И это правда. Этих дней не хватило для того, чтобы между нами возникли хоть какие-то чувства. Нам бы продолжить знакомство позже. Но, видимо, не судьба.

— Ты ошиблась, ведьма, — коротко рассмеялся Дамир. — Мне все равно, какие отношения у вас с Русланом. Дело не в этом. Я хочу, чтобы он страдал. Чтобы он лишился всего. Чтобы каждый день приносил ему лишь муки и боль. Мне мало его убить. Я хочу, чтобы Руслан потерял все и мечтал о смерти. Молил меня, чтобы я позволил ему уйти.

— Не понимаю, — совершенно искренне произнесла я.

Одно с другим как-то не вязалось.

— Представь заголовки. Известный бизнесмен, глава крупной компании окончательно сошел с ума и напал на совершенно незнакомую ведьму, перегрыз ей глотку.

Свободной рукой я невольно коснулась своего горла. Другую продолжала держать в кармане.

— Руслан никогда…

— Это сделаю я. А обвинять будут его. Есть свидетели. Вы двое здесь, одни... ни одной живой души в радиусе сотни километров. Длительный развод, скандал и тут ведьма… наглая, самоуверенная, посмевшая нарушить его уединение. И он сорвался… просто не смог сдержаться.

Пазл в голове начал медленно складываться.

— Кергилов, — прошептала я. — Ты подкупил его, чтобы нас поселили вместе. Поэтому он уплыл так быстро. Он знал… знал, куда и для чего меня привез. И уж точно не собирался потом возвращаться.

— Умная ведьма, — оскалился Дамир. — Не переживай, я убью тебя быстро. Ты даже не почувствуешь. Сломаю шею, а уж потом устрою кровавое действо.

Меня аж передернуло от отвращения. И даже слегка замутило от картинки, что предстала перед глазами.

— Руслан… ты не докажешь.

— Докажу. У меня есть связи, есть знакомства. Мой дорогой братец многим успел насолить своей принципиальностью. Желающих увидеть его падение очень много. Мне помогут.

— Он же твой брат…

— Он мое проклятие, — рявкнул Дамир и резко приблизился, оказавшись на расстоянии вытянутой руки от меня.

Я даже моргнуть не успела, а он уже рядом.

И сбежать не получится. Оборотень слишком быстр, слишком опасен... и, кажется… кажется, это все-таки конец.

— Против тебя я ничего не имею, ведьма. Ты всего лишь средство. Так что без обид.

— Разумеется, — прошептала я и даже улыбнулась. — Никаких обид.

А потом быстро вытащила руку из кармана, поднесла ее к лицу, раскрывая ладонь, на которой лежала небольшая горсть золотистых песчинок, и дунула.

Огромный столб яркого пламени взметнулся в воздухе и ударил оборотня прямо в лицо. Тот резко отшатнулся, издав рык, полный боли и звериный ярости. Пламя вспыхнуло ослепительно ярким ореолом, окутав его голову и верхнюю часть тела. Воздух наполнился запахом паленой шерсти.

Дамир схватился за лицо, пальцы судорожно заскользили по коже, пытаясь стереть жгучие частицы. Его крики разрывали тишину леса, эхом отражаясь от деревьев.

Я не стала ждать, действуя на чистом инстинкте: развернулась и бросилась прочь, не разбирая дороги. Почти сразу потеряв тапки, продолжила бежать по лесу в теплых носках, которые моментально промокли. Ветви хлестали по лицу, колючки цеплялись за одежду, но я неслась вперед, временами пригибаясь и ныряя под низко нависшие сучья.

За спиной все еще слышались яростные вопли Дамира, перемежаемые глухими ударами.

— Убью! Тварь! Медленно! Я буду убивать тебя очень медленно!

Он метался, врезаясь в деревья, слепо пытаясь поймать мой след. Но пламя дало мне драгоценную фору.

Я прекрасно понимала, что это ненадолго, но хоть так… хоть какой-то шанс.

Свернув за угол, неожиданно поскользнулась на сырой земле и потеряла равновесие. В последнее мгновение успела схватиться за ветку дерева. Однако это мало помогло. Я рухнула на колени с такой силой, что ветки на земле хрустнули.

Зашипев от боли, с трудом поднялась и рванула вперед. Но далеко убежать не успела. В следующее мгновение меня поймали.

ГЛАВА 7

«Не сдамся!» — стрелой пронеслось в голове.

И дальше я действовала автоматически. Принялась вырываться, пинаться, лягаться и толкаться. Даже укусила руку, которой мне попробовали заткнуть рот. Хорошо укусила, до крови, что металлическим привкусом загорчила на языке.

Мой противник сдавленно охнул и прижал меня к себе еще теснее. Горячее дыхание коснулось уха и знакомый голос едва слышно прошептал:

— Лана… это я.

Я успела его еще раз ударить локтем под ребра, прежде чем смысл сказанного дошел до сознания. Прежде чем я поняла, кто поймал меня сейчас в лесу.

«Руслан! Он здесь! Живой! И пришел мне на помощь!».

Поскольку мой рот до сих пор закрывала его ладонь, мне удалось лишь промычать что-то нечленораздельное.

— Тихо. Я здесь. Все хорошо.

В этот момент где-то рядом раздался полный ярости крик Дамира:

— Где ты, тварь? Я все равно тебя найду! Тебе не скрыться! Я чую тебя, ведьма!

Я невольно вздрогнула и теснее прижалась к горячему телу Руслана.

— Жди меня здесь и ничего не бойся, — тихо велел он. — Я все решу.