Боги, Дрэйк! Как же он бесил! Изводил молчаливо, на расстоянии. Он вообще не разговаривал, все делал неторопливо, словно засевший в засаду хищник, следил за каждым моим шагом, а еще прикасался. Мимолетно, словно невзначай. Будто все выходило случайно. Тянулся за ложкой – затронул меня. Хотел налить воды, а тут, оказывается, я уже стояла. Одежду вешал, в ванную комнатку шел, да просто со стула вставал. Этих случаев можно было по пальцам пересчитать, но каждый – словно ярчайшая вспышка, после которой невозможно успокоиться. Сердце колотилось, руки дрожали, а место его прикосновения горело, просто пылало.

Это неправильно, ненормально! Так реагировать нельзя.

Я вздрогнула, когда уловила движение рядом. Дрэйк снова ничего не сказал. Встал слева от меня, будто захотел посмотреть виды из окна, сложил руки на груди, едва локтем не задел. Не задел… вроде. Но тот был рядом, почти прикасался, уже передавал мне, в меня чужое тепло. Словно в напоминание старого обещания, что мужчина потом заберет его обратно.

– Ты раздражаешь, – прошептала я, проверив, чтобы Лиара поблизости не было. Он лежал на кровати, что-то читал. – Прекрати.

– Я ничего не делаю, ведьмочка, о чем ты?

Я едва не застонала в голос. Глаза к небу подняла, кулак сжала. Нет, вполне вероятно, что мне все это лишь казалось. Выдумала себе невесть что, реагировала слишком ярко, потому что зациклилась на нашем уединении в ванной комнатке, не могла никак забыть. А для мужчины это проходной момент. Пристал и из головы выкинул, будто ничего не случилось. Верно, о чем я?!

Грязь, грязь, грязь.

Набрав побольше воздуха в легкие, я повернулась к Дрэйку и решила высказаться. Просто сообщить ему, насколько он меня раздражал. Вот только он стоял, опустив веки, и выглядел непривычно, безмятежно. Мерно вздымалась грудь. Указательный палец постукивал по локтю. Но потом он открыл глаза.

Безмятежность? Что вы. Настоящая буря!

– С ума сводишь, – процедил он и шагнул навстречу.

Подмял, прижал к себе, моментально губы накрыл. Горячо, пламенно. Словно лава на голову – опасно, сокрушительно, теперь не выбраться, только сгореть.

Зачем сдерживалась раньше, почему прогоняла? Хотела ведь, тайно мечтала.

Чтобы руки на талии, ягодицах, чтобы пальцы впивались в плоть. Лихорадочно блуждали по спине, вот так сжимали плечи с остервенением, тянулись в волосы, потом снова вниз. И прижимали. Ближе, к нему, чтоб была совсем рядом. Потому что нужно чувствовать. Жар, твердость, желание. Впитывать чужую страсть, отдавать, упиваться ею. Тонуть, даже не надеяться на спасение. Глубже, на самое дно, безвозвратно, в этот мрак, в его тьму.

Я не сразу поняла, почему меня обдало холодом. Где мужчина и его прикосновения? Почему уже далеко, смотрел на свои ладони, хмурился? А потом передо мной появился Лиар.

– Вивиан, только не злись. Он не должен был, извини, я не проследил. Не думал, что на тебя вот так набросится.

Я прижала руки к щекам, трусливо сбежала. Спряталась в своей комнате, долго переводила дыхание, толком не понимая, чего хочу больше: продолжения или чтобы это безумие никогда не повторилось? Просто нельзя вот так в омут с головой, потом не вынырнуть. Отпустишь контроль, а потом какой-то мудак тобой помыкает, на колени ставит и голой по улице ходить заставляет. Потому что грязь!

Снизу раздалась ругань. Я замерла. Услышала спешные шаги, которые оборвались у моей двери. Тишина.

Смотрела на ручку, ждала. Но ничего не происходило, мучительно тянулись мгновенья, напряжение разливалось смолой.

Стук. Осторожный, будто неуверенный.

Я думала, сейчас войдет, ворвется. Почти не дышала. Не могла собраться с мыслями и для себя решить, что вообще делать, как реагировать.

Еще стук.

Пришлось самой подойти, открыть, чтобы встретиться с Дрэйком взглядом. Прирасти к полу. Потеряться во времени и пространстве.

Молчать.

– Ты не дождешься от меня извинений, ведьмочка.

Боги, на что я надеялась?

Он шагнул ко мне, остановился в опасной близости, проник холодом своих глаз прямо внутрь, в легкие. Сковал, обжег.

– Потому что за такое не извиняются. Извиняются, если не хотят.

Сказал негромко, уверенно и ушел, оставив меня на том же месте осмысливать поступившую информацию в легком флере его морозного запаха.

Я сглотнула, пошатнулась. Мотнула головой, потому что запуталась еще больше. Хотела бы понять, но уже не могла.

А потому запоздало захлопнула дверь – хотя бы так – и занялась освоением магии. Чувствовала, что она сейчас мне крайне необходима. С ее помощью я обретала уверенность, словно собиралась воедино и превращалась в целостную личность.

Пыталась отбросить прочь мысли, оставить там, за дверью. Тщательно изучала гримуар, старалась ничего не пропускать, запоминала, словно от этих знаний зависела жизнь.

Как шептать вместе с ветром, как плакать огнем, как перенимать энергию от воды, как подпитываться от травы, деревьев. Это были основы. Те первые шаги, без которых не пойти мне уверенно, не постичь мудреную науку, не стать настоящей ведьмой. Потому что дальше заклинания шли намного сложней. Есть тонкая материя, разные ее грани, с которыми мне предстояло взаимодействовать. Я знала, потому что раньше читала, вот только до конца не понимала. А сейчас поняла. Осознала.

Приняла.

Читала.