— Почему же? — вспыхнула я.

Дракон сделал шаг в мою сторону, я же отшатнулась к прилавку, не отводя от него взгляда.

— Потому что мы оба знаем причину. Я допустил непростительную ошибку и виноват перед тобой и прежней Адрианой. Но сейчас обстоятельства иные.

— Какие же? Ты хочешь запереть меня под семью замками, только бы опасности не подвергалась? Но меня такое положение дел не устраивает.

Разбойники так и болтались в воздухе и кряхтели, но мы на них внимания не обращали. Бедолаги были невольными свидетелями скандала и вынужденно слушали нашу перепалку, бегая взглядами от одного к другому.

Улыбнувшись, Кристиан примирительно поднял руки, направляясь ко мне осторожными шагами.

— Да, я хочу тебя уберечь. И вовсе я не думал командовать тобой — профессиональная привычка.

Я фыркнула.

— Я и сама могу за себя постоять, в чём мог лично убедиться пару минут назад.

—Я знаю, милая, но в моём поместье будет надёжнее и спокойнее….

Как он сказал? Милая?

Снова в груди предательски затрепетало….

— Кому спокойнее? Тебе? — возмутилась я и скрестила руки на груди. — Мне и здесь вполне комфортно. Тебе надо, ты и переезжай в деревню! У меня, между прочим, грандиозные планы на это место!

Эмоции взяли верх, потому не сразу заметила, что дракон ко мне подкрадывается, стараясь не делать резких движений.

— Да, ты как всегда права, и я из эгоистических соображений хочу забрать тебя домой, потому что там мне будет легче обезопасить и приглядывать.

— Я не оставлю Эдвину одну, не теперь. Она нуждается в помощи и поддержке, кроме меня у тётушки никого не осталось.

— Ты всё ещё моя жена, Адриана, — с мягким нажимом напомнил он и приподнял брови.

— Ах, вот оно что! Получается, брак даёт тебе право собственности на меня? Тогда мы это недоразумение быстро исправим, — я развернулась фурией к прилавку и схватила уголёк.

Пальцами вытянула свидетельство о расторжении брака из папки, на пергамент капнула слеза, сорвавшаяся с щеки. Нет, я определённо превращалась в сентиментальную идиотку!

Понимала это, но не остановилась. Меня трясло от злости, обиды и нахлынувших эмоций. Ни одному мужчине больше не позволю помыкать мною! Даже Крису!

Тем более Крису!

Не допущу, чтобы мои планы и мечты рассыпались прахом, потому что ему захотелось…. защитить меня.

Закусив губу, занесла руку с угольком над документом, но в последний момент на запястье сомкнулись горячие твёрдые пальцы и отвели его слегка в сторону.

Кристиан придвинулся сзади, ненавязчиво прижался и уткнулся лицом в изгиб моей шеи. Я покрылась мурашками, рука задрожала.

Это запрещённый приём, драконище!

— Постой, прошу тебя, — успокаивающе прошептал он на ухо. — Давай не будем горячиться. Я не стану тебя волоком тащить и запирать дома. Но и пустить ситуацию на самотёк тоже против моей природы. Мною движет инстинктивное желание оберегать тебя. Знаю, ты сердишься, и имеешь на это полное право, — он мягко развернул меня к себе лицом и незаметно разжал пальцы, забирая уголёк.

Я оказалась к нему лицом, тесно прижатой, но не в ловушке. И то, что он прикасался ко мне, больше не пугало. Наоборот, было приятно то, как его ладонь скользит по талии, увлекая ближе к его телу.

То, как пальцы другой руки перебирают мои волосы, убирая их за ухо, и нежно ведут по щеке, очерчивая линию челюсти.

Слегка приподнимают подбородок, чтобы мы смотрели глаза в глаза….

Его взгляд помрачнел, а на переносице появилась трогательная морщинка.

— Я не знаю, кто и насколько сильно ранил тебя в прошлой жизни. И если бы это было в моей власти, я бы избавил тебя от этой боли. Но прошлого мне не изменить, — его бархатный голос ласково обволакивал разум и отсекал злость. Оборвав речь на секунду, Крис провёл большим пальцем по моим губам, с печалью глядя на них: — Зато в моих силах сделать так, чтобы в этой жизни никто больше не посмел обидеть тебя. И сам больше не стану тем, от кого тебе нужно защищаться.

Я подавила прерывистый вздох и поджала губы. Уже не от гнева — от нахлынувшего тепла и внезапной слабости.