Шансов против драконицы практически не было. А учитывая, что мой дракон сам угодил в ловушку и спасать незадачливую супругу не прилетит, самое время впадать в панику.

Мираэль двинулась ко мне, снег хрустел под её сапогами. Ветер трепал бордовые волосы и полы пальто.

Ухмыльнувшись, я ударила первой. Призвала магию, направляя её в землю. Сугробы вспучились и взорвались комьями снега, в воздухе повисла белая дымка.

Мороз рванулся драконице под ноги, как огонь по полоске бензина, превращая снег в гладкий лёд. Мираэль поскользнулась и зарычала, но не смогла рассмотреть меня сквозь снежную завесу.

А я уже бросилась вперёд, целясь локтем в горло. Она поймала меня за руку и развернула. Пальцы впились в запястье с нечеловеческой силой.

Я ударила коленом, вывернулась, полоснула магией почти в упор. Острые ледяные кристаллы царапнули её по лицу, оставляя тонкие кровавые линии.

Мираэль взвыла от ярости. Зрачки её вытянулись в узкие вертикальные щели. По шее скользнула рубиновая чешуя, пальцы удлинились, превращаясь в когти.

На этом трансформация закончилась. Она так и осталась в полуформе и шагнула ко мне, вынуждая пятиться.

— Живой ты мне уже не так уж нужна, — почти ласково прорычала драконица, поднимая руку для удара.

Когти полоснули в воздухе алыми всполохами. На мгновение они повисли на уровне моего лица, а потом начали растворяться в снежной дымке. Магия…. крови?

Я сжалась и напряглась каждой клеточкой тела, готовясь испытать боль. Похоже, с навыками обороны и морозной магией долго я не продержусь против неё.

А, проклятие! Как будто у меня был выбор!

Мираэль что-то прочла по моему лицу и оскалилась. Я слегка пригнулась, готовясь к броску, и хлестнула рукой перед драконицей. Из снега выросли ледяные шипы высотой с человеческий рост.

Хоть чуть-чуть да задержат её…..

Мираэль рванула, круша их, как картонные декорации, меня обдало осколками льда. Хотелось уклониться от них или закрыться руками, но тогда бы я упустила из вида драконицу.

Она неслась, вытянув вперёд когтистую лапу, время замедлилось.

Это конец, — пронеслась бегущая строка в голове, и занавес задвигался.

А потом лес содрогнулся.

Низкий чудовищный рокот прокатился по земле, заставляя снег осыпаться с ветвей. Мираэль резко вскинула голову.

А в следующую секунду с неба рухнул огромный тёмно-синий дракон.

Не приземлился, а именно рухнул.

Удар был такой сокрушительной силы, что землю под ногами тряхнуло. Снег взметнулся вверх ослепительным белым вихрем, экипаж перевернуло на бок.

Лошадей с ржанием сорвало с упряжи, деревья склонились к земле, жалобно заскрипев.

Мираэль не успела ни увернуться, ни полностью трансформироваться.

Кристиан всей своей громадной мускулистой массой впечатал её в землю. Огромные когти врезались в снег по обе стороны от драконицы, не позволяя ей пошевелиться.

От его рыка завибрировал воздух, из огромных ноздрей вырывались облачка пара. Я резко выдохнула и нервно улыбнулась.

Кольцо, сжимавшее до боли сердце, лопнуло, и меня затопило теплом. Он жив! Он… прилетел за мной, успел.

Мираэль захрипела, дёрнулась, попыталась вывернуться, но Крис ударил её лапой и сильнее прижал к земле. Послышался хруст.

Драконица закричала.

А затем огромная драконья морда склонилась к ней так близко, что на миг показалось, будто сейчас он перекусит её пополам.

А потом резко повернул голову и посмотрел на меня.

— Я в порядке, — заверила его дрожащим голосом.

Крис глухо зарычал и начал меняться. Я лишь успела зажмуриться. То ещё зрелище…. А когда снова открыла глаза, он уже в человеческом обличье защёлкивал на драконице магические кандалы.

— Алёна…. — он зашагал ко мне по снегу.

Я бросилась ему навстречу и охватила руками шею. Соприкоснувшись лбами, мы какое-то время просто стояли и прислушивались к дыханию друг друга.

— Как прошло? — первой решилась заговорить я, и голос прозвучал хрипло, но было плевать.

Он улыбнулся уголками губ, поглаживая мне спину.

— Как по маслу. Ну почти. Морвенн пал, император повержен, предатели либо мертвы, либо в темнице.

Я отодвинулась и посмотрела ему в глаза.