Свет в приемной приглушен. Как только начинаешь замечать, как редко места хорошо освещены, видишь только это. Или, в моем случае, это значит, что ты видишь еще меньше.

Администратор смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

— Мистер Уинтер. Если вы к Вивиан, то вы только что ее прозевали. Боюсь, она на встрече с клиентом в другом районе.

— Мисс Дэвис?

— Она здесь и только что закончила с клиентом. Вы хотите, чтобы я... ох. — ее голос затихает, когда я подхожу к закрытой двери кабинета Саммер. Стучу дважды.

— Входите! — зовет она.

Я распахиваю дверь. Ее шторы полностью раздвинуты, и при таком количестве естественного света легко разглядеть удивление на ее лице. Солнечные лучи позлащают ее светлые волосы, ниспадающие волнами на плечи. Да, думаю я. Сегодня и правда хороший день, потому что я даже могу разглядеть оттенок синего в ее глазах.

— Мистер Уинтер. Вернулись со свидания?

— Да.

— Понятно, — говорит она. — Судя по вашему выражению лица, полагаю, все прошло не очень хорошо?

Я отодвигаю стул напротив нее и сажусь, скрестив руки на груди.

— О, думаю, все прошло так хорошо, как только можно было ожидать.

Ее глаза сужаются, будто она ожидает ловушки.

— Насколько хорошо?

Я так же неспособен перестать дразнить ее, как и в первый день нашей встречи.

— Вообще-то, я оскорблен.

— Оскорблен?

— Да. Вы проанализировали мою личность и сделали вывод, что Сиара – это тот тип женщины, который меня заинтересует?

Она встречается со мной взглядом несколько долгих мгновений, прежде чем ее плечи опускаются.

— Это был риск, — признает она. — Я знала, что может быть по-разному. И для протокола: я не из тех, кто говорит плохо о других клиентах. Не стану.

— А мне позволено, не так ли?

— Да, — соглашается она. — Было настолько плохо?

— Скажем так, она прояснила свои намерения еще до того, как мы заказали еду. Богатый мужчина, который мог бы ее содержать.

— О, — выдыхает Саммер. — Ну, вы сказали, что ваше прошлое свидание было слишком серьезным, поэтому я позаботилась, чтобы это было не так.

Ирония дергает мои губы.

— Возможно, чрезмерная коррекция.

— Я подобрала вам жизнерадостную особу.

— Вы подобрали мне особу, которая до сих пор жует розовую жвачку.

— Значит, вы говорите, что я сделала неправильные выводы о вас, — бормочет Саммер, ее руки порхают над клавиатурой, пока она включает компьютер. На ее лице – взволнованный расчетливый взгляд, который я узнаю с моего первого визита в эту комнату.

Когда она думала, что я клиент.

— Мы возвращаемся к тому, что я отвечаю на нелепые вопросы? — спрашиваю я, постукивая пальцами по подлокотнику. Отводя взгляд от ее яркой, светлой сущности. — Сколько бы я продержался в зомби-апокалипсисе? Как звали моего первого питомца?

Она смеется, будто я удачно пошутил.

— В прошлый раз они были очень информативны.

— Сомневаюсь.

— Люди многое говорят, когда думают, что говорят поверхностно. Теперь... это значит, что у меня осталась только одна попытка.

— Да.

Она обращает на меня свои небесно-голубые глаза.

— И вам не понравились ни Изабелла, ни Сиара.

— Не понравились, — скорее, они только укрепили мои предвзятые представления. Я сдерживаю язык на этот счет, пока она смотрит на меня с игривым вызовом.

— Мне может понадобиться немного больше времени, чтобы все обдумать, — говорит она. — Поскольку вы не только клиент, но и совладелец «Opate Match», вы получите абсолютно лучшее обслуживание, которое я могу предоставить.

Акцент на «совладелец» заставляет меня фыркнуть. У «Acture Capital» пятьдесят один процент акций компании, выторгованный в мучительных переговорах.

— Хорошо. Потому что вы помните, что вам придется признать, если не получится?

— Да, помню. Что сватовство не для всех. Но этого не произойдет. Я полна решимости, — улыбка, которой она меня одаривает, полна триумфа, даже если она еще не победила. Она удивительна. Наивна, возможно... но забавна. Непредсказуема.

Сомневаюсь, что кто-то другой повел бы меня по этому пути или заставил согласиться на нелепую идею трех свиданий. Особенно учитывая, что я не был на свиданиях уже больше года до этого.

Я прикусываю внутреннюю сторону щеки и отвожу взгляд от ожидания в ее глазах. К полуразмытым изображениям пар на стене. Улыбающимся фальшивым счастьем в стилизованных позах.

Я удивляю даже самого себя своим ответом.

— Как насчет того, чтобы дать вам две недели? Я посещаю мероприятие в пятницу, четырнадцатого. Мне бы не помешало свидание на него.

Брови Саммер взлетают вверх.

— Вы согласны на это? Первое свидание на мероприятии?

— Почему нет? — я пожимаю плечами. Это было глупое предложение, но вот я, связанный им.