если машина задержалась.

Подрядчик замялся.

— Тогда завтра до двенадцати дадим график.

— До десяти. В двенадцать я уже должна понимать, кого ругать.

На экране кто-то улыбнулся. Напряжение стало меньше. Работа пошла.

Через сорок минут мы вышли с нормальным планом. Не идеальным, но живым. А живой план всегда

лучше красивой пустоты.

В коридоре меня догнал Тимур.

— Варвара Игоревна, я с Соней не дружу, сразу скажу. Так что саботировать не буду.

Я остановилась.

— Спасибо за честность.

— Просто у нас в отделе все нервные. Ксения злится, Соня ревёт, Артём звонил кому-то из

продаж и говорил, что вас скоро уберут с проекта.

— Очень бодрое утро у человека, которого отстранили.

Тимур хмыкнул.

— Он вообще не выглядит как человек, который понял, что всё плохо.

Вот это меня не удивило. Артём всегда верил, что мир в конце концов подстроится под его

удобство. Даже сейчас.

После обеда стало хуже.

Сначала мама прислала сообщение, что Артём приехал к ней во двор и хотел забрать детей

погулять без предупреждения. Мама не дала. Егор расстроился, Милана заплакала, Артём сказал

при них, что мама не разрешает папе быть рядом.

Я прочитала и на секунду перестала видеть экран.

Я сейчас приеду , — написала я.

Мама ответила:Не надо. Я справилась. Но вечером поговори с детьми. Он давит на

жалость.

Я сидела в малой комнате, сжимала телефон и ненавидела свою беспомощность. На работе я

могла остановить печать баннеров, перенести зону, прижать подрядчика. А дома мой муж стоял у

подъезда моей матери и выворачивал детям сердце.

В дверь постучали. На этот раз Ратников.

— У вас лицо такое, будто сорвался не баннер.

Я протянула ему телефон. Он прочитал.

— Он наращивает давление.

— Он трогает детей.

— Да.

— Я сейчас поеду.

— И что скажете? При детях устроите разбор?

— Нет. Но я должна быть с ними.

— Вечером будете. Сейчас напишите ему одно сообщение. Короткое. Все встречи с детьми — по

предварительной договорённости. Не обсуждать взрослый конфликт при детях. Всё.

— Он не послушает.

— Зато у вас будет зафиксированная позиция.

Я посмотрела на него.

— Вы всегда мыслите как протокол.

— Протокол иногда спасает нервы.

Я написала Артёму именно так. Без оскорблений. Без просьб. Без боли.

Все встречи с детьми согласовываем заранее. При детях наши отношения не обсуждаем.

Если хочешь увидеться — пиши мне, не дави на них.

Ответ пришёл быстро.

Ты стала холодной. Это он тебя учит?

Я показала экран Ратникову.

— Видите? Бесполезно.

— Не бесполезно. Теперь видно, кто разговаривает о детях, а кто о ревности.

Я устало усмехнулась.

— Вы умеете делать из гадости таблицу.

— Это полезный навык.

Он не ушёл сразу. Смотрел на меня так внимательно, что захотелось отвернуться.

— Варвара, вы не обязаны справляться красиво.

— Я не красиво справляюсь. Я местами вообще ужасно.

— Нормально. Красиво бывает в отчётах. В жизни главное — не разрушить себя и детей.

Я молчала. В горле стоял ком.

— Я боюсь, — призналась я. — Что Егор поверит ему. Что Милана будет ждать у окна. Что они

потом скажут: мама выгнала папу.

Ратников подошёл ближе, но не слишком. Он всегда чувствовал границу. Или умел делать вид,

что чувствует.

— Они вырастут и увидят больше, чем вам кажется. Дети замечают, кто рядом не в словах, а

каждый день.

— А если я ошибаюсь?

— Тогда исправите. Вы не статуя, Соколова. Вам можно ошибаться.

Странно, но именно это чуть не добило. Мне всю жизнь казалось, что полной женщине, жене,

матери нельзя ошибаться. Нужно быть удобной, смешной, терпеливой, хозяйственной, понимающей,

не слишком громкой, не слишком обиженной, не слишком голодной, не слишком уставшей. А тут

человек, который командовал огромным холдингом, сказал: можно ошибаться.

Я отвернулась к окну.

— Не будьте сегодня нормальным. Мне трудно с этим работать.

— Учту.

Вечером случился настоящий удар.

За час до конца дня на корпоративном портале появился анонимный комментарий под новостью о

проекте клиентского центра. Кто-то написал:Интересно, теперь у нас карьеру делают

через торты и кабинеты начальства? Может, проектом должны заниматься специалисты, а не

фаворитки?

Комментарий быстро удалили модераторы, но скриншоты уже разлетелись. Лиза прислала мне один

с подписью:Я готова найти автора и случайно уронить на него коробку с бейджами.

Я сидела и смотрела на слово «фаворитка». Было мерзко. Не больно даже. Грязно. Так быстро

люди готовы превратить любую женщину в слух, если рядом есть мужчина с властью.

Кирилл вошёл через минуту.