Бум! И рядом со мной, вызвав множество белых пузырьков, кто-то нырнул. В следующее мгновение сильная рука схватила меня за талию и потянула вверх. Я инстинктивно вцепилась в сильное плечо. Перед глазами замелькали блики света, а легкие уже горели от нехватки кислорода.

Пара мощных гребков, и мы вынырнули.

Я тут же закашлялась, глотая воздух и отплевываясь от воды.

— Держись, тут сильное течение.

Несколько долгих минут мы плыли к пристани. Наконец мужчина подтолкнул меня к лестнице и сам поднялся следом. Выбравшись из воды, я сразу же рухнула на колени. Зубы стучали, тело трясло, а пальцы не сгибались.

— Жива? — сухо поинтересовался он.

Я быстро закивала, поднимая на него взгляд.

— С-спас-с-сибо.

А он неожиданно нахмурился и процедил:

— Пошли в дом. Живо.

— А ты чего раскомандовался? — огрызнулась я, хлюпая носом.

— Может, стоило дать тебе утонуть? — прорычал оборотень, и сделал шаг вперед словно действительно решил сбросить меня назад в ледяную воду.

— Да встаю я, встаю, — поспешно произнесла я, убирая с лица мокрые пряди.

— И давай быстро. Навязалась на мою голову.

«Кто это еще на чью навязался, большой вопрос», — мысленно огрызнулась я, но озвучивать это не стала. Зачем дразнить зверя?

Осторожно кивнув, я обратила взгляд к речке. По ровной поверхности пробегали лишь легкие волны и ни следа Кергилова.

— Катер…

— Уже далеко. И вернется лишь через неделю, — раздраженно процедил оборотень, и его золотистые глаза вновь вспыхнули от ярости.

— Мои вещи…

— Сама понесешь, — припечатал он и снова поторопил: — Давай, приходи в себя. Сидеть нет времени. Вставай и пошли в дом. И каблуки лучше сними. Второй раз из-за тебя в воду я не полезу. Ты и так мне должна.

— Должна? — переспросила я. С трудом, но мне удалось расстегнуть ремешки на босоножках и стянуть их. — Я же сказала спасибо, — напомнила ему.

— Думаешь этого достаточно?

— А что еще надо? Поклониться в пояс? На колени встать? Так я уже стою, — выпалила я, с трудом сдерживаясь.

— Все ведьмы одинаковы, лишь бы спорить, — рыкнул он, нахмурившись.

— Я? Спорю? — ахнула я, покраснев от возмущения. — Ты сам это начал.

— Смотрю, тебе происходящее нравится. Как сидела, так и сидишь

— Сказала же, встаю.

Подняться получилось лишь со второй попытки.

Оборотень даже не предложил мне помощь. Так и стоял чуть в стороне, сложив руки на груди и кривя губы. Взгляд его золотистых глаз не предвещал ничего хорошего. Кажется, он всерьез раздумывал о том, чтобы сбросить меня в воду.

Когда я выпрямилась, оборотень пробормотал себе что-то под нос, одарил меня очередным злым взглядом и зашагал в сторону дома.

Я сжалась в комочек и обхватила себя руками, зубы уже стучали от холода. Однако делать было нечего, слегка пошатываясь и шлепая босыми ногами, я медленно поплелась за ним.

ГЛАВА 2

Внутри дом тоже оказался деревянным. Полностью: от массивных стен до мельчайших резных деталей.

Первый этаж состоял из большой гостиной с огромным камином и кухни.

Камин, облицованный неровными серыми камнями, находился в центре. Над ним висела широкая дубовая полка, на которой стояло множество толстых свечей. Сбоку расположилась большая плетеная корзина с дровами. По бокам от камина стояли два глубоких кресла с высокими спинками и деревянными подлокотниками, обитые потертым бархатом приглушенного зеленого цвета. Между ними низкий журнальный столик из темного дерева. На полу лежал толстый ковер с выцветшим орнаментом в рыжих и глубоких синих тонах. У большого панорамного окна раскинулся широкий диван с бежевыми подушками и бордовым покрывалом, которое небрежно лежало с краю. Рядом на полу еще одна плетеная корзина. Но меньше. Оттуда торчали разноцветные клубки, пестрые носки и кончики длинных спиц.

Кухня примыкала к гостиной, отделенная невысокой деревянной барной стойкой. Медные кастрюли и сковородки висели на крючках строго по размерам — от самой маленькой до самой большой. На столешнице обнаружилась ручная мельница для кофе. И, судя по аромату, ей совсем недавно пользовались. Сбоку я увидела жестяную банку с печеньем и нож. Над небольшой плитой, возле которой стоял баллон с газом, висела полка с глиняными горшками и пучками пряных трав.

На второй этаж вела узкая лестница с овальными ступенями и деревянными перилами. Дверь за ней, скорее всего, вела в подвал. Удобства, как я помнила из брошюры, располагались на улице.

Я ведь мечтала побыть вдали от цивилизации. Вот оно! Никакого электричества, канализации, связи и прочего.

Стены домика украшали картины с пейзажами Алтая и полки с книгами и свечами. Вообще свечей было очень много, как напоминание того, что электричества в доме нет и не будет.

Когда я вошла внутрь, оборотень уже разжигал камин, подбрасывая в него щепки. Я уже собиралась сесть в ближайшее кресло, как была остановлена резким окриком:

— Стоять!

— Что? — застыв в полусогнутом положении, прохрипела я и испуганно заозиралась. — Что не так?

— Не смей туда садиться! Ты же все намочишь!