Это «скоро» все никак не наступало. Мы шли все дальше и дальше. У меня даже начали болеть ноги, да и солнце жарило нещадно.

— Ты не мог бы хоть немного приоткрыть тайну? — задыхаясь от быстрого шага, поинтересовалась я.

— Нам туда, — указал он на скалу.

Отвесную скалу, на которой я не заметила ни травинки. Она выглядела абсолютно неприступной.

— Издеваешься?

— Сейчас все поймешь. Давай руку, тут крутой подъем.

Вальтерон потащил меня прямо к скале. Я устала, а потому сначала жутко злилась и жалела, что согласилась на эту авантюру. А потом внезапно заметила щель в скале. Узкую и темную.

— Это что грот? — ахнула я.

— Мое тайное убежище, — усмехнулся он и неожиданно мне подмигнул. — Я нашел его еще в детстве. Ты первая, кому я его показываю.

— Правда? А как же твоя невеста?

Не стоило упоминать блондинку, особенно сейчас. Но удержаться я не смогла.

Он пожал плечами.

— Она бы не поняла. Кларисса... — Вальтеон слегка помедлил, словно собирался с мыслями. — Наши отношения не похожи на те, к которым привыкла ты, Алеантра. Наш брак — это взаимовыгодное сотрудничество, направленное на укрепление империи, которую создал мой отец. Мы не лезем друг другу в душу и не покушаемся на личные границы.

— Думаешь, твой отец хотел бы именно этого? — тихо спросила я, и он кивнул.

— Мой отец всегда был дельцом, который приложил массу усилий, чтобы создать империю. Я его наследник и продолжатель рода.

— Терон, — сократила я драконье имя, но не почувствовала ни капли сопротивления, даже по короткому взгляду подумала, что ему нравится, — возможно, я не права, но ты не думал, что главное достижение твоего отца — это не бизнес-империя, а ты? Наверняка он в первую очередь хотел бы, чтобы ты был счастлив. А бизнес... это второстепенное.

— Почему ты думаешь, что я несчастлив? — криво усмехнулся он. — Моя жизнь меня вполне устраивает.

— Ты просто не знал другой.

Вальтерон долго молчал, а после со вздохом кивнул.

— Возможно. В любом случае, мне кажется, тебе здесь понравится. Идем.

Проход оказался очень узким и длинным. В какой-то момент у меня даже возникли опасения, что у нас не получится добраться до конца, и мы застрянем тут навечно. Ну или застрянет дракон, который раза в два больше меня. А поскольку я шла второй, мне придется его вытаскивать. От представленной картинки я едва сдержала смех, но пару раз смешок все равно вырвался. Я честно не виновата, что любые жизненные ситуации вызывали у меня бурные фантазии и веселые ассоциации.

Но вот наконец впереди забрезжил голубой свет и раздался странный шум, словно шелест множества крыльев.

Внутри грот был очень большим. С потолка свисали окаменевшие сталактиты, а каменные колонны подпирали высокие своды. В центре располагалось озеро с кристально чистой водой, на дне которого светились кристаллы. Именно они и те, что запечатаны в своды, расцвечивали окружающее пространство всеми цветами радуги.

Шум крыльев повторился. Задрав голову, я рассмотрела крохотные изумрудно-зеленые тельца с полупрозрачными крылышками.

— Исторки...

И точно, в гроте обитали младшие сородичи диких драконов.

— Да, здесь их много, — кивнул Вальтерон.

Отойдя в сторонку, он принялся снимать ботинки и стаскивать с себя футболку.

К такому повороту меня жизнь не готовила.

— Что ты делаешь?

— Собираюсь купаться. А ты? Или боишься?

— Ты умеешь шутить? Я поражена! — весело фыркнула я.

И тоже принялась снимать ботинки, шорты и футболку. Сегодня под одежду я надела скромный слитный красный купальник. Извлекла урок после того похода на пляж и отказалась от откровенных вещей.

— Догоняй!

Вальтерон первым нырнул в озеро, подняв кучу брызг. Ахнув, когда пара холодных капель упала на меня, я убрала волосы в хвост и прыгнула следом.

На мгновение у меня перехватило дыхание, поскольку вода оказалась достаточно прохладной. Вынырнув, я завертелась на месте в поисках дракона. Обнаружился он буквально в метре от меня, спокойно плавал и с улыбкой наблюдал за моими плесканиями. На этот раз на его лице я не заметила ни пылающей страсти, ни безудержного желания, лишь щемящую нежность.

— Нравится? — спросил он.

— Очень. Безумно красивое место. Я никому про него не скажу, обещаю.

Я работала руками и ногами, стараясь удержаться на плаву.

— Я знаю.

То, что Вальтерон доверил мне свое секретное место, стало для меня самым лучшим подарком.

После мы еще долго плавали, брызгались, ныряли и играли в догонялки. Без лишних слов, намеков и прочей глупости наслаждались каждым мгновением. И это было чудесно.

Как же мне не хотелось в отель, к нашим обязанностям и притворству! Однако счастье не могло длиться бесконечно.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я, когда мы вернулись в пентхаус.

Вальтерон кивнул и скрылся в спальне — сегодня была его очередь там ночевать.