— Тод, — услышала я знакомый голос позади и привстала.

— Господин Эгберт.

Названный сын маркиза выглядел заметно лучше предыдущего раза и даже улыбался. Ах да, Селеста же очнулась.

— Без господинов, — напомнил он и улыбнулась в ответ уже я.

— А это – Эльгибор, — представила я своего мрачного латника.

Тот не ответил, если не считать хмурого взгляда, брошенного исподлобья.

— Наверно мой брат приставил для охраны, — догадался Эгберт.

Я кивнула.

— Как ты? Я слышал, что монстр чуть было не напал на тебя? – Спросил юноша.

— Обошлось. Солевой круг помог.

— Слава Богу. Слушай, Тод, ты помнишь, что обещал приготовить для меня ещё той вкуснятины. Умираю с голоду.

Я замялась. Но отказывать Эгберту не стала, да и не хотела.

— Хорошо, только это займёт время, — согласилась я, вызвав лучезарную улыбку Эгберта и тяжёлый взгляд Эльгибора. – А ещё приготовлю мучную кашу, — я покосилась на латника, но эмоцию прочесть так и не смогла.

Возилась я на кухне часа полтора, не меньше. Эгберт развлекал меня пересказом всего, что произошло в моё отсутствие в караульном помещении, иногда переходя на восхваление моей стряпни, отчего я застенчиво краснела. Эльгибор за это время выдал целых два слова: «Ем» в ответ на моё «Нравятся ли тебе грибы и сыром?» и «Да» в ответ на вопрос Эгберта «Ты и по ночам будешь охранять Тода?».

Наконец поздний завтрак (или ранний обед) был готов, и я разложила по трём мискам молочную кашу с кусочками яблок, по трём тарелкам сыр с грибами в молоке, в три чашки налила ароматного мятного чая. Мы сели за стол на длинную лавку, потому как на стульях для кухработников маркиз явно экономил. Я оказалась между двумя мужчинами, хотя изначально планировала сесть с краю, но уселась я последняя и на место которое осталось.

— Очень вкусно, Тод, — похвалил Эгберт, испробовав кашу, — яблоки придают приятную свежесть и кислинку.

Ну да, во мне много скрытых талантов. Эльгибор тоже меня похвалил, но в своеобразном стиле – умял всё за минуту, а потом не дожидаясь нас приступил ко второму блюду, одобрительно похрюкивая.

— Оставайся здесь, в замке, работать на кухне, — повторил своё предложение Эгберт. Кухарка, возившаяся неподалеку одарила меня уничижающим взглядом.

Не успела я отозваться, как на кухню зашёл его сиятельство Натаниэль Кристан. И почему-то посмотрел на нас как-то совсем неодобрительно.

— Приветствую, брат, — обернулся к нему Эгберт.

Эльгибор встал, наклонился, сел обратно. Я проделала тоже самое.

— Здравия, братец, — холодным тоном отозвался Натаниэль.

Места между мной и Эгбертом было немного, сантиметров двадцать, не более, но его сиятельство решил втиснутся именно между нами. Названый сын маркиза чуть отсел, освобождая место кровному сыну маркиза. На его лице читалось недовольство, но вслух оно так и осталось не высказанным. Я чуть тоже подвинулась в сторону Эльгибора, но совсем немного, сантиметров на пять, поскольку латник шевелится и не думал. Последний раз такой зажатой с двух сторон я чувствовала себя в маршрутке в «час пик». Моё правое бедро плотно соприкасалось с бедром его сиятельства, а левая коленка упиралась в железный наколенник Эльгибора.

Нахальный аристократ без зазрения совести придвинул к себе мою тарелку с грибами и сыром и принялся работать ложкой. Ел маленькими кусками, жевал не спеша, спину держал прямо, уголки губ промокал платком. Не дать ни взять, мастер класс аристократического способа приёма пищи.

— Тод отлично стряпает, брат, — похвалил Эгберт.

— Видать он тратит на готовку слишком много времени, вместо того, чтобы совершенствовать искусство врачевания, — изрёк граф и отставивмоюпочти пустую уже тарелку в сторону, отпил чай измоейкружки.

Ай, грубо, Натаниэль Кристан! И что ты вдруг на меня взъелся? Пить мне тоже хотелось, поэтому, как только сиятельство вернул кружку на стол я из неё тоже сделала пару глотков. Натаниэль посмотрел на меня с насмешливой улыбкой, а потом, обратился к Эгберту.

— Поел брат?

— Да, — кивнул Эгберт.

— Наелся?

— Да.

— Тогда не смею задерживать.

Ну и характер! Маркиз, ни дать, ни взять.

Эгберт поднялся, коротко попрощался и вышел.

— Все выйдите! Эльгибор, жди за дверью. – Распорядился Натаниэль Кристан.

Две кухработницы поспешно вышли за дверь. Эльгибор с металлическим скрежетом последовал за ними. Решив, что это касается и меня я встала, но сиятельство схватил меня за руку, не позволив подняться. Значит, разборки будут со мной. За что именно пока не поняла. Наверно, одумался и решил всё же наказать меня за пощёчину.

— Ты кухарка? — Поднял бровь Натаниэль Кристан.

— Нет, у меня просто хороший вкус, — ответила я чуть грубее, чем собиралась.

— Сомневаюсь, был бы у тебя хороший вкус не крутилась бы вокруг Эгберта.