Улица встретила меня проливным дождем. Я зашла в банковское приложение и увидела на экране грустную цифру: 342 рубля. Общий счет заблокирован. Экран мигнул: «Заявление уже набрано. Жду звонка с извинениями. Твой В.»

Я уставилась на экран телефона дольше, чем нужно. Потом убрала его в карман, поправила ручку чемодана -просто чтобы что-то сделать руками - и только тогда позволила себе осознать: денег нет, защиты нет, и дождь не собирается заканчиваться. И тут телефон в руке ожил, а на экране высветился незнакомый номер.

- Елена Викторовна? Агентство «Элит-Персонал». Нам срочно нужна гувернантка-управляющая с проживанием. Оплата в три раза выше рыночной, выплаты еженедельно. Есть одно условие... Вы сможете выехать сейчас?

- Я могу выехать прямо сейчас. Только… мне нужна машина. И, если это возможно, заблокируйте адрес в системе. Мои счета временно недоступны из-за… семейных обстоятельств.

Я не стала уточнять, что «обстоятельства» - это мой муж, который в данный момент, вероятно, диктует заявление о краже, уничтожая мою жизнь.

На том конце провода воцарилось тяжелое, оценивающее молчание. Я почти слышала, как невидимый собеседник взвешивает все «за» и «против», решая, стоит ли связываться с проблемной кандидаткой.

- Машина будет через пятнадцать минут. Автомобиль - черная тайота , номер придет в СМС, - наконец сухо произнес женский голос. - И, Елена… хозяин дома не терпит слабости и истерик. Ему нужен профессионал, или как минимум женщина со стабильной психикой и характером. Вы готовы попробовать?

- Я постараюсь проявить себя., - выдохнула я в трубку.

Дождь усилился, превращаясь в сплошную серую стену. Я стояла под козырьком подъезда, прижимая к себе чемодан - единственное, что осталось от десяти лет брака. Пятнадцать минут ожидания казались вечностью. Каждый проезжающий мимо автомобиль заставлял сердце испуганно екать: не полиция ли? Не Вадим ли приехал поглумиться напоследок?

Автомобиль с указанным номером выехал из-за угла и резко остановился перед подъездом. Водитель даже не вышел - лишь щелкнули замки дверей. Я забросила чемодан на заднее сиденье и нырнула в спасительное тепло салона.

Пока мы ехали, я смотрела на капли, судорожно бегущие по стеклу, и пыталась унять дрожь в коленях. Вадим не просто выгнал меня - он попытался загнать меня в угол с выдуманной историей про деньги в сейфе. Заявление о краже полумиллиона… Господи, он ведь знал, что я никогда не притронулась бы к его деньгам. Но в глазах закона всё будет выглядеть логично: жена узнала об измене, разозлилась и прихватила «компенсацию». Больше всего меня поразила скорость его реакции и то, как он ловко придумал эту небылицу, но самая большая проблема теперь в том, что мне не на что жить, и если муж окончательно психанет и действительно заявит в полицию, то у меня не найдет денег даже на адвоката. Если я не найду защиту и деньги на адвоката прямо сейчас, завтра мой мир сузится до размеров тюремной камеры.

Мне нужно было исчезнуть. Стереть себя из города, раствориться в этом загадочном «закрытом поселке», о котором в агентстве говорили с таким придыханием.

Дорога заняла около часа. Городские огни сменились глухим сосновым лесом. Высокий забор с колючей проволокой по верху и массивные кованые ворота встретили нас тишиной. Огромный особняк, выстроенный из темного гранита больше напоминал современную крепость, чем жилой дом. Здесь не было ни цветов, ни детских качелей во дворе - только идеальные газоны и холодный блеск камер видеонаблюдения.

- Хозяин в кабинете. Второй этаж, направо, - бросил водитель, оставляя мой чемодан в пустом холле, отделанном белым мрамором.

Я осталась одна. В доме стояла такая звенящая тишина, что звук моих собственных шагов расползался эхом по комнате. Я сняла мокрый плащ, вешая его на латунную вешалку, и замерла перед огромным зеркалом в позолоченной раме.

Вид был жалкий: бледная кожа, растрепавшиеся от влажности волосы, глаза, в которых застыл испуг. Вадим думал, что я сломаюсь? Нет. Не сегодня. Я должна собраться и вытащить себя из положения, в котором отчасти виновата сама.

Я поднялась по широкой лестнице, нашла нужную дверь, осторожно постучала, но не получив ответа аккуратно толкнула и дверь с легкостью открылась.

Я попала в большой кабинет, с высокими шкафами и письменным столом посередине. Хозяин даже не поднялся меня поприветствовать.

“ Радушный прием..” проскользнуло у меня в голове.

Мужчина сидел в глубоком кресле, и курил толстую сигару, которая окутывала дымом пространство вокруг него.

Я почувствовала его взгляд еще до того, как глаза привыкли к свету.