Риан, дёрнув меня, было за руку при следующем шаге, тоже остановился. На лице мужчины была очень довольная, нет, даже, пожалуй, торжествующая улыбка. Внутри меня же одновременно бушевали возмущение от непрошенного свидания и невольное восхищение этой красотой. Вот же какой хитроумный жук!

— Герцог Регенхейм! — строгим голосом проговорила я. — Это что такое? Я думала, мы идём к озеру подышать воздухом, а не на… на свидание под луной!

Он повернулся ко мне, и в его глазах, отражающих лунный свет и огоньки свечей, я заметила ехидство, смешанное с удивлением. Но удивление это было наигранным, как у мальчишки, пойманного на шалости, которую он всё равно считает удавшейся.

— А разве прогулка к прекрасному месту и лёгкий ужин с видом на озеро — это обязательно свидание, леди Талисса? Мы просто поужинаем, ничего такого, — с преувеличенной невинностью в голосе спросил Регенхейм. — Я подумал, что после такого насыщенного дня вам нужен не только ужин, но и магическая подпитка от озера. А тут, так сказать, два в одном: и приятный ужин, и близость к озеру. Да и есть стоя — не слишком комфортно, а сидеть на холодных камнях я бы вам не повозил. Так что… это лучший из компромиссов, дорогая Талисса.

Скрестив руки на груди, я фыркнула. Вот же…соблазнитель, тоже мне! Ай, ладно. Вид здесь был действительно завораживающий. А запах еды, доносившийся со стола, заставил предательски заурчать пустой желудок.

— Этого свидания вы добились обманом, но впредь я не поддамся на ваши уловки, — саркастичным тоном заявила я. — Вы заманили меня сюда, используя откровенно бесстыжий обман, смею заметить.

— Признаю́, — Риан ухмыльнулся и поклонился. — Но исключительно из лучших побуждений. Хотя в общем-то, я не соврал. И свежий воздух, и озеро, и даже прогулка — всё было. Ну и раз уж мы уже тут, то зачем нам уходить? Давайте присядем, дадим отдохнуть ногам, а если ничто из еды не придётся вам по нраву, вы всегда можете меня утопить. Прямо с этого причала. Обещаю, сопротивляться не буду.

Улыбка против моей воли тронула губы. Чёрт возьми, он умел быть обаятельным, когда хотел. И галантным. И коварным. И… да, голод был сильным аргументом.

С театрально громким вздохом, не скрывая своего напускного раздражения, я направилась к дивану. Я устроилась, стараясь сохранить подобие достоинства, а заодно отделив себя от герцога несколькими подушками.

Риан сел рядом, не убирая моего «забора», но всё равно оказался достаточно близко, чтобы я чувствовала исходящее от него тепло.

— Вот видите, не так всё страшно, — улыбнулся мужчина. — Позвольте поухаживать за вами сегодня, прекрасная Талисса.

Не дожидаясь моего ответа, мужчина наклонился к столу и снял крышку с ближайшего блюда. Там на подложке из молодых листьев салата и тонко нарезанных огурцов, лежали аккуратные кусочки нежно-розовой рыбы, чуть подрумяненные с краёв. Внешне было похоже на филе какого-нибудь лосося, приправленного солью, перцем и веточками укропа. Риан аккуратно положил одну порцию на мою тарелку, вторую на свою, а также полил рыбу каким-то бело-зелёным соусом.

— Озёрный сиг, выловленный буквально перед нашей трапезой, — пояснил он. — Запечён на углях с капелькой лимонного сока. А соус — на основе йогурта с мелко рубленным фенхелем, мятой и листьями озёрных водорослей особого вида. Приятного аппетита, милая Талисса.

— Кхм, уважаемый герцог, — прочистила горло я. — А что бы вы делали, если бы у меня была аллергия на рыбу?

Глава 36

— А она у вас есть? — насторожился Риан.

Я, лукаво улыбаясь, промолчала.

Нет, аллергии у меня не было. Более того, я рыбу любила. В прошлой жизни. В этой — понятия не имею, как организм Талиссы отреагирует на рыбу. Учитывая её болезненность… Надеюсь, всё же, Талисса может кушать морепродукты, а то обидно будет — на столе столько всего аппетитного.

Я, наколов его на вилку, осторожно попробовала кусочек. Рыба таяла во рту, нежная, чуть сладковатая, с едва уловимым дымком. Соус был прохладным, травянистым, идеально оттеняющим рыбу. Это было… восхитительно. Просто и изысканно одновременно.

— Ну вот видите, вроде аллергии у вас и нет. А это, — облегчённо вздохнув, Риан указал на другую тарелку, — наши «озёрные фрукты». Не смейтесь, я серьёзно!

Я всё же не могла сдержать улыбку. Но не из-за фруктов, разумеется. А из-за того, что непобедимый и ни на секунду не усомнившийся ни в чём за время нашего знакомства герцог Регенхейм действительно обрадовался, что аллергии на рыбу у меня нет. Кажется, он действительно напрягся и не продумал такой вариант развития событий.

Эх, жаль, что я не сразу сообразила: может, стоило поизображать «аллергию», чтобы повеселиться над Рианом? Но сейчас уже поздно… Или нет?