– Да, а раньше было чувство, что топтались на месте,– кивнул Вик и вдруг прищурился: – Одному мне чудится что-то впереди?

Они остановились. Лесли пригляделась, как и все остальные. Тео старательно всмотрелся в непроглядное ничто.

– Я ничего не вижу,– честно сознался он.

– А я вижу,– возразил Лунь.– Вон. Человеческий силуэт. Как не заметить? Словно бы руки… и ноги… достаточно рослый.

– Он идет или стоит?

– Кажется, идет.

Вакхтерон покачал головой:

– А может, это тот, кто нам нужен?

– Кто знает…

Тео и Адам молча переглянулись. Теперь, когда Лунь показал всем на силуэт, они его тоже увидели, и куда более детально. В отличие от них самих, он шел со скоростью достаточной, чтобы выступить из мглы очень быстро.

– Это не человек,– резко сказал Теодор. У Лесли сердце ушло в пятки.– Уходим.

– У него нет сердцебиения,– подтвердил Адам.

Вакхтерону понадобилось меньше секунды, чтобы броситься вперед и потянуть всех за собой. Это было чудовищно до смешного: они бегут от неизвестного врага к свету, но добраться до него не могут, потому что буквально движутся на месте!

– Это просто немыслимо!– прорычал Лунь.

– Знаю!– крикнул Вакхтерон.– Сколько ни беги, расстояние не изменится.

– Чертова физика мира Иктоми,– простонал Теодор.

Адам отчаянно спросил:

– И что тогда делать?

Лесли нервно выдохнула. У нее почти кончились силы: да уж, убийцам и вендиго легко бежать с такой скоростью, но она ею не обладала. Она так и осталась слабым обычным человеком без дополнительных способностей, спасибо за это Иктоми, и потому, обливаясь потом, едва выдавила:

– Это же как в «Алисе».

– Чего?– округлил глаза Адам.

– Ну…– Лесли очень хотела бы утереть со лба пот, но не могла: обе руки были заняты, а отпускать друг друга все боялись. – «Алиса в Зазеркалье» Льюиса Кэрролла. Знаете, там Алиса попала на шахматную доску вместе с Белой Королевой…

– Лесли,– рявкнул Вакхтерон. Тварь приближалась к ним все быстрее.– Не сейчас, ладно?! Потом поговорим о книгах!

Нечто выступило вперед.

Соня увидела его: чудовищно высокого, переломанного человека с широко раскрытым ртом, в котором светилась и мигала, словно лампочка или огонек на отростке рыбы-удильщика, яркая светящаяся точка. Вендиго замерли как зачарованные, и тварь начала двигаться еще быстрее к ним.

– Не смотри!– испуганно вскричала Конни и впилась в руку Мистера Буги ногтями.

Когда она сжала пальцы, его собственная ладонь вспыхнула болью – шикнув, он очнулся и рванулся вперед, увлекая за собой остальных.

– Я не… да я хочу сказать важную вещь!– Лесли отчаянно зажмурилась.

Она отвернулась от монстра и глядела только в плечо мужа, понимая, что если взглянет на то страшное, что возникло перед ней – не выдержит сердце.

– Они тоже не могли двинуться с места, хотя бежали через всю доску.

– Предлагаешь остановиться?

– Предлагаю бежать еще быстрее!– выкрикнула она.

– А в этом есть свой резон!– воскликнул Лунь.– Держитесь все крепче,– предупредил он, не зная, получится ли сделать то же, что на равнине, в этом узеньком темном коридоре, да еще с такой объемной ношей.

Тварь почти доковыляла до них. Она росла и росла, высилась уже почти под потолок, и ноги-ходули, покачиваясь, будто готовясь вот-вот рухнуть, начали превращаться в острые паучьи лапы.

Шагнув к Адаму, она взяла его костлявыми пальцами за лицо и раззявила пасть, заставляя смотреть в нее неотрывно.

– Нет-нет-нет,– запротестовал он.– Мы так не договаривались!

Лунь понял, медлить нельзя. Стиснув руки Тео и Сони, он окунулся в пространственное безмолвие – и седой план полуяви, в зыбкий мир над тем, где только что находился.

Он прошел сквозь тварь, и тварь не почуяла этого.

Короткий рывок. Тихий выдох.

Лунь чувствовал себя так, словно пытался в одиночку на руках унести всех этих людей, что отчаянно держались друг за друга – и за него. Он знал, что ему так тяжело, потому что одного из них схватило чудовище Иктоми, но бросать уже ставшего странно близким тупицу Адама Каллигена они не собирались. И рывок продлился и стал двумя прыжками, двумя вспышками по направлению к свету.

А затем целой толпой все они ввалились в дверь, падая кто куда.

– Заприте ее!– закричала Лесли.

Вакхтерон подскочил и подлетел первым, громко ударил дверью и закрыл на замок, провернул щеколду.

– Шкаф!– Лунь и Тео взялись толкать тяжелую витрину. У Луня слишком сильно билось сердце, билось так, что гулом отдавалось через все тело.

Зазвенели стекла, внутри, на полках, были какие-то колбы и жидкости. Сильно запахло формалином и спиртом. Наконец шкаф подпер дверь, и, словно ожидая этого, тварь снаружи с обиженным ревом ударила в нее. И сразу стало тихо.