побежала за ней. Что мне оставалось?

Повисла пауза. Я покосилась на дракона и тут же пожалела об этом.

Кристиан смотрел на меня слегка прищуренными глазами.

С таким выражением лица, что сердце ухнуло в пятки. Да и в целом, он вёл себя так, будто знал наперёд каждое моё слово, но хотел вынудить произнести вслух.

Лениво потирая подбородок, протянул:

— Значит, вы продавали платья, купленные на мои деньги?

И глаза у него при этом лукаво сверкнули. Он находил ситуацию забавной?

Я поперхнулась чаем.

Кашлянула, резко поставила чашку на подоконник и, подняв подбородок, посмотрела на него с вызовом.

— Раз так — можешь забрать!

И, не дав себе времени передумать, начала расстёгивать пальто.

На секунду дракон растерялся — глаза чуть расширились, брови поползли на лоб. Рука безвольно упала обратно на колено. Некоторое время он тупо наблюдал за моими движениями.

А потом… изумлённо рассмеялся. Меня окатило звуком его бархатного голоса.

Да что же за реакция на дракона такая, а? И как это прекратить?!

— Тебе так не терпиться раздеться передо мной? — успокоившись, протянул Кристиан с явной издёвкой. Искры веселья догорали в его сапфировых глазах. — Не переживай, я предоставлю тебе такую возможность. Но не здесь и не сейчас, Адриана.

Я замерла, одеревеневшие пальцы не успели расстегнуть последнюю пуговицу. Щёки мгновенно вспыхнули, горло дёрнулось. С мороза что ли я туго соображала или это его чудодейственный эликсир из фляги так подействовал?

Стыдобища….

И с чего бы столь разительные перемены в поведении дракона?

— Не льсти себе, — буркнула и начала застёгиваться обратно, но руки не слушались и промахивались мимо пуговиц. — Всего лишь хотела вернуть тебе твои… вложения.

Он небрежно отмахнулся.

— Не торопи события, дорогая. Всему своё время. А сейчас, — он выдержал многозначительную паузу, — давай-ка поболтаем.

— О чём же?

Крис беззвучно хмыкнул, и его лицо разгладилось, снова похолодело и опустело.

— Что на самом деле произошло тем вечером в твоей спальне, м?

Я вздрогнула и чудом не прикусила язык.

Глава 25

Я утратила дар речи. Кристиан сверлил меня бесподобными, но ледяными глазами.

И что я должна ему ответить? О, дорогой, похоже, твой братец меня придушил! Вернее, не меня, а твою настоящую жену. А я по нелепой случайности оказалась в её теле. Такие вот дела!

Поджав губы, я упрямо смотрела на него, не зная, что сказать.

Дракон прищурился.

— Что же ты молчишь, дорогая? Язык прикусила от холода?

Я невольно отступила на шаг назад. Он неотрывно наблюдал за мной.

— Что ты хочешь услышать, Кристиан? — на удивление ровным голосом заговорила я. — Выводы ты сделал давным-давно и не поверишь ни одному моему слову.