А Дрэгу приходилось долгие годы быть на обратной стороне баррикад. Так-то вот. Значит, он никогда не любил и не чувствовал себя любимым? Супруг сделал шаг вперед, обнимая. Я чувствовала тепло его пальцев через ткань платья. Тихо прошептал на ухо:

— Эти женщины — мое не очень приятное прошлое. Теперь я женат, и я весь — только для тебя, Элария.

Вот это уже приятно. Пусть наш союз получился случайно, но чем дольше я узнавала своего эльфа, тем больше он мне нравился. И первая брачная ночь вышла волшебной! От мысли, что у него могут быть другие женщины, мне стало нехорошо, но его заверения казались искренними.

Дрэг улыбнулся, наблюдая за моей реакцией. Он не спешил прерывать объятия. Тогда я встала на цыпочки и потянулась к нему за поцелуем. Легкая ласка быстро перетекла в нечто более жаркое. Поцелуй стал глубже, его объятия — теснее. Голова закружилась и все внутри с легкостью отозвалось на его прикосновения. Совсем не хотелось отпускать мужа. Но он с явным усилием прервал поцелуй и отошел от меня.

— Лучше так не делать, иначе я так и не уйду. А мне нужно разобрать почту и потренироваться с магией.

— Уверена, у тебя отлично получится. Вчера ты двигался очень уверено, будто всегда владел моим даром.

— Спасибо, дорогая. Спасибо, что выбрала меня, — он все же быстро поцеловал меня в щеку и ушел, оставляя меня глупо улыбаться посреди столовой.

До приезда портнихи и дизайнера оставалось несколько часов, и я их решила провести в компании Кракши Урожайн, сверить записи и вообще получить информацию о финансовом состоянии моего мужа, а теперь и меня самой.

Гоблинша не выказала особой радости, когда мы сели за книги, но чем дольше я листала записи, сверяла книги, тем больше понимала, что Кракша отлично справляется с управлением особняком и другими активами, а те моменты, в которых не разбиралась — делегировала другим гоблинам, живущим в Арвендале, столице эльфийского королевства.

Более того, мы с ней нашли общий язык, после весьма странного разговора.

— Скажите, леди. Хозяин действительно не сделал вам ничего плохого? — подозрительно сощурилась гоблинша. — Вы мне нравитесь, как я вижу, вы хорошо разбираетесь в ведении хозяйства и других областях, да и вообще, вы мне симпатичны. Хоть и сначала показались соплячкой, простите уж.

Я хмыкнула, но посмотрела в глаза Кракши и заметила в них что-то похожее на материнское тепло.

— Не прощу этому эльфу, если он посмел вас ранить! — неожиданно добавила она, оскалившись. — Такое сокровище попало в его лапы!

— Это очень бестактный вопрос, — заметила, пряча улыбку за пером, которым орудовала. Мы с моей помощницей тщательно проверяли доходы мужа за последний год и делали пометки.

— Простите, — смутилась управляющая. На ее зеленой коже вылез коричневый румянец. — Мы привыкли, что женщины, приходящие в дом хозяина, уходят в слезах, синяках и никогда не возвращаются. Из вашей спальни всю ночь были крики, и вы в синяках… Поэтому все так на вас и смотрели во время трапезы.

Получается, прислуга обо мне волновалась?

— Видимо мне придется ответить, иначе эти слухи и дальше будут распространяться. Дрэгоэль не сделал ничего, чего бы я сама не хотела. Он вел себя достойно. Этого достаточно? — закатила глаза.

Кракша выдохнула. Кажется, она правда верила в то, что ее хозяин насильник или издевается над своими партнершами.

— Спасибо, леди. Мне полегчало. Я всегда знала, что наш лорд Сильвандир только ликом не вышел, а в душе хороший эльф. Но дурная слава о его брате отравляет репутацию всех членов королевской семьи. Невольно начинаешь задумываться, а что, если и мой работодатель совсем не такой, каким кажется. И реакция этих женщин… Но раз не сделал ничего плохого, то значит я и дальше буду здесь спокойно работать. Уверена, теперь нас ждут большие перемены с такой-то новой леди!

Я узнала о наличии у мужа нескольких наделов земли, рощи в элитных эльфийских лесах, целой конюшне тяжеловозов, трех ферм и теплиц, обеспечивающих большую часть продовольствия Арвендала. Он владел очень и очень многим. Более того, все его дела находились в порядке. Придраться было не к чему. Этот факт навел меня на интересные мысли. Мой муж держал на себе очень и очень многое, при этом справлялся с делами играючи, что говорило о развитом интеллекте, да и физически он был силен. Новая жизнь нравилась мне все больше и больше!

Потом мы с Кракшей ушли в другое крыло, и она любезно показала мне, где именно располагались мои комнаты. Покои… были ужасны. Помещения напоминали больше склад для ненужных вещей, хотя здесь и убирались. Но ничего из того, что здесь сейчас находилось, невозможно было использовать. Сломанная кровать, покосившийся книжный шкаф, стулья и табуреты разного стиля и времени, портьеры, тяжелые и некрасивые, навевали невеселые мысли. Он и правда не намеревался жениться в ближайшее время.