— Связь установлена, — говорит Имоджен. — Теперь, Эллара, твоя магия будет питать его, а его присутствие… оно будет усиливать твои способности. Возможно, даже непредсказуемым образом.

Я пальцами прикасаюсь с пушистой спинке Лаэра. Он выгибается и начинает тарахтеть, качая длинным хвостом.

— Спасибо тебе, Имоджен, — я киваю девушке. — И прошу… пока никому не рассказывайте.

— Конечно, — девушки слаженно кивают.

Мы с Селеной возвращаемся в нашу комнату. Девушка достаёт из своих запасов вяленое мясо. Лаэр сразу же съедает протянутые кусок, а потом, свернувшись клубком, засыпает у меня на подушке. Прозрачные крылья прикрывают его маленькое тело, как одеяльце.

Раздаётся негромкий звук, означающий, что пришло время завтрака. Мы с Селеной переглядываемся и тихо покидаем комнату, чтобы не разбудить сильфа. Девушка видит в столовой своего молодого человека и убегает к нему, махнув на прощание мне рукой. А я иду с подносом брать себе завтрак. Беру кашу, сок и небольшое пирожное. Разворачиваюсь. Взглядом ищу свободный стол.

— Эй, — меня толкают в плечо.

Я оборачиваюсь и смотрю на злую Люцию. Меня по рукам и ногам сковывает страх. Вот сейчас начнётся.

— Объясни мне, почему по всей академии МОЙ жених ищет девушку, которая провела сегодня с ним ночь?

— Я… — мои глаза в панике начинают бегать по столовой.

Все смотрят в мою сторону. И я понимаю, что спрятаться уже не получится. Оправдаться тоже.

— Ты взяла его волосы и сама решила попасть в его сон? — настоящей змеёй шипит Люция, склоняясь к моему уху.

— Всё не так. Это получилось совершенно случайно. Я не хотела.

— То есть, ты украла сон? Мой сон? — она говорит тихо, но мне кажется, что кричит, оглушая.

Я опускаю голову. Я не хочу говорить про то, что Селена зажгла свечу. Тогда и у неё будут проблемы. Но у Селены есть семья. Братья и сёстры. Родители. Это мне нечего терять. И не за кого бояться.

Селена размахивается, чтобы ударить меня. Но её рука будто налетает на невидимую преграду.

— Что это такое? Как ты посмела защищаться?

Я вскидываю глаза и вижу, что вокруг меня появилась едва заметный, сверкающий голубоватым светом пузырь.

— Я прошу прощения, Люция. Я исправлю свою ошибку.

— Исправишь? — девушка пытается подойти ко мне ближе, но странная защита, возникшая вокруг меня неизвестно откуда, не даёт её приблизиться. — Исправлять уже нечего, милая. Ты уже потеряна для всех.

Она разворачивается и уходит, гордо подняв голову. Все её подружки по очереди бросают на меня многообещающие взгляды. Их шестеро. И если они задумают напасть на меня в тёмном коридоре, то я не смогу от них защититься.

Я выдыхаю. Опускаю плечи и разворачиваюсь, чтобы сесть за столик. Поднос в моих руках летит на пол, а вся каша оказывается на красном сюртуке того, кто незаметно подошёл со спины.

Один вдох. И мне прошивает от макушки до пят пониманием, кто стоит позади. Я бормочу извинения, вжимаю голову в плечи и пытаюсь стать незаметной. А потом разворачиваюсь и бегу прочь. Спиной я чувствую пронизывающий взгляд. Он провожает мою спину. И от него под лопаткой печёт всё нестерпимее.

Что же мне делать? И как теперь жить? Наследный принц ищет меня. А Люция Болман обещает скорую расправу.

Эллара

На всех занятиях я сижу, как на иголках. Слова профессоров проходят мимо. Я получаю отработку за свою невнимательность. На последнем занятии дверь в кабинет распахивается. Я сползаю по стулу вниз под стол и в щель наблюдаю за тем, как в класс заходит Рион. В кабинете раздаётся слаженный влюблённый вздох девушек. И устанавливается гробовая тишина.

Моё сердце колотится с такой силой, что я до ужаса сильно боюсь, что Рион его услышит. В маленькую щёлочку я вижу, как дракон странно ведёт носом. Будто принюхивается. Но потом раздражённо морщится.

— Вы что-то хотели, Ваше Величество.

— Кто обладает даром сновидца? — низкий голос Риона тяжестью оседает внизу живота. Щекотными мурашками рассыпается по коже.

— Ох. У нас несколько студентов умеют насылать сны.

— Кто? Укажите пальцем.

— Дейн Эрис, — я вижу, как он указывает на девушку в первом ряду. — Леандр Дросский, — уже на парня. — И Эллара Асетериус. Но девушка вышла сейчас.

— Как давно? — дракон сощуривает глаза, впиваясь чёрным взглядом в лицо белеющего преподавателя.

— Я пропустил этот момент. А что случилось, Ваше Величество?

Рион не удостаивает мужчину ответом. Он покидает класс, оставив в воздухе витать напряжение. В этот момент урок заканчивается. Я пользуюсь общей суетой. Закидываю вещи в сумку и выскальзываю из класса.