Сегодня Ректоры объявят, что конкретно я должна сделать, чтобы исправить щекотливую ситуацию, в которой оказалась. И мне не хотелось выглядеть при этом как зашуганная жертва.

Так что – моя лучшая форменная юбка, парадная рубашка и жилет — были отличными вариантами. К тому же погода позволяла. Поразмыслив ещё пару минут, я надела свои единственные туфли – белые аккуратные лодочки на низком каблуке. Вместо вполне приличных и симпатичных, но безликих форменных ботиков.

Туфельки допускались. А под парадную форму – даже рекомендовались. В своё время, чтобы их приобрести – пришлось порядочно ужаться. Но оно того стоило.

Вот теперь… я чувствовала себя… если не шикарной, то нарядной. Хотя и не слишком хорошо понимала, зачем мне это нужно. Но так я хотя бы лучше спрячу волнение. Просто мысль, что я снова окажусь под прицелом внимания студентов — тревожила, и сердце испуганно сжималось, когда я думала, что снова увижу Ректоров.

Будут ли они снова злиться? Что предложат?

Может, надо будет выступить с опровержением?

Может даже, взять академический отпуск?

Я была готова ко всему! Буду высоко держать голову. Не покажу страха.

Я должна была выйти минут через пятнадцать, но вдруг в дверь заскреблись.

Скрестись мог только виан Мальмур.

Шагнув к двери, я распахнула створку.

Да так и замерла.

Это и правда был котоид. И выглядел он… шикарно. Шерсть блестела особенно сильно, будто её слегка обработали нано-маслом. Глаза горели то ли предвкушением, то ли озорством. На шее красовался крохотный чёрный бантик, довершая образ.

– Я приготовил тебе ещё один сюрприз, человечка… – пафосно изрёк пушистый комендант, – так что постарайся соответствовать!

Я кивнула, не вполне понимая, зачем он это говорит и к добру ли такое количество подарков от котоида без внятных причин?

А ведь вчера утром он был на меня так зол!..

– Следуй за мной виана Алиса, – котоид махнул хвостом и медленно прикрыл глаза. “Я прекрасен”, – припомнила я толкование невербалики котоида.

И почтительно легонько поклонилась в ответ, подтверждая безмолвно озвученный им тезис. Он и впрямь прекрасен.

А дальше я просто шла по коридору (снова подозрительно пустому!) к выходу из общежития.

– Твои самцы тебя уже ждут, – как бы невзначай обронил котоид, – молодец, что оделась поприличнее. Надо соответствовать.

Я аж споткнулась.

Что?!

Что-о-о-о-о?!

Но возмутиться, что-то уточнить или предпринять я не успела.

Небрежным касанием лапы к сенсорной панели, комендант заставил двери разъехаться в стороны.

И на меня навалился шум и гам. По глазам ударили вспышки.

Перед моим взором предстало…

Ну и жесть!!!

Алиса

Весь пятачок — небольшая площадь перед общежитием — битком набита народом!

И стоило мне появиться в дверях, все разом начали шуметь — что-то выкрикивать, протягивая микрофоны, наводя на меня сложную аппаратуру камер.

— Это виана! Виана! — неслось со всех сторон.

Щёлк-щёлк-щёлк! — Раздавались резкие щелчки фотокамер.

Я же оторопела. Сердце разогналось, пульс застучал в висках. Я попыталась отступить, по упёрлась лопатками закрытую дверь. Испуганно заозиралась.

Это были не студенты. Хотя… студенты тоже где-то в углу стояли. Площадь заполнял гомон из выкриков. Щёлкали объективы и умные линзы.

На общем фоне выделились двое. Ректоры Тэрон и Эйдан в белоснежной парадной форме со знаками отличия. Они как бы стояли в центре этого безумия, но при это особняком — и прямо напротив меня. Вокруг них – было небольшое свободное пространство, в то время как всё вокруг заполнила пёстрая многоголосая толпа.

На меня навалилась почти паника. Я подняла взгляд к лицам мужчин, ожидая увидеть, что они тоже в шоке от ситуации.

Но Ректоры выглядели… нормально.

Хуже того — они были спокойны — будто это безумие в порядке вещей!

“Что вообще происходит?!?!” — вопила внутри меня разгорающаяся паника.

– Виана, – легонько поклонился мне темноволосый Тэрон.

– Наша виана, – повторил его жест Эйдан.