— Вот теперь я вижу, почему она выбрала тебя, — заметил Сол, про которого я вообще забыл. Внутренняя борьба отняла слишком много энергии, не оставив ничего для продолжения нашего спарринга. — Вы — идеальная пара. Гигантский неказистый дуб и гибкая лоза, обвивающая его. Ты смог приручить пламя?

— Сейчас посмотрим.

Осторожно отстранил жену в сторону, создавая на ладони голубой пульсар. Идеально ровный.

— Твои глаза… Они черные, — прошептала Элария, внимательно всматриваясь в мое лицо. — Ты… Монстр? Но ведешь себя как Дрэг.

— Нет, милая. Это я… все я, — погасил пламя и подхватил ее на руки, теснее прижимая к себе. Все вокруг воняло гарью, и только она одна пахла ягодами.

— Вот и хорошо. А мне пора, если не возражаете. Меня там тоже кое-кто ждет, — коротко поклонился Сол. — Было приятно увидеться, Дрэг. Знаю, тебя многие презирают, но я не привык оценивать по внешности, маменька воспитала иначе, знаешь ли. Встретимся завтра на балу. Надеюсь, король объявит о твоем назначении. Теперь, когда проблема с магией и контролем решена, нам больше нечего бояться. Как там они писали? «Ждать новых убийств аристократок»? Ну и фантазия…

Посвистывая и напевая знакомую мелодию, Солариэль уходил с тренировочной площадки. На алые волосы эльфа падал белый пепел от пожарища.

— Возможно, вы с ним подружитесь? — спросила Эл. — Я бы хотела познакомиться с его подвальной женой. Думаю, она очень милая женщина.

От особняка к нам побежали горничные, вооруженные ведрами с водой.

— Откуда такие догадки, любовь моя?

— Он не похож на остальных эльфов, несмотря на язвительность, кажется приятным в общении. Стоп, ты сказал…

— Лорд Сильвандир, ступайте скорее мыться, вы смущаете горничных своей обнаженной наружностью, — отчитала нас пробегавшая мимо Кракша Урожайн. — Ох какой же беспорядок вы тут устроили! Нужно будет заказывать новые тренировочные манекены, и вычищать это все. Придется пригласить природного мага, чтоб он смог восстановить газон…

Она продолжала и продолжала причитать, пока я нес Эларию в дом. Девушка подозрительно притихла, уткнувшись лицом мне в грудь. Случайно оговорился. Ну каков болван! Напугал? В мыслях я давно называл ее только возлюбленной и никак иначе, но впервые произнес это вслух.

А еще мне ужасно не понравились ее высказывания в адрес Сола. Как я мог бы подружиться с тем, кто заглядывался на мои малиновые кусты? Пусть он просто меня провоцировал, чтоб я выдал огонь, но я злился и ревновал вполне по-настоящему. Может и глупо, но Зверь, теперь ставший частью моего сознания, был намерен защищать свое и отстаивать право на женщину при любом раскладе. Хорошо, что красноволосый балабол сам свалил, иначе я бы не выдержал и надрал ему уши за все эти слова!

— Мои комнаты доделали, не возражаешь, если я сегодня буду спать там? Нужно многое подготовить к балу, а ты выглядишь усталым.

Действительно, конечности постепенно наливались свинцом, передвигаться становилось все сложнее. Не думаю, что шебуршание жены и ее приготовления как-то мне бы помешали… Да и привык я уже к маленькому теплому комочку подмышкой, без него будет как-то… одиноко. Я возражал. И еще как. Но смог лишь выдавить из себя вымученное:

— Конечно, Эл.

— Спасибо, — произнесла она, когда я ее отпустил. Отметил, как испачкалось в саже ее платье. И как она спрятала взгляд, стараясь на меня не смотреть. Неужели после слов любви я ей разонравился?

— Тогда я пойду, — резко отвернулась и сбежала в соседнюю дверь.

Так я узнал, что даже имея жену, можно остаться в одиночестве.

Элария

Можно ли влюбиться за шесть дней?

Именно этот вопрос крутился в моей голове, когда я ерзала в огромной кровати, слишком просторной для меня одной. Когда-то Дрэг в повелительной форме просил меня остаться в его покоях, и теперь я начинала понимать, почему. Без мужа рядом было ужасно одиноко. Не хватало его большого теплого тела, запаха, ладоней, притягивающих к горячему животу во сне, крепких объятий, внутри которых чувствуешь себя в безопасности.

Но мне крайне необходима была пауза для раздумий.

Было страшно. Мой муж пылал, его поглотило яростное пламя, мое сердце колотилось столь сильно, словно вот-вот выпрыгнет из груди и бросится спасать Дрэга из огня! Я бежала, как могла. Дверь гостевой комнаты, ступени, где я споткнулась и чуть не свалилась с лестницы, другая тяжелая дверь, путь во двор… Вся последовательность промелькнул перед глазами как одно сплошное серое смазанное пятно. А потом… Только его глаза.

Синие радужки постепенно наполнялись чернотой, глядя на меня сквозь плящущие пламенные языки. Это был он и не он одновременно. Нежный, внимательный Дрэг обрел внутренний стержень, примирился с Даром, обуздал огонь. Я так боялась, что пламя его поглотит!