Его дыхание шевельнуло волоски на лбу. Аскольд молчал, а я слышала только бешеные удары своего сердца. Наконец на подбородок легли горячие пальцы – он легонько приподнял мое лицо. Заглянул в глаза. Его были темно-темно-карие, а не черные. Сейчас я это отчетливо видела.

– Только не гипнотизируй меня, – быстро сказала я.

– А что делать?

Что обычно говорят в таких случаях? «Поцелуй меня»? Я разглядывала его губы, тонкие и сухие, и думала, что вообще-то не хочу, чтобы он меня целовал.

– Я… не знаю.

– Думаю, я могу тебе кое-что предложить, – произнес Аскольд чуть охрипшим низким голосом. – Если ты позволишь.

Наверное, я отреагировала на голос. Или дело в алкоголе? Я кивнула, и он, осторожно поддерживая под спину, повел меня к себе. В спальне было прохладно – по коже тут же поползли мурашки.

Аскольд подвел меня к своей огромной кровати, и сердце на пару со здравым смыслом попыталось выскочить.

Что же ты делаешь, Вера…

– Ложись, – негромко велел Аскольд.

Во рту пересохло. Это не то. Неправильно.

Но что-то во мне хотело довести дело до конца. Чтобы доказать самой себе: я живая. Я не сломалась после того случая. И еще могу… что-то вызывать у мужчины. И испытывать сама.

– Как? – голоса почти не было, приходилось шептать.

– На спину.

Я зажмурилась – и вдруг подумала, что могу этого не делать. Меня никто не заставляет. Никто не держит за руки, не тянет за волосы. Я могу уйти прямо сейчас.

Но вместо этого медленно опустилась на мягкое покрывало. Ноги все еще были на полу. Интересно, он сейчас ляжет рядом? Как пошло… Но ничего не происходило. Я услышала шаги, потом раздался странный звук, будто тащили стул. Я приподняла веки – Аскольд действительно поставил напротив меня стул. Молча сел, перекинул ногу на ногу, обнял колено руками.

– Ты будешь делать то, что я скажу, – спокойно сообщил он. – А я буду смотреть.

Сердце заколотилось так, что стало больно в груди. Адреналин выжег алкоголь, я начала стремительно трезветь. Или это мне только показалось? Потому что, когда прозвучала следующая фраза, я не сорвалась с места. Не ушла.

– Подними ноги и поставь их на край кровати.

В кои-то веки на мне были не джинсы, а домашнее махровое платье. Если поднять ноги, когда он вот так сидит… Господи боже.

Аскольд не двигался, почти сливаясь с темнотой.

– Вера? – выжидательно спросил он.

Я сделала, как он сказал. Сердце готовилось пробить грудную клетку.

– Теперь положи руку между ног.

Моя рука дернулась – и сжалась в кулак. Я сомкнула колени, пытаясь отдышаться.

Я не могу.

Не хочу.

Мне хотелось заплакать, но я не могла.

Спустя бесконечные мгновения я встала. И, ни слова не говоря, вышла из его комнаты.

Часть 3. ИсходГлава 14

Тёма

Я собирал раскиданные по полу игрушки Джека в рюкзак. Намерение завтра же сесть на поезд, а лучше в самолет и уехать куда глаза глядят крепло с каждой вещью, что попадала мне в руки. В ушах все еще стоял оглушительный детский визг – девочка, которую Лестер выбрал для своего эксперимента с трупом, вопила как резаная. Впрочем, ее и резали. Лестер орудовал тонким стилетом, заверив, что это менее травматичный из всех вариантов. Он велел мне держать девочку за плечи, а сам быстрым и точным движением распорол ей руку от локтя до кисти. Кровь хлынула в воображаемую воду, но не смешалась с ней.

Миска. Поводок. Зарядка от телефона. Свитер?.. Да, свитер тоже пригодится. И пара джинсов.

Джек нетерпеливо завилял хвостом, пульнув мне под ноги мячик.

Не сейчас, бродяга. Все после. Хотя после чего? Куда сейчас ехать? Собакам вообще можно в поезд?

Я потрепал Джека по холке и застегнул рюкзак.

Девочка вырывалась так отчаянно, что я в итоге ее выпустил. Еще бы! Любой ребенок будет орать, если ему вспороть руку.

Я сказал Лестеру, что больше не участвую в его экспериментах.

– А как же матушка твоя? – осведомился тот, заливая труп еще не остывшей кровью. – Больше не хочешь ее вернуть?

– У тебя не получится. Видишь же сам, что не получается.

– Потому что нужно жизнь обменивать на жизнь, а не на кровь, – мрачно отозвался Лестер. – Завтра я все сделаю правильно.

– Да пошел ты.

Я оставил его в компании спящих детей и орущей Анечки. Лестер не пытался меня остановить. А я четко решил свалить. Только куда – в Питер?

Я включил компьютер. Точно, ноут тоже надо будет впихнуть в рюкзак… Но сейчас все равно ехать некуда – ночь на дворе. Даже Джек устроился спать на диване. Надо пока найти билеты. И подумать.

Я загуглил карту мира. Проще всего уехать туда, где нет этих чокнутых теток с их правилами. И Лестера c его бредовыми идеями. Америка? Наверняка там что-то свое. Африка? Нет, нужна страна, где не меняется погода. Антарктика подошла бы идеально.

«Завтра я все сделаю правильно».