Убийцы явно были под стимуляторами экста-класса. После приёма таких восстанавливаются годами. Зато сейчас их движения были сверх-быстрыми — смазанными даже для моего глаза.

Так действуют, если хотят убить наверняка.

Но судя по наклону кинжалов в их руках, целиться будут не в меня — а в Алису. Чтобы отвлечь. Чтобы я допустил ошибку. Материал клинков из того же материала, что и пули. Значит, щиты не помогут.

Мгновение.

И убийцы кинулись на нас.

Я рванул к первому — тому, что ближе к Алисе. Подсёк хвостом, ударил сверху ногой, ломая рёбра. Второй уже переместился к нам, взмахнул кинжалом, целясь в мианессу… Я метнулся наперерез, прикрыл плечом — принимая удар.

Клинок вошёл глубоко, рассёк мышцы, но из-за боевой фазы боль была далёкой, как будто её испытывал кто-то другой.

Моё тело работало на автопилоте. Тысячи часов тренировок давали о себе знать. Хвост изогнулся змеёй и ударил нападавшего вбок, пробив насквозь. Убийца вскрикнул, удар кулаком под дых скинул его с балкона. Он полетел вниз — здесь четыре этажа. Он не выживет.

И судя по наступившей вокруг тишине — это был последний.

Дёрнув кинжал из плеча, я отшвырнул его в сторону. Судя по нарастающему жжению, на лезвие был нанесён шоковый тоник. На шиарийцев не действует никакой яд, поэтому чтобы нас замедлить пользуются такими ухищрениями. Скоро боль доберётся до нервов и выкрутит их так, что даже дышать будет больно. …неприятная штука. Но не смертельная.

— Космос великий! Эйдан… — испуганно прошептала Алиса, и я взглянул на неё.

Мианесса была в порядке, если не считать ужаса, плескавшегося в глазах.

— Ты теряешь кровь! — шептала она. — И близок к перегрузке! Надо пережать рану, надо… скорее вернуться в зал! Попросить помощи.

Алиса была права.

Но мы не успели.

Воздух вздрогнул. Рябь прошла по полу.

Я успел схватить Алису и укрыть её щитами и своим телом. А потом внутри помещения нео-бала раздался раскатистый взрыв. Дверное стекло брызнуло осколками. И разум поглотила темнота.

Алиса

Я очнулась с ощущением, будто меня вывернули наизнанку.

Голова гудела, тело ныло. Воздух пах сыростью и ржавчиной. Я лежала на чём-то твёрдом и холодном, а вокруг царила темнота. Лишь слабый луч света пробивался откуда-то справа, освещая пыльные частицы, которые медленно кружились в воздухе.

Где я?

Я с трудом села, но это было непросто. Тело не слушалось, словно его налили свинцом. Я ощупывала себя — подол платья был порван, волосы спутались, но на коже ни царапины. Взгляд скользнул по окружению — всюду стены из грубого камня, и такой же камень лежит всюду осколками. Как я тут оказалась?! Помню, что стояла с Эйданом на балконе, а потом — покушение. Затем взрыв! Да такой силы, что нас по любому смело. Это подвалы? Неужели я провалилась сюда с такой высоты?

Но почему тогда у меня не одной сломанной кости?

Ох…

Где Эйдан? Где Тэрон?

Я снова вгляделась во мрак. Глаза уже привыкли к темноте, и я вдруг осознала, что я здесь не одна.

Сердце пропустило удар, когда я заметила на полу силуэт.

Это был Эйдан! Он лежал на боку, спиной ко мне. Его хвост, без движения замер на полу… в луже натёкшей крови.

У меня заледенели кончики пальцев. О космос!

Я торопливо подползла к ректору. Осторожно потянула за здоровое плечо, поворачивая… и замерла в ужасе. Лицо мужчины было искажено: вены на скулах и висках проявились чёрным узором, всюду на коже проступали тёмные прожилки. Из глубокой раны на втором плече сочилась кровь, стекая на пол.

Ранен. Без сознания.

Так ещё и перегрузка — такая, что ректор может и не очнуться… По крайней мере, если верить академическому учебнику. И тут же пришло осознание — вот как мы спаслись. Эйдан израсходовал всю псионическую энергию, чтобы окружить нас многослойным барьером. А теперь — последствия.

"Нет, нет, нет..." — зашептала я, чувствуя, как сердце начинает бешено колотиться. Страх сжал горло, но я заставила себя двигаться. Дрожащими руками ощупала его плечо. Кровь всё ещё сочилась, тёплая и липкая.

"Надо остановить её", — пронеслось в голове.

Я схватила подол своего платья и с силой дёрнула. Ткань порвалась с лёгким треском. Я оторвала длинную полосу. И наложила повязку выше раны, туго затянула. Руки дрожали так, что я едва могла завязать узел. Но зато кровь, кажется, остановилась.