— Хорошо. — Власов внезапно подхватывает меня на руки и поднимается вместе со мной. Я мгновенно хватаюсь за его плечи, удивлённо вскидывая брови. — Точно ничего не болит? — уточняет он.

— Точно.

***

Валериан

Специально забытая трость являлась поводом увидеться с Вивиен в её выходной день. И она же стала причиной, по которой я смог выйти из своего укрытия и показаться девушке, не напугав её. Хотя желание увидеть страх в карих глазах моей конфетки ничуть не уступало стремлению постоянно следить за ней. Я находился на грани, но не собирался переступать её. Разве что стереть. Соединить ужас Виви с сильной тягой ко мне и смешать их, превратив себя в её зависимость. В её ад.

— Благодарю, — хриплым голосом говорит Виви, когда я ставлю пакет с продуктами на кухонный стол.

Она выглядит очень встревоженной, сжимая в руках разбитые очки и бегая взглядом по полу.

— Где я могу заказать вам очки? — интересуюсь я, прекрасно понимая, что без них она не сможет работать. А мне нужно, чтобы она постоянно приходила в библиотеку и находилась рядом со мной.

— Я сама закажу. — Вивиен поджимает губы и слегка хмурится.

— Заказывайте. — Я опускаюсь на стул. — Пусть их привезут сегодня же. Пока я не ушел.

— Но… — Девушка поднимает глаза и бегает взглядом по моему лицу, которого толком не видит. Глубоко вздохнув, снимает белую шапку с бубенчиком и садится напротив меня. — Это слишком дорого.

— Я оплачу.

— Нет, — категорично произносит она.

Меня это ничуть не удивляет.

— Оплачу в долг. Вернете мне деньги с первой зарплаты, — твёрдо говорю я и сразу добавляю: — Без очков вы не сможете работать, Вивиен. Поэтому будет логично поступить так, как я сказал.

Виви задумывается над моими словами и спустя минуту наконец-то отвечает:

— Хорошо. — На её губах появляется едва заметная улыбка. — А вы действительно будете ждать, пока привезут очки?

— Да. — Я бы ни за что в мире не отказался провести с ней время, наслаждаясь каждой её эмоцией. Это же гребаный грех.

— Тогда поможете мне приготовить сигары с клубничным джемом?

— Помогу. Скажите, что мне нужно сделать, и я это сделаю.

В глазах конфетки появляется блеск. Они наполнены радостью, а не слезами, на которые я не смог смотреть. Не думал, что её боль так напугает меня. Я испытал самый настоящий ужас, пока наблюдал за ней издалека. И больше никогда… НИКОГДА, блять, не хочу этого видеть. Никогда.

***

Вивиен

Довольно странно видеть у себя на кухне мужчину. Еще и четко и без промедления выполняющего мои указания. Конечно, я не могу лицезреть его во всей красе. Но то, на что хватает моего зрения, очень впечатляет и вызывает бурю смешанных эмоций.

— То есть во всем городе не нашлось подходящей для вас маски? — уточняет Валериан, добавляя ванилин в муку.

— Не нашлось, — возмущаюсь я. — Кажется, придется заказать в интернет-магазине. Но я не уверена, что посылка прибудет в Умбру до четверга.

— Не пробовали рассмотреть другие маски?

— Нет. Мне нужна именно золотая. — Я мою руки и принимаюсь месить тесто. — Не хочу портить Ирен свадьбу, заявившись в чем-то другом. Всё-таки это один из самых важных дней в её жизни. А я особенный гость, у которого нет права подводить её.

— Почему вы особенный гость? — Валериан берет миску, в которой находится клубничный джем, и начинает добавлять ингредиенты, которые заранее разложил перед собой.

— Я свела её и Тараса. У меня точно есть дар. Только взглянув на человека, я могу предугадать, какой партнер ему нужен, — воодушевленно произношу я, вспоминая все влюбленные парочки, которые встретились благодаря мне. — Могу найти девушку даже вам.

— Даже мне? Звучит так, словно я безнадежен. Неужели считаете меня скучным, Вивиен?

Скучным? Почему люди думают, что если человек проводит время в библиотеке, то он скучный? Наоборот, мужчины, которые тянутся к знаниям, очень сексуально выглядят в глазах женщин.

— Это вовсе не так, — твердо говорю я. — Про вас точно нельзя сказать, что вы скучный. Загадочный? Да. И не только. Вы похожи на страстного мужчину. Такому, как вы, подойдет женщина-огонь.

— Женщина-огонь? — непонимающе спрашивает Власов.

— Да! Дерзкая и с характером. Чтобы все вокруг полыхало. — На мгновение мысль о другой женщине неприятно отзывается в моей груди. Но я отгоняю это чувство.

— Хм. Значит, вы считаете меня страстным мужчиной? — Валериан начинает заканчивает добавлять ингредиенты в начинку и убирает со стола лишние принадлежности.

— Вы вообще в зеркало смотритесь? — фыркаю я.

— Бывает.

— Выглядите горячо. — Откуда во мне столько смелости, чтобы говорить об этом? Видимо, то, что я плохо вижу Призрака, хорошо сказывается на мне. — Доверьтесь моему опыту. Я немало пар свела. Вам точно нужна женщина-огонь.