— Почему не сказала мне сразу?

Настя молча отвернулась в сторону.

Лучезар приподнял её руку к своему лицу.

— Что ты делаешь? — дëрнулась девушка, но мужчина не отпустил. — Мало тебе мучить меня, ещё и кровушку решил испить?

— Сиди смирно, если хочешь, чтобы боль прошла.

Анастасия замерла, не понимая, что он собирается сделать.

Оборотень наклонился и медленно провел языком по раненой коже избранницы.

— Зачем ты… — дрогнул Настин голос.

Лучезар молча взглянул на неё лунными глазами, вновь наклонился и вновь лизнул саднящее запястье.

Сердцебиение девушки тут же участилось, а внизу живота, словно по щелчку, стало разливаться тепло, стягивая внутренности в тугой узел. Боль на руке тут же начала стихать. Когда мужчина отстранился, Настя увидела, как её рана затягивается, а краснота медленно сходит с кожи.

— Ничего себе… — удивлённо выдохнула она. — Рана быстро заживает, прям как в прошлый раз на твоём запястье. Но… как такое возможно на мне?

— Вероятно, всё дело в моей крови и слюне.

— Ну да… оборотень… Потрясающая скорость восстановления даже через слюну, — восторженно удивлялась Настя, наблюдая за регенерацией раненой кожи, словно в ролике на быстрой перемотке.

Лучезар вновь склонился над оставшимися на запястье царапинами и коснулся их мягким горячим языком. Все ранки затянулись, но мужчина не спешил отпускать руку, а стал покрывать запястье краснеющей от смущения девушки лёгкими поцелуями. Лучезар потëрся щекой о Настину ладонь и продолжил порхать жаркими губами по коже, медленно поднимаясь вверх к изгибу локтя. Анастасия почувствовала желание зарыться второй рукой в тёмное покрывало волос склонëнного мужчины, скрывающее лицо хмурого оборотня, который иногда снисходил до нежности. Хозяйке волчьей души хотелось притянуть к себе дикаря и раствориться в его объятиях, утопая в суровой нежности мужчины.

Настя зажмурилась и потрясла головой, словно желая пробудиться от наваждения. Девушка не могла объяснить своего состояния, которое появлялось при виде Лучезара, но она точно не желала бросаться на этого наглого мужчину, оголяя свои чувства перед ним. У неё была другая цель — вернуться, защитить Изяслава от бед, спасти старосту и предотвратить следующие возможные нападения на поселение.

— Лучезар… — мягко отстранилась девушка, стараясь не поддаваться искушению. — Мне правда необходимо вернуться в поселение. Позволь, хотя бы на некоторое время… — решила вновь спросить, пока оборотень явно подобрел, отвлечëнный желанием.

Лучезар прихватил зубами кожу на руке девушки, выбивая из неё судорожный вдох, тут же отстранился и выпрямился, сразу на голову становясь выше Анастасии.

— Я вижу, Настя, что ты тоскуешь о том месте, откуда прибыла в наш мир, и грустишь по людям из поселения, к которым привыкла. Но сами боги строят нашу судьбу, они соединили наши души, значит, им виднее, как будет лучше. Я знал Беляну, когда жил в поселении, и спокойно к ней относился. А несколько лет спустя после того, как стал оборотнем — почувствовал твоё появление в нашем мире. Слышал твой крик, когда ты очнулась в жилище Добрана. Я почувствовал именно тебя, Настя, твою душу. В разных обличиях часто наблюдал за тобой, пока не убедился, что ты моя истинная пара. Во мне будто что-то изменилось с твоим появлением. Жизнь приобрела смысл, я словно вынырнул из тёмного омута на свет, Настя. Солнечный свет — это ты, душа моя. Да, я стал суров, как превратился в волка. Но лишь ты одна напоминаешь мне, что я всё ещё человек. Я не помню, когда в последний раз улыбался… — Лучезар искренним взглядом лунных глаз словно открыл перед девушкой дорогу к своему сердцу, заставляя её удивлённо замереть и задуматься.

— Отпусти меня, Лучезар, и я обещаю, что вернусь к тебе.

Мужчина отрицательно покачал головой.

— Почему?

— Они отдали тебя мне в качестве откупа, из-за страха перед оборотнем и с желанием избавиться от тебя. Никто не знал — на растерзание мне или на милость. И ты желаешь помогать тем людям, которые оставили тебя связанной в лесу, и спасать их от набега кочевников?

— Ну… Да.

— Не пущу.

— Но там же не все злые люди! Всего несколько… Все остальные жители поселения — добрые трудолюбивые люди, которые хотят спокойно жить и радоваться каждому дню, а не бояться злобы волхва, кары богов и жестокости кочевников.