Крик придаёт мне ускорение, сбегаю вниз, тарахтя плоскими подошвами балеток по ступенькам — какое счастье, что я не на каблуках! За спиной доносится пыхтение, видимо, физические нагрузки для моего преследователя — не слишком привычное дело.
Наверное, у меня получилось бы сбежать, но… на последнем пролёте, где лестница поворачивает квадратом, огибая небольшую площадку внизу, я за каким-то лешим оглядываюсь назад. Вылетевшему следом за мной здоровенному мужчине не приходит в голову лучшей идеи, чем перепрыгнуть перила в попытке меня перехватить.
Ну что сказать… Может, в молодости он и мог поизображать из себя человека-паука…
Сейчас же на меня сверху, роняя на пол, валится тяжеленная туша, выбивая весь кислород из лёгких.
Глава 8
Полкан
— Паш, какого чёрта, где следователь гуляет? Я не имею права действовать без него!
— Сейчас, Полкан, должен уже скоро быть! — слышу спокойный голос своего заместителя в динамике телефона, поставленного на громкую связь.
— Давай, жду.
Откидываюсь на подголовник водительского сиденья. Как я вымотался за эту неделю, кто бы знал. Единственное, чего хочу — это поставить уже машину на стоянку, принять душ и выспаться.
Мобильный вибрирует снова. Смотрю на экран — мама. Вот же…
— Да, мам, — отвечаю на звонок. — Я на работе, что-то срочное?
— Спасибо, сынок, я ещё жива, если тебе интересно это узнать, — раздаётся ехидный мамин голос.
— Мам, я правда занят, — мне становится немного стыдно, последние дней десять было не до звонков. — Давай перезвоню тебе через… э-э-э…
— Перезвонишь ты, как же, дождёшься от тебя, — ворчит матушка. — Ты когда к нам с отцом заезжал последний раз?
— Недели три назад? — говорю неуверенно.
— Да нет, сынок, уж больше месяца прошло, — мама фыркает.
— Прости, пожалуйста, — произношу торопливо, — я заеду. Обещаю.
— И девушку с собой прихвати!
— К-какую девушку? — чуть не заикаюсь от неожиданности.
— Ту самую, которую привёл к Ларисе, заботливо держал за руку и смотрел на неё влюблёнными глазами, — выдаёт мама язвительно.
У меня начинают гореть уши. Вот же… Лариса Ивановна, зараза! Сдала с потрохами.
— Не смотрел я на неё влюблёнными глазами, — пытаюсь отбрыкиваться.
— Значит, всё остальное не отрицаешь?
— Уф-ф, мама!
— Я уже много лет мама! — эмоционально вскрикивает она. — И уже хочу наконец стать бабушкой! Почему моя подруга больше в курсе жизни моего сына, чем мы с папой?
— Алина моя сотрудница, — пытаюсь объяснить, но меня никто не слушает.
— Какое замечательное имя, — романтично ахает матушка, — а что сотрудница — так это и неудивительно, ты же днюешь и ночуешь на работе. Она красивая? Хотя что я спрашиваю, конечно красивая! И умненькая наверняка, раз у тебя работает! Лариса сказала, очаровательная девочка! Молоденькая, но это даже и неплохо, все дамы твоего возраста уже себе на уме и чаще всего с детишками, а даже если без них, то и не особенно горят желанием заводить. Когда ты нас познакомишь? Полкаш, ну чего ты молчишь?
— Жду, когда ты выдохнешься, — отвечаю устало. — Мам, пока ты не начала ненароком планировать мою свадьбу, уясни, пожалуйста, что между мной и Алиной ничего нет.
— Вот умеешь ты настроение испортить, сын, — недовольно отвечает мама. — Я всё поняла. Не буду тебя больше отвлекать. Звони, как освободишься. И заезжай.
Не успеваю среагировать, как она отключается. Тьфу ты, чёрт! Теперь буду чувствовать себя виноватым. А ещё невольно представляю, как и в самом деле мог бы привести Алину к родителям. Мотнув головой, избавляюсь от дурацких фантазий, пытаюсь сосредоточиться на работе. Куда подевался этот хренов… А это ещё что такое?
Из-за угла выворачивает Макс. И лицо у него какое-то встревоженное.
— Максим, — зову, выходя из машины.
— Полкан Игоревич, — опер вздрагивает. — А вы тут как?..
— Аналогичный вопрос, — смотрю на него, приподняв брови.
— Да у нас тут… — Макс в двух словах объясняет насчёт заказа, в котором жене нужны доказательства неверности мужа, и я с трудом удерживаюсь, чтобы не закатить глаза.
— Чёрт, Максим, — тру лоб, соображая, — это же наш фигурант, только пасли мы его по другому поводу.
Совпадение, конечно, неудачное, но в целом ничего критичного. И не такое бывает. Хмыкаю. Жене можно не торопиться с разводом, товарища всё равно наверняка посадят за взятку.
— Ну ладно, — машу рукой. — Ты так и не ответил, что здесь делаешь.
— Да понимаете, — парень на секунду отводит глаза, — мы с Алиной вроде всё обсудили…
Мне в лицо бросается кровь. Какого?!..
— Она должна была уже выйти, — продолжает он, глядя на экран телефона, — фото мне прислала несколько минут назад. Но я что-то переживаю…
— Какое… нахрен… фото?! — сдерживаюсь с трудом. — Ты куда девчонку потащил?!