— Как я могу тут чему-то радоваться, когда там…

Настя закончила варить обед с мыслями о том, что нужно вновь пробовать вернуться к тем, кто её ждёт.

Лучезар вернулся днём и принёс зайца. Они с аппетитом поели похлëбку, сваренную девушкой из грибов, перловки и дикого сушëного лука.

— Что бы ты хотела для себя, Настя? — обратился к ней мужчина.

— Свободы, — тут же, не задумываясь, выпалила она.

— Я спрашиваю про вещи или еду, — нахмурился оборотень.

— Тогда ничего.

— Мне нужно далеко отлучиться сегодня. По пути встречу путников и торговцев, у которых можно приобрести что-то интересное. Но раз тебе ничего не нужно, так тому и быть… Я буду поздно ночью, ложись, меня не жди.

— А я тебе не жена, чтобы ждать.

Лучезар прищурился, и лицо со шрамом стало ещё суровее, но он не стал отвечать на девичьи колкости.

В мыслях девушки словно зазвенел звоночек. Оборотень уходит надолго, это отличная возможность, чтобы вновь попробовать бежать! А если она что-то ему закажет, то он будет отсутствовать ещё дольше, давая ей время уйти дальше.

— Ну, если только… — смягчила она голос. — Гребень нужен. Устала я каждое утро спутанные волосы пальцами расчëсывать.

Мужчина кивнул.

— А ещё… ещё мне нужна меховая шапка! Моя осталась в поселении.

«Ну сейчас я тебе наговорю, сам напросился! Почувствуй, каково это — жить с современной девушкой. Мигом запасы опустеют и прибавится много проблем. Я тебе не кроткая местная баба, которая будет радоваться твоим грибочкам и тихо сидеть у лучины!» — про себя ругалась Настя.

Она почувствовала себя героиней сказки «Аленький цветочек», одной из старших вредных сестёр, только заказов делала намного больше.

— Будет тебе шапка, — согласился лесной хозяин и направился к выходу.

— Подожди! Это ещё не всё!

Лучезар обернулся и удивлённо повёл бровью.

— Можно ещё мяса помягче? Тетерев жестковат был, а заяц, которого ты сегодня принёс, наверняка такой же. И муку! Лепëшек нам завтра нажарю. Кажется, всё… — довольно улыбнулась девушка, очаровывая оборотня своей красотой.

— Хорошо, постараюсь добыть то, что ты желаешь.

Взгляд хмурого мужчины вновь потеплел. Ему нравилось, что Настя вовсю окунулась в свою новую жизнь и явно будет довольна его подарками. Лучезар так обрадовался, что, когда вышел на улицу, забыл запереть за собой дверь.

Анастасия какое-то время сидела за столом и нервно стучала по нему ногтями. Она дождалась, когда солнце начнёт садиться, и стала собираться. Взяла мешочек с огнивом и привязала себе на пояс. Там же закрепила нож Лучезара. Потуже завязала меховые сапожки вокруг голеней и надела полушубок. Сунула за пазуху оставшийся кусок лепёшки.

Анастасия длинно выдохнула, успокаивая себя, и подошла к двери. Тихонько приоткрыла её и посмотрела по сторонам. Вышла на улицу, раздумывая, в какую сторону ей бежать в этот раз. Решила — в противоположную. Обошла полуземлянку и, сначала быстрым шагом, а потом бегом помчалась вперёд. На счастье девушки, погода стояла спокойная. Настя не садилась отдыхать, а переходила на шаг, а потом вновь подгоняла саму себя, пока, по её ощущениям, не прошла около двух часов.

Девушка устала и, тяжело дыша, села под ольхой. Восстановила дыхание, вслушиваясь в трескотню вечерних птиц. Достала лепëшку и поспешно поужинала ею. Вновь поднялась и быстрым шагом, насколько это было возможным в лесу, пошла дальше.

С каждым пройденным часом ноги девушки становились всё более непослушными. И несмотря на то, что Настя почти всё время находилась в движении, ей с каждым часом становилось холоднее. Температура воздуха опускалась, изо рта девушки шёл пар.

В лесу стемнело уже настолько, что на пару метров вперёд уже ничего не было видно. Анастасия решила развести огонь. Она сорвала пучок сухой травы, нашла тонкие веточки, содрала немного бересты с дерева и уселась под берëзой. Подышала на замëрзшие пальцы и достала из мешочка огниво. Настя била кресалом о кремень, с азартом наблюдая за появлением искры. Девушка замёрзла, руки не слушались. Она несколько раз попала себе по пальцам и нахмурилась.

— Всё-таки разведение огня это не моё… — усмехнулась она сама над собой. — Ну, нет уж! Я не собираюсь тут замёрзнуть! Давай же! Давай! — не сдавалась Анастасия, продолжая высекать искры.

Спустя несколько минут между мхом и берестой появился тоненький дымок.