Князь улыбнулся. Мэри быстро привела мои волосы в порядок и заплела косу. Потом помогла мне подняться. Ходила я пока с поддержкой. Князь в два шага оказался рядом, приобнял и позволил взяться за его локоть. В гостиной собрали всех моих фрейлин. Та, что пыталась меня отравить, смотрела с вызовом.

— Вот эта Ира рассказывала Марии.

Мария побледнела и упала на колени.

— Я только сегодня узнала!

— Дура, — прошипела Ира ей.

Обеих увела охрана.

— Чувствую, стоит перешерстить твоих фрейлин и со всеми индивидуально пообщаться.

Теперь все фрейлины напряглись.

— Вы что думали, дамы? С рук сойдёт покушение на мою семью? — зло спросил князь. — Эту дуру допросят, а потом — казнь. И я не посмотрю на благородное происхождение.

Первой мне вернули Маю. Она сидела у меня в спальне и читала, словно ничего не произошло.

— Что спрашивали? — осторожно спросила я.

— Да так, правильные вопросы задавали. Вообще не поняла, почему все так испугались. Мне папа и посерьёзнее допрос устраивал.

— А папа у тебя кто?

Девочка робко посмотрела на меня и тихо сказала:

— Глава тайной канцелярии князя. Он и проводит допросы фрейлин — лично. Меня первой допросили. Я решила пойти учиться на артефактора, потом буду с папой работать. Я ему так и заявила, пока была минутка на допросе.

— Одобрил?

— Да. Но настоял, чтобы я ещё и на лекаря выучилась. И вообще, он почему-то решил, что я сразу два образования потяну. По-моему, он испугался внимания принца Глена ко мне. Нашёл, чего бояться — я что, от парней отбиваться не умею?

Я улыбнулась. Она такая милая. С виду — юная-юная, а говорит уже как взрослая.

— И как думаешь — сразу два образования или по очереди?

— По очереди, конечно. Поступаю в ближайший заход. Отец обещал договориться. Мне будет уже семнадцать — думаю, год уже не столь важен. Или вы против, чтобы я от вас уходила?

— Буду честна: из всех фрейлин ты мне больше всего понравилась. Самая толковая и адекватная. Но я буду рада, если ты поступишь и будешь получать образование.

Она довольно улыбнулась.

— Не переживайте, княжна. У нас ещё чуть больше полугода, и нам с вами много учёбы предстоит совместной. Помните, что принц Глен говорил по освоению магии? — я кивнула. — Он учителей уже нашёл. Говорят, через неделю начнутся занятия.

— Надеюсь, я к этому времени приду в себя и не буду падать в обморок.

Не знаю, что делал Глен, но мне с каждым днём становилось лучше. И через неделю я действительно смогла начать ходить на уроки по магии. Моих фрейлин перетрясли капитально — осталось только четверо. Часть служба безопасности забраковала, часть оскорбились таким допросом и ушли сами. А я и рада, что их стало меньше. Остались только Линда, Элиз, Мая и Мари — та, которой Ира рассказала о покушении.

Фрейлину и двух слуг казнили за покушение. Даже недовольство родителей и других аристократов не смягчило князя.

— Вы забыли законы? Я вам напомню — наглядно! — холодно сказал он аристократии.

Ещё через пару недель после начала уроков магии я поняла, что Линда куда-то исчезла. Стража помогла найти её в одном из закоулков дворца — девушка сидела на полу, избитая, в порванном платье. На лице и во рту была кровь.

— Я его укусила, — сказала она сквозь слёзы. — Я запомнила ваш рассказ и сопротивлялась, и кусалась.

Я обняла её и помогла подняться. Целительской магией быстро провела диагностику — выдохнула: она осталась невинной, но её сильно избили. Отвели её в комнату. Глен лечил её сам — мне сейчас не разрешал исцелять, переживал, что могу перенапрячься.

— Ты знаешь его? — спросила я у Линды.

— Да, — печально ответила девушка. — Мой бывший жених. Я разорвала с ним помолвку полгода назад. Он позволял себе лишнего и раньше — тоже не гнушался поднять руку, но обычно меня не трогал. А тут решил: если переспит со мной, то я выйду за него.

Парня задержали и назначили десять ударов плетью. Аристократы снова пытались бунтовать — все, кроме отца Линды. Он видел, в каком состоянии была дочь, и сам хотел придушить парня.

— Так пусть женится на ней! — заявил один из родственников бывшего жениха Линды.

— У вас дочь есть? — спросил князь.

— Да, мой князь.

— Если её побьют и изнасилуют, ты за насильника отдашь замуж?

Мужчина побагровел.

— То-то же. Это ещё малая кара. Сверши он насилие — ему бы причиндалы обрезали.

Вот теперь аристократы остолбенели, услышав это.