Было бы мне лет сорок, было бы проще. А так приходится надрывать голос, чтобы воззвать к тишине. Давно мне так сложно не было. В следующий раз нужно придумать какой-то более действенный прием.

Окончив два занятия по расписанию, никакая покидаю кабинет. Голова гудит так, будто ее в колокол засунули и били по нему раз пять. Но хуже всего — это чувство внутри.

То самое, которое, уже давно меня не посещало. Страх, что я не справлюсь. Что подведу свою академию. Подведу ректора и всех, кто верит в светлое будущее, за которое ответственна я.

Сжимаю кулачки покрепче, говоря себе, что справлюсь, даже если придется столкнуться с дюжиной таких же гадких людей, как профессор Берн. Велю себе не вешать нос, даже если Стейша и ее подружка все-таки осложняет мне жизнь своими длинными языками и какими-нибудь гадкими сплетнями.

Но самое сложное — это местные адепты.

Я должна найти к ним подход, должна достучаться до сердец, чтобы суметь стать для них настоящим учителем, а не картонкой, читающий текст по методичке, иначе все это напрасно…

Такова моя философия. Такова философия того места, которое я считаю домом. Быть учителем - это призвание души, а не просто профессия.

Решив сосредоточится на том, как наладить подход к адептам, ускорряю шаг, но тут же замираю, когда в спину мне звучит четкое: “Белла! Это ты?”

Надеюсь, что обращаюсь не ко мне. Мало ли тут тезок? Но обернувшись, понимаю, что звал именно меня.

— Это правда ты!

Глава 35. Невесты Рэйдара Герра.

Не дыша смотрю на острое личико, широко распахнутые зеленые глаза и рыжие локоны, и до сих пор не верю своим глазам.

— Тала? — охаю я, и девочка тут же летит в объятия.

Крепко прижимаю к сердцу и не могу нарадоваться. Это в самом деле она, наш маленький огонечек. Первый лучик света, что согрел меня, когда я только попала в приют. Моя соседка по кровати и огненная ведьмочка, каких еще поискать.

Только вот… что она делает здесь? Она ведь в Кьяре должна учиться.

А теперь говорит, что, на самом деле, учится здесь.

— Прости, я не хотела скрывать, но боялась, что ты расстроишься, — шепчет Тала, когда мы находим укромное место для разговора.

— Расстроюсь?

Подруга отводит взгляд, и теперь я, кажется, понимаю, о чем она.

Академия Ашдарха — одно из моих болезненных воспоминаний, которое я хотела стереть из памяти. Она боялась, что правда причинит мне боль, глупышка?

— Ну что ты? Я очень рада за тебя, — обнимаю Талу, а затем наступает моя очередь поведать, каким ветром меня саму сюда занесло.

— Рэйдар Герр? — охает она, выхватив из моего длинного монолога то имя, которое я отчаянно не хотела произносить. Но иначе было бы сложно все объяснить.

— Он не знает, кто я. Кажется, — сообщаю ей. — Но ведет себя очень странно.

Тала вдруг напрягается и отводит взгляд в сторону.

— Что такое? — чую неладное.

Я отлично знаю эту лисичку, и раз она выдерживает долгую паузу, то меня ждет что-то неприятное.

— На господина Герра тут многие заглядываются, — шепчет она.

— И что? — хочу спросить я, но задаю совсем другой вопрос. — Он ведь в академии недавно. Или я ошиблась?

Не мог же он за пару дней все академию на уши своим появлением поставить.

— Недавно. Но в прошлом году тоже тут был. Как раз в те страшные события.

— Какие события?

— Девочка у нас пропала. С моего факультета. Ее так и не нашли, — шепчет Тала, и от ее слов у меня мурашки по всему телу.

— А ты уверена, что пропала? Может быть, просто уехала? — мне хочется верить в лучшее.

— Не думаю. Тогда вся академия на ушах стояла. Жандармов во дворе было столько же, сколько цветов в клумбе. Видимо, какой-то особенной она была.

Была она особенной или нет, не так уж важно. Сердце у ее родных болит одинаково. Даже мне, хоть я ее и не знала, горестно.

— Белла, — шепчет Тала, и тут же вспоминает, о чем я ее просила, — Берта, ты бы держалась от Герра подальше.

— А ты думаешь, что я хочу быть к нему поближе? — усмехаюсь я.

Кому как не Тале знать, что я думаю об этом драконе?

— Я не об этом. Говорят, ту девушку твоему Герру оракул в нареченные пророчил.

— Во-первых, не моему, а во-вторых… что? — охаю я. Я не ослышалась? Оракул? В нареченные? Как и меня когда-то? И она пропала…

Что-то мне это совсем не нравится. Даже до дрожи пробирает.

— Ты в этом уверена?

— Что слышала, то и говорю, — шепчет Тала. — Потому свою нынешнюю невесту он никому и не показывает.

— Что?

— А ты не знала, что у него есть невеста?

Да я как-то и не думала об этом.

— Ты сильно расстроилась? — беспокоится Тала, но дело вовсе не в расстройстве.

Я просто в недоумении. По Рэйдару не скажешь, что он собрался под венец.

Хотя, о чем это я? Я прекрасно помню слова его отца касательно брака. Может быть, эту бедняжку ждет как раз то, чего мне удалось избежать.