Сам генерал сейш Одо не спешил нас представлять. Видимо, ожидание императора сказывалось. В этикете на этот счёт говорилось, что именно правитель – первый, кому должны быть представлены наследники родов и новые лица элитной шапки. После громкого знакомства «новенькая личность» считается принятой в общество придворных, и теперь уже все могут с ней разговаривать.

Пока мы застыли у столов плотным кругом, ожидая Алделла, я осторожно разглядывала присутствующих.

Что сказать? Хороши! Лорды Дария, они же губернаторы, они же советники провинции Кешайн, они же опора и надежда зелёного края, отличались статью и мужественностью. Не сказать, чтобы все девять губернаторов были изумительными красавчиками. Нет. Обычные с виду люди. Кто-то выше, кто-то ниже, а кто-то вообще раздался в животе, напоминая нашего олимпийского мишку, однако отпечаток власти на их ауре (пусть будет так) было бы сложно не заметить!

Красотой выделялись спутницы лордов: дочери, жёны или сёстры. Любовниц по таким мероприятиям не водят. Так же, как и невест. Несмотря на довольно свободные отношения между мужчинами и женщинами, этикет при дворе остался в рамках старых норм. Особенно, если на мероприятии присутствует правитель империи!

Вернусь к драконицам.

Женщины выглядели невероятно! Все красавицы, как на подбор, в изысканных нарядах, драгоценностях… и всё это смотрится гармонично и со вкусом, подчёркивая достоинства дам.

Пока шла сюда, чувствовала себя особенной, наслаждаясь комплиментами наследников, а теперь поняла, что я – одна из многих. Очень уж красивые платья были у дракониц! Особенно мне понравилось то, которое сидело на улыбчивой милой красавице, с зелёным бархатным корсетом и подолом из лёгкой многослойной вуали нежнейшего пудрового цвета. Такого же оттенка были длинные вуали-рукава. Наряд наделял образ девушки ещё большей милотой.

«Такой обворожительной юной леди невозможно не улыбнуться в ответ!» – подумала я.

И тут двери открылись, пропуская вперёд процессию императора.

Алделл шёл впереди, за ним ещё семеро драконов. И вот тут я точно могу сказать, что лорды сейш Адари красотой переплюнули губернаторов Дария.

Особенно выделялся статный мужчина с белыми, как у Эвана, волосами. Только длинными, вьющимися до лопаток. Он тоже был в белом костюме. Однако куда богаче украшенном. Золотые вставки, мутный молочный кристалл на груди… ещё и на голове что-то типа короны с таким же продолговатым драгоценным камнем. Алделл на фоне того красавчика смотрелся обычным мужчиной в чёрном костюме, хотя расшитая золотой нитью чёрная шёлковая рубашка выглядела не менее роскошно!

Я столкнулась взглядом с беловолосым… Мужчина тут же улыбнулся и подмигнул. Это получилось у него так мимолётно, что мне начало казаться – это плод моего воображения.

Алделл поприветствовал всех, вливаясь со своими людьми в общий круг и делая его шире.

Пара незначительных слов наследникам… а взгляд на меня одну.

«Что? Соблазнение началось? Ну… посмотрим, насколько ты хорош, как актёр».

– … дел много. Но разве я мог усидеть в своей резиденции, когда новость о появлении идалий разлетелась уже по всем провинциям? – император искусно подвёл к нашему представлению, наконец, переводя взгляд на Дария. – Сынок, представь меня своим подопечным.

Император «вошёл» в центр круга и приблизился ко мне и Агате, с восторгом наблюдающей за каждым шагом императора драконов.

– Ваше Императорское Величество, разрешите представить… леди Таис и мисси Агата, уроженки планеты Терра из галактики «Млечный Путь». Я принял их в свой род Одо и дал имя «им Одо».

– Всего лишь «Им»? – удивился белоголовый спутник Алделла. – Таким красавицам надо давать «сейш». Не меньше…

Мужчины и женщины Уграса заулыбались, и атмосфера официоза сошла на «нет».

Алделл улыбнулся.

– Согласен. С Дарием. Мордред, каста «Им» – единственная, позволяющая взять в жёны или мужья своего дальнего родственника. Заполучив таких подопечных, было бы глупо бить себя по рукам.

Дракона засмеялись ещё свободнее.

«Хм… Значит, этот алмазный идол и есть Мордред сейш Сагай? Генерал Негрэша и отец Эвана. Дааа… фенотип на лицо! Нос, разрез глаз, губы…»

Тут мой взгляд уловил движение за спиной генерала ледяных драконов.

Лилия и Райлан, почему-то сопровождающие Алделла.

Внимание зацепилось на обладателе тьмы.

«Нос, разрез глаз, губы… – с удивлением замерла я. Взгляд перепрыгнул на Алделла. – Чёёёёёрт! Они так похожи! Эти скулы. Глаза… Да, у всех чёрных драконов цвет глаз имеет тёмный оттенок, но… у Алделла и Райлана они совсем одинаковы! Тёмно-синие. Со стальными крошечными вкраплениями. Вот, кого сейш Адари мне напомнил при первой встрече! Они… они точно родственники! И близкие… Возможно ли, что принц чёрных… не умер? Дарий говорил, что алтарь показал один серый дым. Могла тьма Райлана его навеять? Могла сокрыть своего хозяина? Что-то подсказывает мне, что ей это – как два пальца об асфальт!»