- Здравствуй, дорогой, - сладко пропела блондинка, по-хозяйски проходя внутрь. - А мы тут с инспектором из опеки решили заглянуть без предупреждения. Поступил сигнал от доброжелателя, что в доме скрываются посторонние женщины с сомнительной репутацией, подвергающие опасности мою девочку.

Инспекторша, нервно откашлявшись, строго посмотрела на нас поверх очков.

Я едва не открыла рот от неожиданности. Мы даже не успели доехать до ЗАГСа. У нас не было ни свидетельства о браке, ни алиби. Прямо сейчас опека составит акт, и Демид потеряет дочь.

Но Воронов среагировал молниеносно.

Сделав широкий шаг назад, он оказался вплотную ко мне. Его сильная рука легла мне на талию, рывком впечатывая в свою широкую грудь, а вторая ладонь собственнически зарылась в мои волосы на затылке.

- Вы серьезно ошиблись, инспектор. В моем доме нет посторонних женщин.

И прежде чем я успела сделать вдох, он накрыл мои губы поцелуем - глубоким и невыносимо горячим, выбивая из меня все мысли и заставляя ответить прямо на глазах у остолбеневшей бывшей жены.

Мои пальцы, инстинктивно вцепившиеся в лацканы его безупречного пиджака, мелко дрожали. Я попыталась отстраниться, ощущая нехватку воздуха, но тяжелая ладонь на моем затылке лишь усилила нажим, не оставляя путей к отступлению.

«Подыграй мне», - читалось в этом бескомпромиссном захвате. И я, закрыв глаза, подалась вперед, отвечая на поцелуй.

Когда Воронов наконец разорвал дистанцию, в холле наступила полная тишина. Он не убрал руку с моей талии, продолжая крепко, почти болезненно прижимать меня к своему боку.

- Доброе утро, Вера Павловна,- Демид обратился к инспектору по имени-отчеству, полностью игнорируя застывшую с перекошенным лицом Илону. - Вы очень вовремя. Мы с Еленой как раз выезжали в ЗАГС.

Женщина с портфелем судорожно сглотнула, поправляя съехавшие на переносицу очки.

- Демид Тимурович... Нам поступил анонимный сигнал. Сообщили, что с ребенком находится посторонняя, неквалифицированная женщина. Я обязана отреагировать.

- Посторонняя? - блондинка наконец обрела дар речи. Красные пятна проступили сквозь плотный слой тонального крема на ее скулах. - Ты притащил в дом какую-то девку с улицы, Демид?! Кто она такая? Нянька? Уборщица?

Она сделала шаг в мою сторону, брезгливо скользя взглядом по моему костюму.

- Моя без пяти минут жена, Илона. И единственная женщина, которую Арина называет мамой.

- Ложь! - выплюнула бывшая жена, нервно дернув ремешок брендовой сумки. - Вера Павловна, вы же видите, это дешевый спектакль для опеки! Он нанял актрису, чтобы не платить мне алименты. Я требую показать мне дочь!

Я внутренне напряглась еще сильнее, готовясь к скандалу, но Демид оставался невозмутимым. Он лишь чуть повернул голову, глядя куда-то поверх плеча Илоны.

На верхней площадке лестницы, крепко прижимая к груди плюшевого медведя, стояла Ариша. Я ожидала от ребенка хоть какой-то положительной реакции на родную мать. Но девочка лишь попятилась назад, инстинктивно вжимаясь спиной в дубовые перила.

- Арина! Иди к мамочке! - фальшиво пропела Илона, раскинув руки в красных рукавах пальто.

Девочка замотала головой. Спустившись на несколько ступеней, она бросила быстрый взгляд на Демида, а затем, минуя родную мать, подбежала ко мне. Маленькие ладошки намертво вцепились в штанину моих брюк.

- Лена, - тихо, но отчетливо произнесла Ариша, пряча лицо в складках моей одежды. - Пусть она уйдет. Она громкая.

Инспектор опеки, суетливо достав блокнот, принялась что-то быстро записывать, бросая на Илону осуждающие взгляды. Бывшая жена Воронова замерла, хватая ртом воздух. Ее идеальный план рушился на глазах.

- Вы все зафиксировали, Вера Павловна? - сухо поинтересовался Демид, поправляя сбившийся галстук свободной рукой. - Мои юристы предоставят вам копию свидетельства о браке сегодня после обеда. А теперь прошу нас извинить, нас ждут.

Охранник, получив невидимый сигнал от хозяина, вежливо, но непреклонно открыл входную дверь, оттесняя незваных гостей на крыльцо.

Илона шла последней. Поравнявшись со мной, она внезапно остановилась. Злоба, исказившая ее красивые черты, уступила место холодной, расчетливой насмешке.

- Думаешь, вытянула счастливый билет, мышка? - прошипела она, наклонившись к самому моему уху так близко, что я почувствовала запах ее приторных духов. - Спроси своего новоиспеченного мужа, что случилось с женщиной, которая пыталась занять мое место до тебя. Спроси, почему Арина на самом деле перестала разговаривать.

Она презрительно усмехнулась, заметив, как я невольно вздрогнула, и, развернувшись на высоких каблуках, вышла прочь.