— Денис? Отвратительный? Он же вежливый мужчина. Я даже думала свести вас.

— Нет, — тут же отрезаю я. — Только не он. И вообще, я пока не думаю об отношениях, дорогая.

— Но…

— Поговорим об этом в другой раз. — Мне совсем не хочется поднимать эту тему. — Сегодня твой день, поэтому думай только о себе.

— Ладно. — Ирен широко улыбается мне. — Кстати, ты же будешь танцевать Сатус? Тут мало незамужних девушек. Не хотелось бы, чтобы круг получился неполноценным.

— Я выйду на Сатус, — успокаиваю я девушку.

Для меня этот танец всё равно ничего не значит. Всего лишь интересная традиция в Умбре, которую некоторые семьи слишком серьезно воспринимают.

***

Валериан

Две ночи я ждал, что сосед Виви появится в своей квартире, чтобы избавить девушку от его присутствия в её жизни. Но корм для рыб все никак не хотел возвращаться домой. Я предположил, что мужчина нашел с кем провести свои последние дни. Думал заняться его поисками, если в течение недели он не появится. Однако удача оказалась на моей стороне, и червяк наконец-то выполз.

Я стою за колонной в углу ресторана и наблюдаю за гостями. Точнее, за одной конкретной гостьей, прячущей половину своего лица за маской. Сегодня на ней нет очков, которые ей безумно подходят. Но несмотря ни на что, я могу её узнать. У Вивиен самые длинные волосы, приковывающие к себе взгляды других женщин. Не знаю, завидуют они ей или восхищаются, но мне в любом случае не нравится, что они смотрят на мою конфетку.

Платье Виви скрывает сочную фигуру, но даже так я вижу под ним ее обнаженное тело, от которого не мог оторваться. До сих пор слышу, как она зовет меня во сне и просит «еще». Не понимаю, как смог тогда остановиться и не разбудить девушку. Заставить смотреть мне в глаза, когда я беру её. Че-е-ерт.

Я на мгновение прикрываю глаза и перевожу дыхание. Мое внимание переключается на мужчину, проживающего последние часы своей жизни. Ему придется ответить за то, что он пытался напугать Вивиен. И за то, что позволил себе сегодня прикоснуться к ней. Хотя девушка и сама преподала ему урок. Но это даже не наказание для него. Худшее ждет его впереди. После того, как Виви отправится домой и ничего не увидит.

Когда в ресторане полностью выключают свет, я отталкиваюсь от стены и разминаю шею. Чувствую себя не совсем комфортно в классическом костюме, который пришлось надеть, чтобы войти на свадьбу и затеряться среди гостей. Но я напоминаю себе, что это временно, и скоро смогу избавиться от этой неудобной одежды.

Мне приходится выйти из-за колонны, чтобы не потерять из виду Вивиен. Я прохожу мимо гостей, бросая на некоторых мимолетный взгляд и убеждаясь в том, они меня никак не напрягают. Маски на их лицах становятся моим спасением сегодня. Только благодаря им я не вгоняю себя в хаос.

Виви выходит из темноты в освещенный круг и начинает танцевать Сатус с остальными девушками. Я сжимаю в руке трость, начиная чувствовать, как разгорается моя ревность. Мне не нравится, что на конфетку смотрят другие. Не нравится, что люди в этом ресторане видят, как она танцует. Я готов выколоть здесь всем глаза. Но не могу. Ничего не могу сделать при этой девушке.

Вивиен плавно двигается по кругу и раскрывает ладони. Трех девушек сразу вытягивают из танца. Это вызывает едва заметную улыбку на её лице. Кажется, она рада, что кому-то посчастливилось найти свою половинку. Хочет ли эта маленькая нимфа найти свою пару прямо сейчас? Готова ли к этому? Надеюсь, что нет. Потому что я никогда не позволю ей построить отношения с другим. Я готов держаться на расстоянии и делать для неё всё. Но в жизни Виви не появится мужчина.

Танец почти подходит к концу, когда я замечаю, как к конфетке приближается мужская фигура. Узнаю её соседа, явно задумавшего прикоснуться к тому, что ему не принадлежит. Гнев вспыхивает во мне молниеносно, и я быстрым шагом направляюсь к Вивиен. По венам вместо крови течет самая настоящая лава, а руки дрожат. Я почти дохожу до Виви, отравленный ревностью и диким желанием спрятать свое. Достав кинжал из трости, замахиваюсь и рублю руку мужчине в области предплечья, не позволив поймать Виви.

***

Вивиен

Сатус почти подходит к своему завершению, и мы в последний раз раскрываем свои ладони в танце. Я жду, что кого-нибудь из девушек вытянут из круга, но вместо этого слышу душераздирающий мужской крик. Вслед за ним раздаются женские визги. Среди гостей в темноте начинается суматоха, и я не понимаю, что происходит. Внезапно гости начинают бежать в сторону выхода, сбивая друг друга. Несколько человек толкают меня, и мне приходится приложить усилия, чтобы сохранить равновесие.

Я пытаюсь отойти в сторону, чтобы выскользнуть из потока людей. Мне не удается этого сделать, и появляется ощущение, что меня здесь растопчут.