— Вы… вы кто такой? — выпалила я, делая осторожный шаг назад.

Понимала: сейчас главное не бежать, не кричать и не делать резких движений, чтобы не спровоцировать зверя. И в глаза ему смотреть тоже не стоило, ведь он легко мог принять это за вызов.

Поэтому я быстро разорвала зрительный контакт и только после этого сумела рассмотреть зверя целиком.

Напротив меня стоял мужчина. Огромный мужчина. Даже я со своими метр восемьдесят по сравнению с ним казалась мелкой. Он был не только высокий, но и мощный, с широченными плечами, от каждого движения которых буквально трещала белая рубашка, узкой талией и бедрами, которые довольно эффектно смотрелись в светло-голубых джинсах.

Я никогда не любила перекаченных мужчин, а этот зверь явно в качалку ходил не для того, чтобы кадрить дурочек. На его крупных, мускулистых руках отчетливо выступали вены, а запястья и выше украшали темные татуировки. Рисунки рассмотреть не удалось, да я и не пыталась.

Я подняла взгляд на лицо: квадратная челюсть, нос с горбинкой, легкая щетина на впалых щеках, темные брови… и глаза, от которых затряслись коленки. А еще темные волосы. Длинная челка, довольно объемный верх и короткий затылок.

Пусть он и прятался в тени дерева, но я всем своим ведьминым нутром чуяла исходящую от него звериную энергию. Передо мной стоял оборотень.

— Я кто такой? — звенящим от ярости голосом процедил он.

Кстати, он тоже времени не терял, изучая меня.

Скользнул взглядом по открытым плечам и линии декольте. Уголки его губ дрогнули в едва заметной усмешке — холодной, оценивающей, от которой, несмотря на довольно жаркий день, по спине у меня прошел неприятный холодок.

Наверное, впервые в жизни я засомневалась в правильности выбора наряда.

Короткое трикотажное платье персиково-розового цвета с рукавами три четверти и глубоким вырезом весьма аппетитно облегало мои формы. И «аппетитно» сейчас было не в мою пользу. Вдруг этот хищник и в самом деле решит меня сожрать?!

— Кто ты такая?

— Лана Самохина, — на автомате представилась я.

И тут же заметила, как в глубине золотистых глаз промелькнула насмешка. Такая едкая и такая явная, что это мгновенно привело меня в чувство.

— Это мой дом. Я… я сняла его на неделю. Так что… будьте любезны покинуть территорию.

Прозвучало не слишком решительно, совсем не грозно, скорее, неуверенно, но как есть. Оставалось надеяться, что Кергилов услышит мой вопль и успеет прийти на помощь… правда, при этом ему не помешал бы дробовик. А еще лучше капкан и парочка смертельных ловушек. Одним дробовиком этого зверя точно не уложить.

Мужчина медленно склонил голову на бок и посмотрел на меня так, как обычно натуралист изучает бабочку, прежде чем пришпилить ее к доске.

— Покинуть? Серьезно? — поинтересовался он.

И я поежилась от ярости в голосе, которую незнакомец даже не пытался скрыть.

— Да. И я не одна! Так что не надо тут… стоять и угрожать!

— Разве я угрожал? — оскалился зверь, продемонстрировав мне ровные белые зубы.

Клыки вроде не удлинились. Уже хорошо.

— Слушайте, мне не нужны проблемы. Идите куда шли и оставьте меня в покое!

— Замечательное предложение. Я пойду в дом, который СНЯЛ, а вот вам стоит убраться туда, откуда вы явились, — прорычал он.

— Сняли? — переспросила я. — Но это какая-то ошибка…

В этот момент тишину разорвал весьма громкий и очень знакомый звук. Так работал мотор катера!

— Какого?.. — рявкнула я, забыв о звере, о страхе и обо всем на свете.

Развернувшись, я стремглав рванула назад к реке. И как раз вовремя, чтобы увидеть, как катер с противным Кергиловым на боту медленно отчаливает от пристани, на которой сиротливо стоят два моих кремовых чемодана.

Не надо быть гением, чтобы догадаться, что этот нехороший человек сбегал, оставив меня один на один с хищником.

— Эй! Стой! Стой! — закричала я, буквально слетая со ступенек. — Да стой же! Мошенник!!! Вернись, обманщик!

И тут обувь сыграла со мной злую шутку. Очередной шаг, и шпилька провалилась между досками и застряла. Ахнув, я задергалась в попытке вырваться из ловушки. Мне это удалось, но равновесие я потеряла. Вновь ахнув, я замахала руками и завалилась на бок. Прямо в бирюзовую воду Катуни.

Холод ударил мгновенно словно пощечина, рывком выбив воздух из легких. Вода сомкнулась над головой, отрезая от кислорода, и я забарахталась, все глубже опускаясь на дно.

Честное слово, я неплохо умела плавать. Но здесь вода была просто ледяной, плюс течение и эффект неожиданности. Вместо того чтобы выбраться на поверхность, я внезапно начала тонуть.

Неизвестно, чем бы все закончилось, но мне внезапно пришли на помощь.