- Зачем вы приехали? - едва слышно выдохнула я, когда мы свернули к выходу. - Вы же сами велели меня забрать.

- Я никогда не принимаю решений, не собрав факты, - жестко отрезал Демид, не сбавляя шага. - Мне нужно было время. Пока вас везли сюда, моя служба безопасности вскрыла всю подноготную вашего брака, Лена. И вашего жалкого бывшего мужа.

Мы вышли в ярко освещенный холл дежурной части, и я резко затормозила.

У автомата с кофе, вальяжно прислонившись к стене, стоял Вадим. В руках он крутил ключи от машины. Увидев меня, он победно ухмыльнулся, ожидая увидеть сломленную, заплаканную жену, готовую ползти к нему на коленях.

- Ну что, Леночка? - протянул он, делая шаг навстречу. - Наигралась в независимость? Поехали домой, я готов забыть этот цирк…

Он говорил уверенно, но я видела то, чего не замечали другие - он стоял чуть боком к выходу. Вадим всегда так делал, когда не был уверен в результате. Готовил маршрут отступления заранее.

Десять лет я принимала это за осторожность, но теперь понимала: это был очень хорошо задрапированный страх.

Он осёкся, заметив Демида.

На секунду в его глазах мелькнуло что-то, что я когда-то умела читать. Что-то похожее на растерянность человека, который вдруг обнаружил, что ставки оказались выше, чем он рассчитывал. Он действительно не ожидал, что я найду защиту. Он ожидал, что я вернусь.

И почему-то это было хуже всего остального.

Воронов шагнул вперед, задвигая меня за свою широкую спину. Это движение было настолько инстинктивным и собственническим, что у меня перехватило дыхание.

- Ты, видимо, плохо усвоил утренний урок по телефону, - голос Демида прозвучал так громко, что заставил дежурного за стеклом вытянуть шею.

- Слышь, мужик, ты вообще кто? Это моя жена! Отойди от нее! - Вадим попытался надуть щеки, но рядом с Вороновым он казался нахохлившимся птенцом.

Демид усмехнулся, достал из внутреннего кармана пальто сложенный вдвое лист и бросил его Вадиму под ноги.

- Я тот, кто полчаса назад выкупил все долговые обязательства твоей фирмы у банков, Вадим. Теперь ты должен мне. И я могу обанкротить тебя по щелчку пальцев. Особенно учитывая те деньги, которые твоя любовница Снежана последние полгода выводила на левые счета, пока ты кувыркался с ней в рабочее время.

Лицо бывшего мужа мгновенно посерело.

- А теперь слушай внимательно, - Демид сделал еще один шаг к Вадиму, нависая над ним. - Твоя компания - банкрот. Ты - банкрот. Заявление о краже ты сейчас заберешь лично, без сюрпризов. И если ты еще раз произнесешь имя Лены вслух, или просто посмотришь в ее сторону... я пущу тебя по миру так, что ты будешь доедать за бродячими собаками.

Демид обернулся, его железные пальцы обхватили мое запястье.

- Идем, Лена, - скомандовал он.

Я шла за ним к выходу, не чувствуя ног, слушая только судорожное, испуганное дыхание уничтоженного Вадима за спиной.

Но стоило нам выйти на крыльцо, под ледяной ветер, Воронов резко остановился. Он отпустил мою руку, повернулся и посмотрел на меня так, что у меня внутри все сжалось в тугой узел.

- Я вытащил вас из этой грязи, Елена, - произнес он с пугающим спокойствием. - И стер вашего мужа в порошок. Но я бизнесмен, и ничего не делаю бесплатно. Завтра вы подпишете документ. И поверьте, условия в нем изменят всю вашу жизнь.

Дорога обратно в поселок прошла в тишине. Адреналин, державший меня на ногах в полицейском участке, начал стремительно падать. Меня отпускало оцепенение, и по телу пошла дрожь, которую невозможно было унять, как ни сжимай челюсти. Я отвернулась к окну, обхватив себя руками, чтобы Демид этого не заметил.

Раздался тихий щелчок, и в салоне резко потеплело. Воронов молча прибавил температуру климат-контроля со своей стороны и так же молча нажал кнопку на подлокотнике. Между нами и водителем бесшумно поднялась звуконепроницаемая перегородка.

- Дышите, Лена. Вас трясет так, что сиденье вибрирует. Вадим больше не представляет угрозы. Ни для вас, ни для кого-либо еще в этом городе.

- Вы унизили его самолюбие и отобрали контроль над ситуацией, - я повернула голову. - Вы выкупили долги, нашли махинации его любовницы... Это стоит огромных денег и ресурсов. Зачем? Вы могли просто позвонить следователю.

- Я хотел посмотреть, как вы поведете себя в этой ситуации, - без капли сожаления произнес он. - Мне нужно было знать, побежите ли вы к нему на коленях вымаливать прощение в обмен на свободу. Или подпишете признание от страха. Вы не сделали ни того, ни другого. Даже в этой патовой ситуации вы стояли на своем и не готовы были предать себя. Это... редкое качество.

- Вы проверяли меня на прочность за мой счет? - я задохнулась от возмущения. - Я могла сесть в тюрьму!