— Хорошо, пусть так.

Моя челюсть непроизвольно ползёт вниз.

— Даже не будете пытаться рассказать, какие кошмары меня ждут? — спрашиваю недоверчиво.

— А зачем? — он откидывается на спинку кресла. — Ты совершеннолетняя. С мозгами у тебя, по всей видимости, всё в порядке — иначе не поступила бы на бюджет на такую специальность. Начнёшь — а там сама разберёшься рано или поздно.

— Ждёте, что пощады буду просить? — прищуриваюсь, глядя на него.

— Хотел бы я на посмотреть на это зрелище, — внезапно хмыкает мужчина, а затем выпрямляется. — Ладно, к делу. К криминалистам я тебя сразу не пущу. Перетопчешься, — смотрит на меня язвительно. — Пройдёшь все отделы. Сделки с недвижимостью, семейные дела, наследственные споры, административка, спецов у меня много.

— Э-э, а сколько времени это займёт? — пытаюсь сообразить.

— А ты куда-то торопишься? — насмешливо приподнимает брови Богатырёв. — Оклад тебе положу стандартный, как стажёру, и работай себе. Дел по горло, а людей на всякую мелочёвку не хватает. Университет осенью начнётся — тогда и поговорим о дальнейших перспективах.

— Спасибо, — даже немного задыхаюсь, потому что… это действительно намного больше, чем я рассчитывала. — Правда, спасибо, я не ожидала…

— Подожди благодарить, — мужчина продолжает смотреть на меня с каким-то странным выражением в глазах.

Тут раздаётся стук в дверь.

— Полкан, у тебя там… — в кабинет заглядывает мужчина и запинается, увидев меня.

— Заходи, Павел Сергеевич, — кивает Богатырёв. — Это Алина, практикантка-стажёр.

— Добрый день, — Павел Сергеевич кивает и улыбается мне, а я улыбаюсь ему в ответ. — А почему здесь? Вы должны были быть в офисе, — он называет филиал, из которого меня забрали.

— Я так решил, — отрезает Богатырёв.

— Не вопрос, — помедлив несколько секунд, кивает заместитель. — А второй практикант?

— Потом, — качает головой Полкан. — У тебя что?

— Это не срочно, я чуть позже зайду, — Павел Сергеевич снова поворачивается ко мне. — Алина, рад познакомиться.

— Спасибо, и я тоже рада, — киваю ему с улыбкой, и заместитель уходит.

Полкан постукивает по столу ручкой, смотрит на меня то ли недовольно, то ли просто задумчиво, я не могу понять. Но решаю всё-таки сказать ещё раз:

— Полкан Игоревич, Саша, второй практикант, очень умный и старательный. Правда, он…

— Так стараешься ради друга? — холодно спрашивает Богатырёв, перебивая меня.

— Если друг попал в беду, друга мелом обведу, — вылезает на язык извечная присказка нашего преподавателя криминалистики, и мужчина хмыкает, а я прикусываю губу. — Извините, вырвалось. Просто это будет справедливо, если мы с ним окажемся в равных условиях.

Он прищуривается.

— Хочешь справедливости?

Настороженно киваю.

— Ну что ж, ладно. Потом не жалуйся, — Богатырёв встаёт с места. — За мной!

— А с чего ты должна будешь жаловаться? — с недоумением спрашивает меня Мари.

После первого рабочего дня я поехала к сестре. Меня просто распирало, так хотелось хоть с кем-то поделиться всем, что сегодня произошло. Пожимаю плечами, помогая трёхлетней племяшке довести до конца линию на рисунке.

— Айина-а-а, я сама-а! — возмущается Ярослава.

— Ох, конечно, прости, зайка! У тебя здорово получается! — Яра довольно улыбается и продолжает размазывать краску по бумаге, высунув язык от усердия, а я откладываю кисточку и разворачиваюсь к Мари.

— Меня для начала отправили к женщине, которая специализируется на наследственных делах. Там такая, знаешь, представительная мадам. Личность большого масштаба во всех смыслах, три обхвата, три подбородка, зато на таких каблучищах! — восхищённо качаю головой. — Она как рявкнула шефу басом, что ей некогда с практикантами возиться, его, по-моему, чуть не снесло, — сдерживаю улыбку, хотя я, конечно, немного преувеличила, Богатырёва так просто не снесёшь. — А потом такая на меня посмотрела, а я с этим топором идиотским стою, и говорит мне, ладно, мол, цыплёнок, посмотрим, на что ты годишься.

Мари хмыкает.

— Знаешь, — говорит сестра, — это твоё огромное преимущество.

— Что именно? — отвлекаюсь на Яру, даю ей ещё одну чистую кисточку.

— Глядя на твою внешность, никто даже не подумает, что характер у тебя — скорпионий.

— Я бы попросила! — делаю вид, что оскорблённо задираю нос. — Да я же девочка-цветочек!

— Ага, плотоядный, — фыркает Мари, и я прыскаю в ответ, а потом вздыхаю.

— Я бы предпочла, чтобы меня воспринимали всерьёз, — отвечаю немного грустно.

— Понимаю, сестрёнка, — Мари приобнимает меня за плечи. — Но имеем что имеем. Поверни это себе в плюс. Сама же знаешь, как опасно недооценивать противника.