С Марком все было не так, — пронеслось в голове. Они встречались три года. Он был милым, заботливым, их друзья считали идеальной парой. Все было нормально, но вот секс был обыденным. Приятным, но не захватывающим, она никогда с ним не кончала. Даже решила, что с ней просто что-то не так и забила. Сконцентрировалась на другой части отношений.

Марк был милым, веселым, а в первый год даже романтичным. Но она никогда не теряла контроль, как с Дарахо. Никаких безумных желаний, никакой потери контроля.

Раньше Аиша верила, что любовь — это про доверие и стабильность. А потом оказалось, что стабильность — иллюзия, а доверие можно разбить одним сообщением с фотографией.

Боль от его измены была острой, как нож, и шрам который он оставил все еще болел. Она боялась снова доверять. Боялась чувствовать. А теперь… теперь она проснулась в объятиях инопланетного дикаря, к которому ее безумно тянет, так что она набросилась вчера на него, как на десерт.

Это было ненормально. И опасно… Снова к кому-то привязаться, тем более к пришельцу!

“Какая же ты дура, Аиша” — отругала она саму себя.

Она осторожно попыталась выскользнуть из-под руки Дарахо, но его хватка лишь слегка усилилась во сне. Он снова что-то пробормотал, губы коснулись ее темени, и она замерла. Это было так нежно, что она прикрыла глаза и позволила себе насладится моментом.

Когда он наконец проснулся, его янтарные глаза сразу нашли ее.

— Аша, — его голос был низким и хриплым от сна. — Моя нежная к'тари.

Она глубоко вздохнула, собираясь с духом, села.

— Дарахо… мы должны поговорить.

— Говори, — он мягко гладил пальцами ее бедро, смотря в глаза. Она перехватила его ладонь и сжала.

Как же начать? Она говорила медленно, подбирая слова, которые, как она надеялась, имплант донесет до него правильно.

— Ты говоришь… я твоя к'тари. Что это значит?

Он смотрел на нее с легким удивлением, будто спрашивал, как можно не знать, что такое вода или воздух.

— Это значит… одна душа в двух телах. Связь предков. Ты моя, а я твой. Навсегда. Рожать детей, заботиться друг о друге, трахаться.

На последнем слове Аиша почувствовала, как краска заливает его лицо, а вот Дарахо выглядел безмятежно. Словно не спошлил только что. Возможно он воспринимает секс совсем иначе, чем человеческие парни.

«Навсегда». От этого слова у нее похолодело внутри.

— Я не могу быть твоей «навсегда», — выдохнула она. — Мой дом не здесь и я хочу туда вернуться.

У Аиши не было родителей, они погибли в автокатастрофе несколько лет назад. А с другими родственниками она не общалась. Самыми близкими людьми для нее были Лима и Сара. И другие девчонки. Сердце сжалось от тоски.

Его лицо омрачилось.

— Теперь твой дом здесь, — он приложил ладонь к ее груди, — ты чувствуешь это? Ты должна довериться.

— Я не могу! — вырвалось у нее, громче, чем она планировала. Голос задрожал. Она закрыла глаза, пытаясь собраться. Когда снова заговорила, это были обрывки, но она надеялась, что он поймет суть. — У меня был… самец на моей планете. Мы должны были создать союз. Но перед самой церемонией он переспал с другой. Изменил. Разбил мне сердце и доверие. Как я могу снова доверять?

Дарахо слушал, не перебивая. Его взгляд стал пристальным.

— Вы не были к'тари. Если у самца нет к'тари, он может быть с кем хочет, или жить один. Но если связь нашлась… — он прижал ладонь к своей груди, прямо над сердцем, — здесь, внутри, зажигается огонь. Другая самка не нужна. Это как пытаться съесть камень, когда перед тобой спелый фрукт. Я — твой, ты — моя. Ты чувствуешь это, признай Аша.

Он смотрел на нее с такой непоколебимой уверенностью, что ей захотелось отвернуться. Она чувствовала. Это странное сжатие в груди, когда он рядом. Эта тяга, которая сводила с ума. Этот покой в его объятиях, вопреки всем страхам. Но признать это вслух… значит принять. Значит отказаться от Земли, от надежды на возвращение. Значит поверить в сказку про «единственную на всю жизнь», в которую она уже перестала верить.

— Я не знаю, — прошептала она, и это была правда. — Все происходит слишком быстро. Я запуталась. Мне нужно времени.

Дарахо нахмурился и кивнул.

— Как скажешь, так и будет.

Он взял ее в ладони в свои и поцеловал, а затем встал со шкур.

— Я приготовлю еду.

Пока Дарахо, разводил огонь и доставал миски, она смотрела на его спину и повязку, что едва прикрывала бедра. Он отвлекал ее, заставлял забыть обо всем. Аиша отвела взгляд.

— Девочек похитили из-за меня. Я выбрала тот бар. Я настояла на вечеринке. Если бы не я… они были бы сейчас дома, в безопасности. Мы должны их найти.

Дарахо почувствовал боль в ее словах и тут же отреагировал. Его рука легла на ее щеку, заставляя ее встретиться с его взглядом.