«В какую же сторону мне потом бежать…» — рассуждала она, осматриваясь по сторонам.

Периодически Настя ловила на себе взгляд мужчины, а сама рассматривала его лишь тогда, когда он был занят работой. Оборотень чем-то напоминал ей викинга из фильмов, которые она видела. Суровое лицо со шрамом на правом виске, холодный взгляд, короткая борода, волосы до плеч, которые напоминали вороново крыло, при каждом резком движении мужчины.

Анастасия решила немного усыпить бдительность оборотня и сбежать, когда его не будет рядом. Чтобы создать видимость послушной девушки, она собирала сухие ветки и несла к жилищу. Потом взяла нож со стола, вышла на улицу, собрала с деревьев сухой мох и стала затыкать им дыры, которые виднелись кое-где между брёвен полуземлянки. Лучезар, периодически наблюдая за ней, был доволен тем, что его возлюбленная смирилась со своей судьбой.

В середине дня, когда оборотень зашёл в жилище, он застал Анастасию у печи. Девушка улыбнулась ему, сняла горячую лепëшку и быстро положила её на деревянную тарелку. Сунула кончик пальца в рот, чтобы унять жар, и положила на плоский горячий камень жариться следующий кружочек из теста.

Лучезар отломил кусочек от готовой лепёшки и закинул в рот.

— Вкусно.

Анастасия кивнула и тоже съела зажаренный краешек лепёшки.

«Горячая она всегда вкуснее, особенно с молоком. Жаль, его нет…» — загрустила девушка, вспоминая вечерний ужин в поселении, когда вся семья была вместе у печи. — «А сейчас там в жилище Изяслав совсем один. Как он там? И жив ли староста… И сыт ли Чип…» — Анастасия перевернула лепёшку и старалась не показывать мужчине своё настроение.

— Я на охоту. Вернусь дотемна.

Настя кивнула, продолжая готовить еду. Лучезар посмотрел на неё сверху вниз и вышел на улицу.

«Бежать… бежать…» — вертелось в голове у девушки. — «Ну сейчас, лепёшки дожарю и точно рискну… Пусть уйдёт подальше от жилища», — Настя вновь захрустела суховатой лепёшкой и положила жариться следующую.

Какое-то время спустя еда была приготовлена. Девушка накинула полушубок и вышла на улицу. Несколько минут она делала вид, что гуляет, осматриваясь по сторонам. Но Лучезара нигде не было видно. Она заметила лишь его аккуратно сложенную одежду на стопке дров и стоящие рядом сапоги.

— Куда… в какую сторону бежать, чтобы не столкнуться с ним…

Анастасия осмотрелась вокруг, а потом сорвалась с места и со всех ног помчалась вверх по ручью. Она бежала так быстро, как могла, а когда сил осталось мало, то перешла на шаг. Настя не знала, куда идёт, и не умела ориентироваться в лесу, но сидеть в гостях у оборотня она явно не станет. В поселении её ждали срочные дела. Девушка старалась идти ровно вперёд и на всякий случай запоминала направление. Когда лесная речушка свернула в сторону и исчезла в камышах, Настя шла, не сворачивая, мимо широких стволов деревьев. Она даже боялась смотреть по сторонам, чтобы не петлять на месте, ведь большинство деревьев в лесу были похожими друг на друга.

Анастасия выровняла дыхание, но продолжала идти в быстром темпе. Она не теряла позитивный настрой и успокаивала себя тем, что куда-нибудь, но она точно выйдет. Когда-нибудь…

— А вдруг медведь мне встретится? А мне и угостить нечем… Ещё, как назло, от меня, наверное, вкусными лепëшками пахнет… Нужно было одну за пазуху сунуть. Чтобы самой съесть потом или зверя встречного отвлечь.

Анастасия шла по осеннему тихому голому лесу около получаса. Она вслушивалась в редкие звуки вокруг и думала о том, что нужно было взять с собой огниво и нож Лучезара.

Позади девушки послышался шорох. Настя вновь перешла на бег, испуганно оборачиваясь назад. Между деревьями мелькнуло крупное тело серого волка.

«Это Лучезар… Это точно он… Что же мне делать…» — девушка бежала изо всех сил, спотыкалась и вновь мчалась вперёд сквозь мелькающие стволы деревьев. А сам зверь будто играл с ней — приближался, отставал и вновь появлялся с разных сторон. Он с лёгкостью мог нагнать её в несколько прыжков, но явно хотел наказать за побег, изматывая погоней.

Когда Анастасия полностью выдохлась, она вновь споткнулась о торчащий корень дерева и полетела на землю. Девушка зашипела от боли, когда веткой до крови расцарапала себе левое запястье.

«Хорошо хоть вены не задела», — подумала девушка и вскочила на ноги.