Боль и обида разъедают изнутри. Чувствую себя словно выжатый, а затем ещё и пропущенный через мясорубку лимон. Слишком много событий для одного дня.

Как назло, и телефон не замолкает ни на секунду, словно всех прорвало. Нет, уважаемые, у меня совершенно нет сил, чтобы ещё на вопросы отвечать!

На пошатывающихся ногах спускаюсь по лестнице, не желая сейчас залезать в тесную коробку лифта, – недолюбливаю закрытые пространства, а на сегодня мне не нужны новые потрясения, ведь нервная система и так висит на волоске.

– Еленочка Петровночка, вы уже уходите? Так быстро? – елейно интересуется вахтёрша в фойе, улыбаясь победоносно.

Конечно, эта грымза знала, что мой муженёк сейчас дома не один. Интересно, на что рассчитывает эта тётка? Что Вася поведётся на её неумелый топорный флирт, как только мы с ним разведёмся? Да, особым умом здесь и не пахнет тогда.

Или она просто ненавидит меня за то, что мы, будучи почти ровесницами, выглядим и живём совершенно по-разному? Ну так я не ем пирожки на ночь, не добавляю в чай шесть ложек сахара, не смотрю мыльные оперы и постановочные ток-шоу, а работаю, как проклятая, – и над собой, и над своей жизнью, и на судейском поприще.

– Мария, спасибо вам за добросовестную работу и ответственность! – произношу холодно. – Я переезжаю и хотела попрощаться.

– Ой, что случилось? – интересуется женщина с притворным волнением, но сама светится, словно начищенный самовар.

– Ничего особенного. Боюсь только, что в ближайшее время вас уволят. Я единственная в нашем подъезде настаивала на консьерже и платила вам из своего кармана. Кстати, не рекомендовала бы вам флиртовать с моим бывшим благоверным в присутствии его новой пассии. Она – не я, может и в волосы вцепиться. Всего доброго!

Выхожу из тëмного подъезда и захлопываю дверь, щурясь от яркого солнца. Очень символично: можно сказать, что вышла из тьмы к свету и новой жизни. Интересно, что ждёт меня в ней? Надеюсь, хоть что-то приятное.

Новый приступ головокружения накатывает волной полуобморочной слабости. Нужно срочно вызвать такси и ехать в ближайшую приличную гостиницу. Об остальном подумаю потом, желательно, завтра, как завещала героиня «Унесённые ветром».

Но тут огромный мощный мужской силуэт вдруг заслоняет солнце и наполняет разом весь мир непроглядным мраком, нависая надо мной угрожающе. Сильные пальцы крепко обхватывают моё предплечье.

На секунду мне кажется, что я так и осталась в зале судебных заседаний, в лапах здоровяка в белом халате, а всё произошедшее после просто привиделось мне, когда потеряла сознание. Нет, только не это!

– А-а-а-а-а-а! – пробую закричать как можно громче, но получается хрипловатый писк курящей мыши.

Сильная ладонь накрывает мой рот, обрывая звук. Да сколько же можно? Сговорились все? Со всей силы впиваюсь зубами в руку неизвестного, стискивая челюсти, словно бульдог, – есть подозрение, что разжать из уже не сумею.

– Лиса, ты с ума сошла, что ли? – басит надо мной голос бывшего.

От неожиданности всё же разжимаю зубы и прикладываю ладонь к глазам козырьком, стараясь рассмотреть кто же тот человек, который для меня пока является лишь пугающим силуэтом. В этот момент яркое солнце заходит за тучу, и я вижу перед собой Алексея, сосредоточенно рассматривающего место укуса.

– Что ты здесь делаешь? – взвизгиваю я, ударяя кулачками по его мощной каменной груди. – Я чуть от страха не умерла. У меня сердце едва не остановилось!

– Кажется, придётся уколы от бешенства делать. Лиса, говори, ты ведь точно бешеная, раз на людей так кидаешься. Вообще-то, ты обещала позвонить и сказать, что всё хорошо, мол, дошла до квартиры и завалилась в кровать, при этом тебя не тошнит, голова не раскалывается и не кружится. Я хочу быть уверен, что с тобой всё в порядке! Начал тебе названивать, а ты трубку не берёшь, вот что я должен был подумать?

Лёша сурово сводит брови и смотрит на меня словно на непослушную девочку, кажется, сейчас пальцем погрозит. Опускаю лицо и вдруг горько всхлипываю, хотя казалось, что держу себя в руках, но моя оборона рушится к чертям.

– Лёш, я не хотела тебя пугать, извини… Отвези меня в гостиницу, умоляю, я уже еле на ногах стою!

Я не привыкла просить о помощи, поэтому каждое слово буквально вытаскиваю из себя клещами.

Пальцы мужчины ложатся на мой подбородок, заставляя поднять лицо, которое спрятала в волосах. Встревоженный взгляд, полный искреннего чувства, обволакивает и гипнотизирует.

– Рассказывай, что случилось! – властно и требовательно произносит бывший.